这一年，许桂花要照顾初生的宝儿不能上工，家里就没人上工挣工分了，不但要交缺粮钱，分的粮食也根本不够吃，生活变得更加贫穷了。
“五豆、腊八、二十三，过年还有七八天。”离春节越来越近，孩子们每天喊着念着盼过年。过年了就能吃上白面馒头、大米饭、猪肉红萝卜炒粉条。
少年不知愁滋味，大人们却愁眉苦脸的。一年熬到头了，总要为孩子们做身新衣服，买几斤肉，置办点年货，但每年就靠喂一、两头猪卖的钱打发一年的开销，实在是应付不过来。家家都有五六个孩子，有的还生七八个，平时很难给孩子做件新衣服，吃顿像样的饭菜。孩子们都眼巴巴的，盼望着过年时能穿上新衣服，吃上几天好饭菜。
到了腊月，村子里的人家交了年猪，就上供销社扯几块布料，然后高高兴兴地拿着布料，带着儿女们去村里的裁缝郭巧珍家，让郭巧玲给孩子们缝制过年的新衣服。。
郭巧玲是李家湾村唯一的裁缝，每年腊月，郭巧玲夫妻俩就忙的不亦乐乎，郭巧玲的丈夫李宝贵就洗衣做饭干家务全包，然后还要为要做新衣服的大人小孩量尺寸。郭巧玲则起早贪黑踏着缝纫机缝制，务必要赶在大年初一前，把接到手的布料裁剪、缝制出来，让大家伙大年初一早上都能穿上漂亮的新衣服，自己也趁着年前赚一笔辛苦钱。
已经腊月初十了，还不见娘上供销社买布，二侠心里有点着急，就忍不住问娘：，“娘，就要过年了，你怎么还不赶快上供销社扯布，给我们姐弟做新衣服呀？”
许桂花没好气地说：“老二，你没长眼睛呀！你没看自从宝儿出生后，娘就一直没上工，咱家刚给队里交了一百五十元的缺粮钱；你娘我又奶水不足，还要给宝儿买奶粉吃，哪还有闲钱给你们姐弟做新衣服呀！”
二侠说：“娘，既然咱家都穷成这样了，哪你干嘛还要生宝儿呀？”
许桂花没好气地说：“屁女子，你居然敢这样问我？我可告诉你，宝儿可比你们十个女儿都值钱！”
二侠也不示弱：“娘，既然这样，你干嘛还要生我们姐妹呀？。”
许桂花被问住了，只好说：“去！滚一边儿去！”
大侠和二侠知道家里实在没钱了，也就不再说什么；书宝是男孩子，心心念念的只有吃食，也不大在意过年能不能穿上新衣服：唯有刚懂得臭美的喜妹，小心眼儿里眼巴巴盼着过年能穿上新衣服，听娘这样一说，委屈地“呜哇哇……”大哭起来。
许桂花看着这个面黄肌瘦的小女儿，忍不住心软了，就说：“小祖宗，你别哭了，宝儿过满月还接了一块花布，娘用着块花布给你做件小花袄穿。”
许桂花找人裁剪后，却差了一条袄袖子，只好找了块剩布头给配了只袄袖子。
然后，许桂花踏着缝纫机啊，亲自为喜妹做好了件小花袄。
虽然这件配了一只袄袖子的新衣服有点刺眼，但喜妹依然十分高兴，欢天喜地试穿了自己的小花袄，喜滋滋放到炕头边，等大年初一大清早起床穿。
进入腊月，大队院里每天敲锣打鼓，花旦、小生的唱腔不绝于耳，一群村民趁着冬闲，在热热闹闹地排练秦腔。“洪湖赤卫队”、“游龟山”、“秦香莲”、“花为媒”等秦腔折子戏，高亢悠扬地弥漫在队委会的上空。
放寒假了，二侠就带着喜妹和书宝，和村里的小孩子们，每天聚集在大队院里，一边玩一边听戏。
腊月二十五开始，家家户户开始蒸馍。蒸馍是过年的重头戏，过年走亲戚拜年要送蒸馍。馍一般蒸两种，一种是七成白面掺三成玉米面蒸的白面馍；一种是红薯面和豆腐渣混搭蒸的豆渣馍。
腊月二十九晚上，许桂花家厨房热气腾腾，一派繁忙景象。平日里大家长作风严重的李全孝，也乐呵呵地下厨了。李全孝站在锅台边大厨似的忙着煮肉，二侠坐在灶火搭火；许桂花和大侠站在案板边切红、白萝卜；喜妹和和书宝坐在红彤彤的炭火盆边，一边在火盆边玩一边照顾坐在木车车上的宝儿。
等李全孝用铁笊篱，把香喷喷、热腾腾的猪肉从铁锅里捞出来。看着香气四溢的猪肉，二侠，喜妹，书宝姐弟，就“呼啦”一下趴在锅台上，眼珠子瞪得很大，哈喇子也要流出来了。
李全孝笑呵呵的用刀切几小疙瘩瘦肉，分别塞进他们的嘴巴里。
紧接着，用煮肉汤熬萝卜、蒸红薯。
油萝卜熬熟了，许桂花先把放在上面的红薯取出来，李全孝把熬熟的热萝卜盛进一个大搪瓷盆里。然后，许桂花和大侠站在案板边，剥那热腾腾的红薯皮，用红薯惨点白面炸油膏。
紧接着，许桂花和大侠站在锅台边，一边用手捏油膏坯子放油锅里，一边用铁笊篱把炸的焦黄酥脆的油糕，一个个从锅里捞出来放进一个搪瓷盆里。二侠、喜妹和书宝时不时地凑上去，用手捏一个油糕往嘴里塞。要过年了，家里的大人脾气变得格外的好，一般不在这时候骂孩子。
大年三十晚上，喜妹和和书宝手里各打着一盏红灯笼，兴高采烈地来到巷子里。灯笼是李全孝十几天前就用红纸裱糊好的。村里的小孩子全都出来了，大队人马每人手里打着一盏红灯笼，像一条红色的长龙，从东巷子口出发，绕着东西两个巷子游走，边走边可着嗓子大喊：“唔好好，唔好好，大年三十吃油糕”；“红灯笼，花灯笼，三十晚上打灯笼……”
宝儿出生后，李全孝夫妻对他悉心照顾。宝儿每一次咳嗽，每一次发烧、每一次感冒，夫妻俩都无比紧张，慌忙抱着他去大队院找赤脚医生，或者抱着他去公社卫生院。他们无微不至的照顾着宝儿，不敢有丝毫懈怠，那是他们盼星星、盼月亮盼来的儿子，是他们的心尖子、命根子，是他们在村里能伸直腰板做人的香火传人，不能有半点闪失，否则会要了他俩的老命。
宝儿会爬了，会坐了、会走了、会说话了，每一次都带给父母无比喜悦。李全孝下班回家，总是乐呵呵的背着他去村口玩。家里养了几只下蛋旳母鸡，许桂花每天做饭时，都要给宝儿蒸一个鸡蛋羹吃。
街坊四邻知道宝儿的金贵，都像爱护自己的孩子一样爱护着宝儿。宝儿也不负众望，长的白净可爱招人疼。
李家弯村，除过两户姓曹的，全村人几乎都姓李。村里有两条巷子，一条在东边，叫东巷子；一条在西边，叫西巷子。全村人环绕这两条巷子居住着。
李全孝家住在东巷子北口。东巷子北口前面有一条碎石下坡路。走到碎石路尽头，地势豁然开朗，一泓清冽的井水出现在眼前。
这口井两米多深，清澈见底，供全村人吃水。人们在木桶上套上铁钩，把水桶下进井里，一桶清亮亮的泉水就拎了出来。井台前有一大一小两个水池。临近井台的正方形石板水池是洗菜池，毗邻的那个长方形石板大水池洗衣服。清澈的泉水从井台下面流出来，哗啦啦流进洗菜池，又从洗菜池欢快地流进洗衣池。
每天饭时，东巷子两旁旳人家，就会不约而同地端着饭碗来到巷子里，圪蹴在巷子两边说说笑笑，热热闹闹地吃饭。乡亲们端着相同的简单饭菜，穿着打着补丁的衣服，但却没心没肺地快乐着。