敬德十五年端午节前夕，汴梁城发生了三件引人瞩目的事。

一是圣上的赵美人，已故左右谏议大夫赵福成之女赵素，于四月二十九日为皇上诞下皇九子，铭轩帝四十岁老来得子，自然是十分高兴，特别给这位九皇子赐名郑承寰，赵美人升为赵充容；

二是四皇子郑承乾定了保和殿大学士梁鸿道嫡长孙女梁储玥，已于五月初一换过庚贴，合过八字乃上上大吉，司天监推了几个吉日，婚期定于明年四月；

三是今年的新科武状元邓挞——威虎将军次子，原金吾卫诸卫上将军，因琐事与武定侯世子朗时明言语不和大打出手。朗时明虽亦是行伍世家之后，依旧被打得落败而逃，二人骑马于长街追赶，所过之处一片狼藉。及至安平桥上，邓挞追上朗时明后二人再次缠斗，并于撕扯间双双掉进永定河水中。众人围观侧目指指点点，影响极其恶劣。此后邓挞革职不用，责令回府反省；朗时明这个御前侍卫也吃了不少拳脚，在府里很是躺平了一段日子。

究其原因，坊间传说纷纭。有人说武定侯世子出言侮辱邓家靠趁人之危上位，踩着莫将军的功勋当将军；有人则说邓挞看不惯武定侯世子躺在祖上的功勋簿上混日子，前靠父母祖荫，后靠老丈人，在这汴梁横行霸道。总之最后两败俱伤，各自回府反省不提。

二人一个从三品，一个四品，因一场混战一下子都撸没了，直把两位大人气得胡子乱飞，各自在家中请家法。

见过薛云初又被凌双双瞪过之后，袁无错带着一丝丝忍俊不禁和莫名其妙的得色，与莫应星一齐到了虞晚苼书房内。

莫应星道：“……那朗世子向来不喜人说他啃老吃软饭，他在望镜楼内饮酒吵闹，引来众人不满。邓兄只提了一句注意武定侯府的脸面，他便恼羞成怒不管不顾便抽了邓兄一鞭子，险些抽得他破了相。确实错在武定侯府，但邓兄下手将他打个半死，还将他按在永定河喝了一肚子水，故而，这武状元好容易考来的，到底是可惜了。”

“邓兄武艺超群，若圣上惜才，此后依旧有机会。”虞晚苼道：“往年亦有先例，黜落之将战时可用，况如今战事未了，朝廷正是用人之际，仲予兄切莫过于担心了。”

袁无错自然知晓事情始末，便道：“此前朗时明与郑晏舒在望镜楼斗殴，除了争女伎，也有这个原因。看来这位世子与丈人家并没有多少来往。”看来要从朗时明下手查丞相替太子私下筹铸的兵器，难度要比想象中大得多。

“子成兄，你让我查的，从去岁起，武库中兵器如长矛、刀剑、箭矢，盾牌等，所有支项较往年倒有四成的增量，账册中纪录：铁器冶炼纯度、工艺都有提升，西南边陲战事消耗较大，故而所耗银钱涨幅极大。”虞晚苼看着他二人。

“简直一派胡言！那时父亲的家书有言，竹甲极薄，简直与跟竹夫人无异！我们的刀与荆国人的刀对上，十有八九即刻卷刃，至于上将铠甲，也极薄，若不是这些锈兵朽甲，我兄长与半数莫家军何至于……”他说不下去，眼眶微红，一拳打在墙上。

袁无错轻轻拍了拍莫应星的肩。

“如今查明支出激增，但兵甲朽腐贻误战机，若非荆国后方起火及时退兵……这部分增加的经费，到底流往何方还需查明才是。只是如今所有奏折尽数都到丞相与太子手中，根本无法上达天听。泙山郡前任太守汪铎多次上书泙山铁矿之事，结果不到半年泙山郡便换了太守，我等之力实在是蚍蜉撼树，几不可为啊。”虞晚苼叹息道。

莫应星接着说道：“上次我的人追着一批从东南来的萤石，追到半路便遇高手截杀，差点就全军覆没。这路高手我也查过了，这些高手五指尖嵌了铁刃，若被伤到，伤口难以愈合，不及时就医则会溃烂至骨髓而死。”

“那毒是赤藿芦，寒甲卫的高手善用此毒。上次在你府上那个高手，便是跟着你的人倒查回来的。若不是重楼兄的父亲替我医治，我这条命怕也要交代在这毒上。”他转头对着虞晚苼：“这寒甲卫就是张肆伍的刀。此前开封府尹遇刺，我们都怀疑是寒甲卫做的。”

虞晚苼叹了一口气：当真是蚍蜉撼树，螳臂当车啊。

“对了，此次端午三友宴太傅大人也会来，太傅来了，太子也有很大可能会到场，重楼兄？”

“我明白了，那一日阿莱不去就是。”

“不止那一日，往后怕是都要小心行事，我担心，太子如今看似轻轻放过郑晏舒，但依他有仇必报的性子，郑晏舒怕是逃不了一死，你二弟也被他牵连，说不定郑晏舒早就把他透露给太子了。”

“我省得的，让莱哥儿也知晓一二比较好。”

端午三友宴当日。

一早，才刚起床，包括虞晚莱在内，所有的孩子刚一起床，手腕脚腕并脖子上就都被栓上了五彩绳编成的环，薏哥儿定哥儿还小，不乐意要嘟囔，顿时就被奶嬷嬷给嘘了回去，直到所有彩绳栓好了，方才可以开口说话。

到段氏出门，莱哥儿和薏哥儿定哥儿被留在家中，薏哥儿原本气鼓鼓，但看到二哥都不能去，自己也便雀跃起来：爹娘不在家，这下二哥哥带他到园子里下河摸鱼都没人说他了。

所谓三友，乃是艾草、菖蒲和雄黄酒。端午自古来被成为“毒月”，天气渐热，浊湿之气升腾挥发，鼠蚁蚊虫随之滋生，因此在端午节这天，汴梁人好以菖蒲为宝剑，艾草作鞭，雄黄为障，以击退蛇鼠虫病等邪祟脏污之物；因鸡鸣之前阳气始聚，因此家家户户要于鸡鸣之前采摘艾草，或束作人形，或折作虎形悬挂于门上，以驱瘟避毒，祈求安康。

今日还有各家龙舟要比试比试呢！

这一日，严尚书府门前往来宾客人人佩戴艾草香囊，腕上一条五彩绳，衣袂翩然，语笑晏晏。汴梁城内数得上名号的人家皆在邀请之列，今年尤为不同的是，严尚书的儿子中了探花郎，自是喜上加喜，因此也邀请了同一榜状元肖夏泉与榜眼虞晚苼与家眷一并参加。

朝为田舍郎，暮登天子堂。

去年这场端午三友宴在何丞相府里举行，那时虞家着实是没有什么机会参加的。如今虞晚苼登科及第，虞家也水涨船高，尤其他还尚未婚配，和严尚书家的严五郎同为大家心目中的佳婿人选。