“忠烈之后？”萧锦棠敛下眸，几个字儿在他唇齿间辗转几分，似细细咀嚼其中意味：“忠烈不忠烈，谁又能说的定呢？孤在深宫学到的第一课，就是谁都不要相信。”

“可你必须相信。”楚麟城突然开口，缓声沉肃道：“楚氏先祖五百年前就发誓效忠于大周，陛下怎可轻疑？”

“孤信什么？孤若信臣，难道太师不是孤的臣子么？孤若不信，又如何令太师代行御笔朱批之权？”萧锦棠眉峰微挑，方才柔和的神色瞬间敛。他再抬眼望向楚麟城时已然眸似寒冰，且凛且冽：“他还会教给孤为君之策，而楚氏呢？坐拥一方兵权，难道孤之卧榻还能容猛虎酣睡？”

“陛下！”楚麟城声音顿时拔高了个八度，他只觉心头顿时腾出一股火气直冲天灵。他能承受朝臣非议亦能为国为君与之权谋倾轧。但这一腔赤忱，又如何能被自己所尽忠的君王所非议？

“兰氏专权摄政，乃为佞臣。谁是猛虎，陛下您——”

“哥！”楚清和低声呵止了楚麟城，她悄悄握住楚麟城的手安抚，一双明眸俏生生的看向萧锦棠：“猛虎不提，可陛下现下能倚靠谁？代笔朱批，陛下莫非心甘情愿？或许单论家族不成气候。但现下兰穆二家联合，而穆家与齐王相勾结。定国大长公主一家向来不参与党争。陛下可选择的余地委实不多呀。”

“哦？”萧锦棠忽的勾了勾唇角，面上一派冷肃之气尽散：“若不是亲耳所闻亲眼所见，孤还以为郡主深谙读心之术。”

楚麟城听得一头雾水，这小皇帝方才还将自个儿同那兰氏相较，怎么现在转态跟变脸似的？可还未等楚麟城反应过来，便见萧锦棠忽的坐正，对自己揖了一礼：“孤方才冒犯了。只不过孤还有一事不明，素闻楚卿学富五车，还可请楚卿答疑否？”

楚麟城忙正坐肃容回拜，萧锦棠这一礼分明是对师长所行，如此大礼，几可比肩太师尊仪。

“陛下请问。”

“这几日太师行课，孤却听得不大明白。”萧锦棠说着顿了顿，缓缓道：“《帝策》有论，堂溪公谓韩子曰：‘臣闻服礼辞让，全之术也。’”

楚麟城眉心微皱，迟疑半刻才道：“陛下若是对《帝策》内容不解，自是可以于早课之上提问太师，为何要提问于臣？”

“那孤闻礼辞让，全之术也，可对？”萧锦棠没回答楚麟城的问题，仍是自顾自道。

楚麟城抬眸看向萧锦棠，此时他亦管不得什么直视圣颜：“为臣之道，不同于为君之道，还请陛下明示。”

萧锦棠倒没被楚麟城审视的目光看的浑身不自在，他反倒是迎着楚麟城的目光与之对视：“楚卿莫非还不明白孤话中之意？”

楚麟城心下迟疑，帝问不可轻回。他想着该如何委婉的表达自己看法，却不想萧锦棠一字一句，沉缓而言：“现下朝堂之上，君臣不分，孤若不藏锋敛芒，试问谁能容得下孤？”