1982年，村里实行包产到户责任田，公社的工作组和村干部们，整天在后坡一望无际的田野里，乐呵呵地用卷尺丈量着土地。

没多久，村里各家各户都按人头分到了责任田。许桂花家也分到四亩多地。别人家欢天喜地，而许桂花家却喜忧参半。许桂花上了岁数，娇气的大侠一干重活儿不是喊腰疼就是喊腿疼；二侠虽然泼辣能干，但必竟只个十六七岁的少年；喜妹和书宝还在读小学；宝儿还不满七岁。这一家老的老、小的小，没一个能挑得起大梁的人。

包产到户第一年，全村一片新气象。村民们起早贪黑，热火朝天在责任田里劳作。给自己家种地，种得好就收得多，就连村里最爱偷奸耍滑的懒汉，也变得勤快起来。

学校放了半个月忙假，许桂花每天不等天亮，就喊醒儿女们，一家大小扛着锄头，背着化肥、麦种，去后坡播种麦子。

到了田里，许桂花用胳膊挎着篮子里的麦种，像小鸡喂食似的，把麦种均匀播撒到地里。二侠跟在身后，拎着化肥袋子，在地里均匀撒一层化肥。然后，许桂花带领大侠、二侠、喜妹和书宝，五个人保持一定距离站成一行，开始挥动锄头翻地。许桂花和大侠、二侠用大锄头，喜妹和书宝用小锄头，宝儿独自在地边捉蚂蚱玩儿。

李全孝傍晚下班回家，也下田帮忙干活。李全孝性情急躁，干活时恨不得一下子干完，板着脸一言不发、挥汗如雨的干活，一家人迫于他的压力，都埋头干活儿，一句闲话儿也不敢说。看到邻居家地里干活的几乎都是棒小伙子，李全孝就忍不住眼气，心里就不平衡，就忍不住生闷气，就忍不住要发脾气。

这天清早，许桂花带着女儿们一正准备去后坡。就听到隔壁小叔子家传来一阵吵闹声。许桂花连忙放下农具，大步去了李全有家。大侠姐弟也好奇地跟在娘身后去了二叔家。

“全有叔，你只要把化肥交出来，我就当啥事也没发生过，这件事就到此为止。”

“大侄子，你可别冤枉你叔我呀！叔真没拿你车上的化肥。你看你叔我就是个药罐子、病秧子，身上一点力气也没有，能扛动你一百斤重的化肥吗？”李全有佝偻着腰，一脸无辜地说。

“我冤枉你？你是啥人咱村哪个不清楚？我拖拉机上的化肥可是有数的，在门前外放了一夜，早上一数就少了两袋，不是你偷的还能有谁？咱们村除了你，还有谁会干出这种不要脸的事儿？咱们乡里乡亲的，你要是识相，就主动交出来，我既往不咎，如若不然，让我搜出来，我可就对你不客气了……”