“刚才西儿跟我说，她觉得容姐儿不大喜欢她，问我能不能搬回保宁去住……连她一个小孩子都能看出来的事情，妈妈会看不出来？若是别人也就算了，偏偏是容姐儿，只怕她日后越有出息，西儿的日子才越难过。况且皇家虽是富贵乡，禁忌也会更多。容姐儿之前就动过……念头，日后为了保住荣华，对西儿下黑手也不意外……”

“夫人！”

李氏却没理会袁妈妈，自顾自地轻声往下说：“同是侯府嫡女，容姐儿眼看着就要飞上枝头变凤凰，再也不用受老夫人挟制，西儿却要女扮男装和我过这清苦日子……要是回了保宁，虽然不会没饭吃，但毕竟是失怙，大房二房和我们也不是同支，顶破了天也就嫁个稍富庶些的商户，连大姐手下的管事都不如……这样，也太不公平了。”

过了片刻，她似是下定了决心，看向袁妈妈：“妈妈，我要将那件事告诉西儿。不告诉她，才会误了她的性命和前途。”

南边的花丛下，伴月紧紧地捂住嘴，眼睛瞪得滚圆。

她怎么也没想到，那个软弱的“少爷”身上，竟然藏着这么大的秘密！

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这头顾西因为李氏决定回保宁的许诺难得有了个好梦，那头姜晴容得了信，却黑着脸悄悄出了府又向着常州而来。

“这个蠢货！”姜晴容一路咬牙切齿地骂着，旁边的大丫头琴儿却脸色卡白，小心翼翼道：“姑娘，偷跑出府的事要是让老夫人知道了，您肯定是要挨罚的……”而她作为大丫鬟，挨几十板子都有可能。

“我都不怕你怕什么？”她眼下恨极了这种跟小李氏如出一辙的懦弱：“全家不都在为我入选皇子妃高兴吗？她又能拿我怎么样？你若是怕，从马车上跳下去，腿摔断半条，倒也能落个忠仆的名声。”

琴儿立刻吓得噤了声。

她早就发觉那天从护国寺回来以后大小姐就变得不一样了，却没想到从前晨昏定省最孝顺老夫人的她如今连老夫人都不怕了。事到如今，她也只能跟着大小姐走，希望到时万一出了事，有她保着自己吧。

姜晴容缓缓闭上了眼睛，开始思考该怎么把李氏劝回来。

都说生恩不及养恩，可她看母亲养了谦哥儿这么多年，还不是对庄上的小贱人心心念念，知道她生病了，失态得差点要将太医请过去……小李氏若是真的“善”到将别人的孩子视如己出，那对自己的孩子，也没有不管不顾的道理。

她打定了主意，神情就不再慌乱，变得胸有成竹起来。

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顾承延吁地一声停了马，没好气地锤了锤顾承延的脑袋：“你小子，不是说天黑之前肯定能到的吗？早知道就在刚才那个客栈歇一晚上了。”

眼下荒郊野外的，他身上又带着贵重的东西，要是遇到山匪劫道，又是麻烦事一桩。

顾定延却并不慌乱：“我不会算错的，婶婶那个别庄，应该就在附近。”

附近？这附近哪有什么别庄？顾承延有点后悔，竟然相信一个少年郎的话，今晚怕是要露宿野外了。

“大哥，你看！”顾定延也在四处观望，忽而指向西边，神色凝重。

“什么事啊？”他顺着他手指的方向看过去，手里的水囊顿时惊得掉在了草丛里。

只见刚才还同样黑黢黢的西方突然冒起了浓烟，火势冲天，几乎染红了半边天。在火光的照映下，一连片的建筑物被清楚地映了出来。

“走水了？”

二人对视一眼，不约而同地扬起马鞭，向着西边疾驰而去。