主仆二人返回宴席的路上，程氏方才行至那竹林旁，远远的，看到正厅旁边的回廊上，虞晚苼面带微笑地同自己的妻子袁氏说着些什么。他面容俊朗，举止间已经有了上位者的沉稳和威严，越发的从容俊逸。

只见他抬头看了看四周，并未看到有人，便走得离袁氏更近些，边低头说着什么，边抬手轻轻替她理了理鬓边的碎发，复又食指中指并起，指背轻轻摩挲过袁氏的左侧脸颊和下巴，满眼的喜爱与疼惜。

袁氏有些慌乱，环视一周后放下心来，嗔怪地伸出指头，轻轻地点了点虞晚苼的胸口。

虞晚苼爽朗一笑，轻轻拉了拉袁氏的手，夫妻二人分开便各自忙碌去了。

程三姑娘站在那竹林后，胸中激荡仿佛内有惊涛骇浪，整个人站在原地如遭雷击。

她如今总算知道自己一直在介怀什么了。

这么多年，对外她都扮演着一个合格的严家儿媳妇的角色，曾祖父退隐之后，程家所有的名声便都是这位优秀的程家女儿，行止有度，待人和煦，有礼有节。

可她渴望的，便是那一幕，明明已经成婚五六载，却依旧恩爱如初、两人私底下互相释放着那种旁人不曾见过的爱与尊重——那都是她不曾有过，也从未在自己父亲母亲身上见过的。

夜里，她躺在严敏淳身边，忍着一动也不敢动，假装自己睡得很沉，其实心绪起伏难以入眠。

严敏淳不好吗？他好得很啊，丞相嫡孙，家世优越，身高臂长，面貌周正。她不明白自己到底怎么了，拧巴成这样，这种拧巴到头来肯定会害了自己。

还好，虞晚苼要外放了，她所有的不甘和妄想都可以歇下了。

佛说，人有七苦：生老病死，怨憎会，爱别离，求不得。

白日里那胸中的惊涛骇浪，此刻都化作一湖寂静的苦水，憋得她呼吸不畅，浸得她一颗心好苦，好苦。

今日在虞府的答谢宴上，与虞晚莱年纪相仿的几位公子中，不争气的那一拨不是吟诗作对便是讨论哪家花楼的陈设最为清雅，哪位头牌最漂亮；争气的呢，讨论往年哪位举子的文章最佳，哪位考官喜好什么文风。虞晚莱一个两边不靠的人，实在熬不住轻浮之气与学究之气的左右夹攻，便一个尿遁躲到了假山亭后，半躺在一棵斜着的

黄栌枝子上，叼着草，两手枕在脑后望着天空愣神。

大哥十月就要去走马上任，自己要不要随他去浀州？娘可能不会同意。要不把自己装进箱笼里，偷偷跑去？这汴梁他是一天都不想待了。

正躺着一片一片地扯着那树枝上的叶子，忽然听女子边说边笑的声音向假山这里走来，他慌得差点滚下树，看了看枝叶尚且茂密，他便小心地将自己藏好，大气也不敢出一下：她们应当是路过。

来人便是袁九娘子、陈五娘子与梁七娘子。只听袁九娘子道：“我那阿初妹妹最是和善，只这几年不在汴梁你们没见着她而已。”走着走着，九娘子忽然停了下来：“哎呀，我给她带的东西，那个包袱，还在厅里。”

她让巧儿回去拿东西，自己与陈五娘子、梁四娘子便在那黄栌树下的石凳上坐下来。

树上的虞晚莱在心中叫苦不迭。

不一会儿，另一边走来了薛云初和凌双双，袁九姑娘一见她二人便开开心心地迎过去：“阿初妹妹！我正准备去找你呢，我给你做了白狐裘的披风，方才落在我阿娘那儿了，正让巧儿去取，一会儿就过来。”

薛云初笑着行过礼，便接连她递过来的手道：“姐姐手巧，去年赠我的手炉并包布可是派上大用场了呢！妹妹在此先行谢过了。”

袁九道：“你我自当不必如此客气，我听你舅母说，九月你就要返回山门，到时候我再去送送你。”

凌双双最不耐与一群贵女行礼寒暄，因此站得有八丈远，用手里的石头砸着水面上的睡莲叶。

陈五娘子，梁四娘子站在那黄栌树下，等着她俩寒暄完了再来相互介绍一番，没成想梁四娘子一抬头，在那枝叶间竟看到一张极其美艳的脸庞，她一时觉得自己是不是眼花了，拉着陈五姑娘道：“姐姐，那树上可是有人？我好像看见那花仙还是树仙了。”

陈五娘子纳罕，顺着她的手指过去的方向看去，只间枝叶间一张脸缩了回去，虽只是一瞬，但她也看见了，那张脸眉目艳丽，唇红欲滴——莫不是哪家的小娘子在树上淘气呢。

便唤道：“是哪个妹妹，快下来，当心摔着了。”

几步开外的薛云初与袁九姑娘闻声回头，也一并望着那茂密的黄栌。只见树枝轻晃，隐约有那人影在树上。

嗖的一声，八丈开外的凌双双飞身上树，一把将虞晚莱提了下来。

“你撒手！快撒开，成什么样子，撒手！”虞晚莱面红耳赤，颇有些气急败坏地挥着袖子。

凌双双一把松开他的衣领，拍了拍手，十分鄙视地斜了他几眼：切，男人，果然都是一路货色，竟然偷偷躲在树上瞧人家小娘子。

薛云初一眼认出她家二哥，十分无奈地扶了扶额。