“啪、啪、啪！”

正月十五，曾魏村。

魏家院子前，炮竹噼里啪啦响，四周的空地上，还摆了四五十桌流水席，一侧则是好些个魏氏族人、正在起锅烧火做饭，另一侧则是有人敲锣打鼓奏乐。

待炮竹声稍停，热闹的嘈杂声充斥四方，正是‘来客如云’，村里、埠头、其他乡来的客人，正堆着笑脸，排队在魏家门前。

队伍的最前方，魏树礼的脸笑成了橘子皮。

魏丛微笑着伴在养父身旁，与一个个来客寒暄招呼，接着就有族中老人、登记来客姓名贺礼，再有后生引着来客，去流水席落座上茶。

这一切，源于前日，武馆放休至元宵，魏丛骑着顾璀赠的枣红马回村，将被武馆收为正式入门弟子的消息，告知养父魏树礼，后边掐了几次人中、才将他人救回来。

“噫！我儿成了！”

本来跟着枣红马到魏家的其他村里族人，立即与魏树礼商量说要操办宴席，庆贺这一大喜事。

魏树礼二话不说就一个字：办！

于是当天下午就开始准备了，包括给埠头、周围乡、县上如沈父的人送请帖，魏树礼连前两任夫人那久不联系的娘家人都请了，便有了今日之景。

“树礼兄，恭喜啊！”

“水生成了馆主弟子，县城的贵人都要尊敬哩。”

“您就等着享福当老爷吧！”

“水生真有出息啊！真是天大的福气啊！”

魏树礼脸上的笑容就没停下过，待看到下一个朝他走来的，是个富态的胖老头——曾叔同时，笑容更盛了。

曾叔同拱手微微鞠躬，一脸歉意道：“树礼，去年那事，真是对不住了，小小赔礼不成敬意。”

说着，他掏出一个小木盒，打开后里面放着两小银锭，正是十两银子。

他次子曾宝庆，虽在天鹰武馆小有练成，但并未被收做武馆入门弟子，前程不如魏丛，合该要为旧事买单。

魏树礼接过木盒，握着曾叔同的手热络笑道：“嗐，一点小事，乡里乡亲的，客套什么？水生刚去县城，人生地不熟的，不如宝庆，免不得有什么事还得劳烦宝庆呢。过去的事就算了，以后有空，我得多找你喝喝茶呢。”

曾叔同松了口气，笑道：“去年宝庆拿了罐君山毛尖回来，很是不错，你可得去尝尝。”

“哈哈，过两日我就去。”

曾叔同才走到魏丛身前，握着手感叹道：“水生，被馆主收做弟子，出息啊！”

“侥幸得老师看重，叔您过奖了，很多东西，我都还要向宝庆哥学习呢。”魏丛笑着寒暄，心里却感觉很古怪，曾五可是死在他手上的。

“咱村里练武的，就你和宝庆了，出门在外，就是一家了，他这次和武馆师兄出去做事了，没空回来，不过我会叮嘱他在县城，多与你走动走动联络，有什么事，你也不用见外，直接跟他说就好。”曾叔同道。

“该是我这个弟弟的，多与宝庆哥走动才对，叔您放心。”

大半个早上，魏丛都在陪着魏树礼，接待来客。

临近中午，流水开席，魏丛又陪着一桌桌敬酒，感谢来客，与那日春风楼一般，魏丛颇感心累，不过面上亦无法表现出来。

好在席开不久，曾头埠方向走来一个大腹便便、员外打扮的八字须男人，正是许久不见的黑水帮曾头埠头目舵爷。

魏丛当即与养父魏树礼说了一声，便从席间抽身，朝舵爷笑着迎了过去。

“舵爷，有失远迎，失敬失敬。”

“诶，使不得、受不住。”

舵爷见到魏丛相迎，已经堆起了笑，更是快步走到魏丛身前，拦住魏丛的拱手，陪着笑道：“魏爷，您被宁馆主收做了弟子，您现在才是爷，我那日可没开玩笑。”

魏丛笑笑，道：“舵爷，用不着这样，去年若不是你的关照，我可能还不会侥幸被老师收入门下呢。”

“嗐，和我有甚关系……”舵爷摆手道。

一阵寒暄，两人才定下了称呼。

魏丛照例还叫他舵爷，舵爷拗不过，也只能从去年的魏小子改口成魏爷，各叫各的。

魏丛才问他正事：“舵爷，怎么今儿到曾头埠来了？去年十月以后，不是就长居县城了吗？”

去年十月，就是虎蛟开始袭击、大拇指山东侧各埠头黑水帮成员的日子，一直到最近，虎蛟都还没停歇呢。

谈到这个，舵爷叹了口气道：“埠头出啥事，魏爷你也清楚，还好当时我跑得快，不然可能小命都不保了。不过我也还挂着曾头埠职司的名头，帮里上头一直在催我们，下埠头探是何方势力搞的事？这不，隔三岔五总得提心吊胆下来一趟，多是与你遇不着，只是这回才凑巧，遇到你家开席。”

“哦，还没查到是何方所为吗？”魏丛问道。

“没啊，像是水鬼干的一样，根本查不到线索，帮里的大佬急了一个冬天了！只是苦了我们下边这些跑腿的，遭了殃。”舵爷怨气满满道。