虞氏伏在薛毅肩头，默默无声地抽泣。一手摸索着想要给薛毅诊脉，被薛毅笑着避过：“你呀，到哪里都跟舅兄一样，要给人号个脉，当真是医者父母心。“虞氏眼泪淌在脸上，双目通红，并不接他的话：”毅哥，你把手给我，你得让我放心才是。“说罢又悲从中来，一时胸口堵住，千言万语都说不出来。

薛毅轻轻拍着她的背：“夫人，一别半年，为夫实在是想你和定儿得紧。“说罢，忍不住咳嗽几声，吸了口气稳住喉头的血腥道：”我把云初给你带回来，咱们一家团聚，虽然路上有些波折，幸得贵人相助，也算是不辱使命了。“

说罢又是一阵剧烈的咳嗽。

“好，我都知道。我都知道，你歇着，莫要再说了。咱们回府，我与哥哥嫂嫂给你好好调理医治就是。“虞氏忍住激动的情绪，握着他的手阻止他说下去，好节约体力。

“不，让我说完。“薛毅忍下咳嗽，”云初，你要好好教养她，将她抚养成人，我见她心性坚韧，聪敏善良，是个好孩子。你可知，我们在涸鱼谷——咳咳咳——我那时便该去了，我们躲不过荆国铁骑军，我生怕有负所托将她、拖累一条命——是她，小小年纪，去死人堆里给我找吃食，救回袁家少爷，这才有你我这一面——咳咳咳咳咳咳……“

一阵猛烈的咳嗽后，薛毅不顾虞氏的呜咽：“你我夫妻，终究是我欠你，要累及你年少守寡——”

“毅哥！”虞氏泪如雨下，压着嗓子悲呛地喊出声来。

“我这身子我自己知道，能坚持到这里，已是邀天之幸。这幸，皆是云初带于你我。连定儿，说不定也是她带给你我的。”他缓了口气，喝了一口虞氏递给他的茶水，继续喘着气说到：“你定要好好待她，以后，她学医也罢，嫁人也罢，让她做个富贵闲人，也不枉——”

话未说尽，薛毅面如金纸，满头大汗，呼吸猛地一窒，一口鲜血喷涌而出，伴随着虞氏凄厉的一声“毅哥！”，他软软地倒在了她的怀里。

还未到达知了巷的虞府，薛毅，薛怀瑾，一个俊逸内敛的，二十七岁的男子，带着终于得见妻儿的满足，带着未能看着儿女长大的遗憾，带着对妻子无限的歉意和不舍，带着对泯州失守、故园不再的遗憾，辞别了这个离乱中尚存片刻安宁的世界。

灵堂上，舅母段氏眼泪跟断了线一般，痛惜地搂着定儿，拉着云初在蒲团前，静静地跟着母亲焚化纸钱。虞氏的泪已流干，麻木地将一张张纸钱化给自己的丈夫。大舅的三个儿子：晚苼、晚莱、晚意磕完头，便站在旁边打量这个素未谋面的表妹：她看起来又黑又瘦，一张因为营养不良的小脸瘦得只看得见两只大眼睛，头发被剪得很短，活脱脱一个黑瘦猴子一样。宽大的孝布在她身上倒像是孔明灯的罩子似的，正值五月底六月初，灵堂焚烧纸钱的热气好像随时要将她升起来飞走一般。

他们不知道的是，这个表妹曾经在死人堆里翻找过活下去的机会，好容易遇到贵人，乍到汴梁，父亲便撒手人寰。舅母给她沐浴更衣的时候，女孩的脚底全是快要痊愈的血泡结的痂，身上更是皮包骨，堪堪活到能有人给她续一条命的地步。

薛云初在父亲咽下最后一口气之前上了马车。她慌乱地看着爹爹逐渐灰败的面庞，握住了他伸过来的枯瘦的手。喃喃喊出一声：“阿爹。”那一刻他已经口不能言，用深深的，悲悯又不舍的眼光一直看着自己，嘴唇颤动着，直到眼睛里那点光熄灭，手垂下。云初不敢相信父亲就这样去了，在破庙里，无数次爹爹咳得面色惨白地背过气去，吓得她哭泣不已，呼唤着昏厥过去的父亲，最后他都能被自己唤醒。偏偏这一次，她如同喉咙堵住了一般，发不出一丁点声音，她想要大声哭嚎，但无论如何都呼喊不出来。爹爹真的走了，那个把他从泯州一步一步带出来、那个为了她，丢下自己全部盘缠给流民只为保住她的父亲，真的走了。

她又累又痛，长久以来的疲惫和高度的紧张，以及失去至亲的悲伤，在这一刻积累到最高处，最重时。她向后一倒，坠入无边黑暗，昏了过去。

直到舅母给沐浴更衣过后的她挑掉脚底的木刺时，她才有一点点的知觉。是的，她到汴梁了，泯州那个三进的院子和那个温和的爹爹，都是过去了。

薛毅的丧事办得非常简单。汴梁城里除了虞家，没有他的亲眷朋友，同知诗友，所以停灵三日后下葬，寥寥几人的送葬队伍将他葬在了在汴梁城外东南，虞家祖坟附近的一片竹林旁边。

“宁可食无肉，不可居无竹。怀瑾定然会喜欢此地，妹妹、初儿，再莫要伤心了。”段氏劝慰着她们母女，说着自己又背过身去拭泪。

6月中旬，汴梁暴雨如注，连续数十日不见停歇。虞绍铨代表薛家到袁府登门致谢，过几日，袁府又一次登门致谢。袁无错知道袁家乃当朝太医院的一名太医，虽然名不见经传，但医术能在大萧的太医院立足一二十年，可见为人处世及行医都是有些功底的。