被引领至屋内，管家即刻呈上了热气腾腾的香茗。茶香缭绕间，林慕白率先启唇，言辞间满是诚挚：“沈老，此番我等贸然造访，想必您已洞悉我等来意。担任阅卷官一职，实为惠及苍生、功在千秋之伟业。我们衷心期盼沈老能够应允此任，以您渊博的学识与崇高的威望，为天下万千寒门学子争取一个公平公正的机会，愿我们能共同缔造文化繁荣之盛世。”

沈老闻言，目光深邃，轻轻摩挲着手中的茶杯，暖意似乎透过指尖传至心底。他缓缓放下茶杯，声音沉稳而有力：“林公子言重了，老夫年事已高，精力渐衰，恐难以再担此重任。还望诸位能另觅贤能，以承此大任。”

面对沈老的婉拒，顾衍翊言辞恳切：“老骥伏枥，犹存千里之志；烈士暮年，壮心仍不减当年。此乃关乎文化发展之千秋大业，试问当世才俊，谁人未曾拜读过沈老您的鸿篇巨作？若您自谦不敢担当，试问天下间，又有何人能堪此重任呢？”

沈老闻言，眼神中闪过一丝动容，嘴角勾起一抹淡笑，那笑容里藏着岁月沉淀的智慧与淡泊。他轻叹一声，目光转向窗外，仿佛看到了往昔的辉煌。

“三殿下言之有理，老夫虽已至暮年，但心系天下学子之心未改，心中那份对文化的热爱与执着，从未有过丝毫减退。阅卷之责，重于泰山，若能以微薄之力，为寒门子弟铺就一条通往光明之路，将文化传承给后辈，老夫自当义不容辞。然，此事非同小可，需慎重考量，待老夫细细思量后再做定夺，望诸位能给予老朽些许时日。”语毕，屋内一时静默，唯有茶香依旧袅袅。

见沈老口风有所松动，两位正欲再行劝说，却被林绾歌打断了：“既已至此，沈老，我们暂且告退，静候佳音。”

沈老闻言，目光转向她，语气中带着一丝玩味：“要我应允也并非不可，只是需得和你单独谈谈。”言罢，他的目光紧紧锁定了林绾歌。察觉到她的犹豫，沈老又添了一句：“你今日前来，不正是为了求得我的应允吗？此刻，怎又踌躇了？”

看妹妹有些犹豫，林慕白正欲解围，却见林绾歌道：“殿下，哥哥，既如此，那你们先走吧，我与沈老尚有几句私话需谈。”

两人相视一眼，林慕白道：“我在门外等候你。”

“好。”林绾歌应允，目送他们离去。

待室内仅余二人，沈老缓缓开口：“我还道你再不会踏足此地，来了却又缄默不言，我还当你已无话可说了呢。”

林绾歌轻声唤道：“沈老……”

沈老叹了口气，语重心长道：“这几年你做的事我又如何不知，傻孩子，世间万物，皆有定数，过往之事，与你何干？将自己囚禁于回忆的牢笼之中，实非明智之举。我这老头子都能走出来，你还有什么走不出来？对了，我闻你方归林府不久，一切可还顺心顺意？家中亲人待你可还好？”

林绾歌微微一笑，答道：“一切都好，家人待我亦是极好。”

“如此便好，”沈老点头，眼中闪过一丝欣慰，“往后，你只管好好生活，至于路歌那孩子，能归家自然是好事，若不能，我们也不必强求。缘分二字，最是难以捉摸。”

“好，一切都听沈老的。”

沈老知道，心中的那道坎，终究还是要靠自己去跨过。他所能做的，也只是尽一份长辈的关怀与劝慰。至于能否真正放下，还需林绾歌自己去体会、去领悟。

“既如此，你哥哥还在门外等候，我便不再多留你了。”沈老轻声道。

“好，沈老保重。”