就在大皇子行冠礼的前一年，也就是距今十四年前，二皇子开始了夺嫡行动。

当时大皇子从文、德、品各方面都不错，唯独在军方面差一些功绩。恰好二皇子那时也展露锋芒，他知道如果自己皇长兄从军回来，在他冠礼之后必封为太子。自己则永远没有机会了。

于是二皇子在暗中怂恿了北部蛮族部落，他们分两支部队南下入侵中原。西线战区被青州王家军抵挡，僵持在边境。东线战区却直接南下直逼京州。

对于大皇子而言，此举正是入军最佳时机。于是在二皇子拥护下，大皇子主动请缨，圣上十分喜悦，故而将朝廷百万雄兵的二十万主力军调拨与大皇子。大皇子浩浩荡荡开赴战线，一直将东区战线蛮族打回边境防线上。

不过因为二皇子暗中阻碍，通过各种手段，将大皇子战事耽误。所以这场大战打了快两年，时至今日大皇子一年的时间超过半数都在东区战线边境上。

谁也没想到这是二皇子的战略。谁都知道大皇子参军统率，回来便入住东宫。如果真有谁要阻止，也是应该极力劝返才是。二皇子精明，来了个以退为进、欲擒故纵，不但不阻拦，还极力支持大皇子的行为。这在前期，是误导了圣上和大皇子的判断。

大皇子在外統兵作战，实则二皇子暗中安插了许多自己眼线，所以能得到第一手情报。在宫内，二皇子的推演，以及对此战的战略部署全部都是眼线送回来的资料。这也导致圣上认为自己二皇子与大皇子有相同军事能力，甚至二皇子天赋更高于大皇子。

因为二皇子的建议，也许这样出兵、用什么计策，效果会更好，可是他认为皇长兄会怎样做，这样必败。于是眼线按照二皇子计划故意使绊，再加上二皇子又一面传送信息给蛮族。这让大皇子在局部战争中，果然吃了败仗。也是因此，这一年里，圣上对自己二皇子的喜爱一天超过一天。

时机成熟，二皇子在和圣上讨论战局时却故意露出破绽。皇上那时五十一岁，也是习武练气高手，那时的境界皇上已初入太境，所以看上去人的气色还不错。凡是修炼真气之人，都比一般人活得稍微长上一些，八九十岁都是常态。所以皇帝陛下虽然年满五十一，此时却像个刚入四十之人，容光焕发，脸色红润饱满，胡须、头发也是黑亮色。

二皇子的意思，其实大皇子是有实力和能力结束战斗的，皇长兄是故意的。

皇上却发问，“何以见得？”

二皇子的回答直接让圣上增加了许多怀疑，他解释道，“皇长兄明明可以大败蛮族大军，可他却几次三番打了败仗。总进度上虽然是我军压迫敌人，总的来说也是我们获胜。可这也不免太奇怪了。”

皇上又不是傻子，一语点破他话语中的重点，“若真是败仗，也会有死伤才对。竹儿的败仗只是败了战事，却不损人，伤者也不过百来人。”