何洺跟着主簿从县衙后堂出来，身后随从手里捧着一个红漆盒子。二人小声商讨道：“今年年岁不错，加之朝中国库空虚，明年应当会加收田赋了。你我需得早作准备。”　　“是。那城边楼得加紧时间了，早日建好，明年就免了那些杂七杂八的力役。”　　“嗯。”　　“再者是今年的赈灾粮要到了，这该如何处置……”　　“还是照旧。”　　　　何兴栋牵着大包正从大堂走过，听见动静，匆忙催促着爱犬快跑。　　那大狗却不听他的话，反而带着绳套往何洺处靠近，摇着尾巴殷勤大叫。　　何兴栋牵不住他，心里又慌，别过脸转身就要走。何洺觉得不对，顿住脚步，在后面喝到：“你给我站住！”　　何兴栋只能硬着头皮回道：“爹。”　　旁边主簿见状，行礼道：“老爷，属下在门口等您。”　　何洺挥了下手，示意他去。　　主簿便带着随从跟礼物先走了。　　　　何洺走上前问：“今日尚早，你怎么没去书院？”　　何兴栋小声道：“回来了。这书院里也没什么重要的事，不想念书。”　　何洺眼睛一暗，掐住他的下巴，将他脸抬起，怒道：“你这眼睛是怎么了？”　　何兴栋见躲不过，含含糊糊道：“就……不小心撞的。”　　　　“你撞能撞成这样？你这——”何洺脑子一转，了然道：“你又去招惹方拭非了对不对？”　　放眼整个水东县，敢动手打他儿子何兴栋的，就一个方拭非没跑了。　　别说何兴栋了，方拭非那小子对他都没几分尊重，脸上笑嘻嘻的，转头就把他送的礼物给丢了。　　　　“我说过多少遍了，你别去招惹他！方贵那人行商与京城的人搭上了关系，不是随意动得的，你是耳朵聋了吗？啊！”何洺掐住他的耳朵大声吼道，“你说！你又做了什么？”　　何兴栋吃痛道：“你是不是我亲爹啊！你怎么不先问他，而是来寻我的错处？”　　　　何洺：“你不惹他麻烦你会来找你吗？你要是真能抓住他的错处，我就帮你狠狠教训他，可你行吗？啊？哪次不是你自己先去撩拨他，又弄不过他？你怎么就蠢到这地步了？”　　何兴栋急道：“我——”　　这次明明是方拭非先动的手！　　何兴栋心里委屈，可他被何洺那么一喊，心里莫名心虚，这下也不知道到底是谁有错在先了。见亲爹怒火中烧，不敢开口狡辩，怕是火上浇油。　　得，认了吧，反正不缺这一次。　　　　何夫人听见动静，忙从里屋跑出来，劝着何洺松手。　　　　何洺甩开袖子，气道：“我儿啊，你要是真讨厌他，就该让他早早结业，别再给他使什么绊子了！”　　何兴栋捂着耳朵不服道：“为什么？”　　何洺：“什么为什么？他结了业不就可以收拾东西滚京城去了吗？不在你眼前晃悠你还不高兴？你想这人日日留在眼皮子底下气死你？”　　何兴栋：“可是——”　　“可是什么？你连这点眼界都没有！”何洺说着又要用手去指他，“我早说你别跟方颖厮混，那方颖比方拭非还毒，愚昧至极，蠢钝如猪！跟她在一起久了，你这脑子也无可救药！你看上她？眼睛是长脚底板上了，啊？”　　何兴栋梗着脖子道：“你骂我就骂我，为何又去骂别人！”　　　　何夫人忙将何兴栋拉回来。这脾气不知道是怎么养出来的，打都打不好。　　　　何洺说：“我就骂她，我就骂了！你别想把她娶进门来！就你们两个凑在一起，呵，我要是不在了你们能活几年！”　　何兴栋道：“我也不见你做个官多难。不就是成日参加几场宴会，挑点礼物，陪人吃吃饭，喝喝茶，送送东西吗？你看你每日在县衙呆的时间有多长，还不如人县丞跟主簿呢！”　　何洺气疯道：“你懂什么？官场是你想的那么容易的吗？你爹是什么出身？多少比你爹有背景的人来了倒倒了来，一点风吹草动处理不好，下一个倒的就是你爹！我每日战战兢兢，夜不能寐，就得你一句容易？容易！”　　　　他说着抬手要打。　　何夫人心疼护住儿子，说道：“别打了，都打傻了。”　　何洺手顿在空中：“慈母多败儿！”　　何夫人：“你不疼他，我要再不疼他，他活着做什么？”　　何洺：“你——”　　　　“爹您聪明，可儿子不愿做个聪明人。聪明人该是什么样的？总归是和您以前教导我的、还有什么圣人遗训说的不一样。如今水东县是这个样子，我笨，我还有朋友，我聪明，就比那方拭非还不如。”何兴栋偏头看着何洺道，“爹，那您想我做个什么样的人？”　　何洺怔住：“我……”　　何洺叹道：“我不知你是真傻还是装傻。我今日还有事，回来再教训你。你现在要么滚去书房，要么滚去书院。否则我回来就抽死你！”　　　　何夫人看着何兴栋，小心摸向他的眼眶，说道：“乖，听你爹的，去书院吧，眼睛还疼不疼啊？”　　何兴栋摇头。　　何夫人抱住他道：“别听你爹说的，我儿怎么会是蠢货？我儿分明是最聪明的。”　　　　·　　　　长深书院，今日却是出了点事。　　方拭非手里抓着小包荡过去的时候，学堂门口围了有百八十人。看着有学院的学子、先生，还有外来的打手仆役。一群人熙熙攘攘地挤在一起，争吵不休。　　　　但凡书院里出点事，还会这样在大庭广众闹着的，都是一些寒门子弟。方拭非赶忙跑过去，冲到人群里头。　　　　被围在中间的是卢戈阳。一群先生正对着他苦口婆心地劝导。而对面还有一位中年男人颐指气使地看着他。　　这人方拭非认得，是一名同窗学子的父亲，家中跟本州刺史八杆子能打到一丢丢关系。　　　　卢戈阳面红耳赤地站着，挺胸重复道：“没有！不是！”　　　　方拭非听了会儿，原来是那学子张某，前两日跟他父亲要了钱，说是买书的。可到昨日书院真要收钱了，他又拿不出来。怕父亲责怪，就说银子丢了。　　恰巧卢戈阳昨日带父亲前去寻医，结账时从怀里掏出了一把铜板，有小平钱亦有大钱。粗粗算起来，正好是二两银子兑散了。被人瞧见，宣扬出去，不知怎么就传到了张老爷耳里。　　于是今日大早，张老爷便气势汹汹地带着人过来讨公道。　　　　“我也不是稀罕这二十钱，只是看不惯有人偷了钱，还在这里自命清高。明明是念的孔孟之道，简直有辱斯文。”那中年男子一开口，话却很不好听：“书院，本该是个高雅之地，岂能容贼人在此败坏风气？长深书院若要行包庇之事，又叫我如何安心让我儿在此念书？”　　先生道：“卢戈阳，是便是，你承认，书院自会替你求情，不会太过苛责你。”　　卢戈阳：“学生再说一次，不是！您若是已经认定了，单单只是想罚我，也别再多此一举！这污水，休想泼我身上来！”　　先生：“那这银子是哪来的？”　　卢戈阳：“是学生向何公子借的！不信给找他对峙！”　　那中年男人道：“何公子为人心善，你说是借的，他肯定就顺了你说是借的。不足为凭。”　　卢戈阳怒指：“你——”　　中年男人轻蔑道：“你是说我张家会因为区区二两银子诬陷你吗？你这样一人，我都不看在眼里！”　　　　一先生走过去，拦住卢戈阳，怒目而视：“张老爷慎言。我长深书院担不起包庇的罪名，可也担不起诬陷的罪名。此事还是问过何公子之后再议。您若尚有疑虑，就去县衙告发。凡是需要，我书院众人皆可作证。可在这之前，您不可辱没我任何一名学子！莫非单凭三言两语就来定罪，就是孔孟之道了吗？张老爷怕是对先圣有何误解。”　　旁边一老者小声道：“梁先生！”　　　　那张老爷正要发怒，方拭非走了出来。她对着梁先生拜了一拜，笑道：“梁先生铮铮风骨，不似旁人，学生佩服。”　　旁边一先生道：“方拭非，你又迟到！”　　方拭非说：“方某迟到不足为奇，就是张君今日早到，实在叫方某奇怪。”　　张老爷道：“当人人都似你一样只知玩乐，不学无术？”　　方拭非笑道：“是，我是不像勤勉好学的张君，昨夜流连花巷，今日还能早起就读的。”　　那张生立马急道：“你胡说什么！”　　“我胡说？我昨日应该是没有看错吧？除了你，还有叶君，李君。”方拭非一个个指着，说道：“您几位可都是名人，总有人看见的，去随意问问不就知道了？”　　张老爷偏头看他。　　　　方拭非道：“不过二两银子，张老爷必然不放在心上。张公子您若是自己用了，就直说呗，何必要诬陷同窗呢？闹到如此地步，多不好看？”　　“也是，诬陷是最方便的，不需要证据，只需要一张嘴……”方拭非看向几位先生，“还有几条狗罢了。”　　那先生叫她一看，怒道：“方拭非你所指何人？”　　方拭非说：“谁应指谁。”　　张公子却是不服：“方拭非！对峙就对峙，若不是，你该怎么办？”　　方拭非道：“我不过是学你罢了，你这么气自己做什么？”　　　　众人都叫她说懵了。　　所以这到底是真看见还是假看见？　　梁先生道：“方拭非，此事不可玩笑，你认真点说。”　　方拭非说：“我是不惧对峙，就怕有人不敢。”　　正是这时，一学子喊：“诶，何公子来了！”　　　　众人纷纷扭头望去。并让出一条路，请他过来。　　　　何兴栋顶着一张花脸，莫名烦躁：“围在这里做什么？迎我？”　　旁边人将事情简要述了一遍。　　何兴栋听到一半就听不下去，气道：“谁说卢戈阳的钱是偷的？那明明是我给的！为何不先来问我？我今日要是不来，是不是要强逼他认了我才知道！”　　方拭非冷笑：“不素来如此吗？”　　何兴栋说着想起来，从袖口掏出一张纸，递到他面前：“这是他昨日打给我的借条，可别说他是与我狼狈为奸！”　　　　旁边的人接过打开，点头说：“的确是。”　　那张老爷一行人面色相当难看，他瞪了儿子一眼，转身欲走。　　　　方拭非问：“赔偿呢？致歉呢？”　　张老爷偏头示意，身后的仆人停下，随手丢下一把铜板。　　那银钱落在地上，向四面八方滚去。　　张老爷问：“要不要？”　　众人窃窃私语，觉得他此举太为过分。　　卢戈阳却是深吸一口气，默默蹲下去捡。　　张老爷不屑一哼，继续离开。　　　　何兴栋忙过去拽他：“别捡了，你叫他这样看轻你！”　　卢戈阳手心捏着铜板，指节因为用力，阵阵发白。埋头不语。　　何兴栋又回身赶人：“散开！都看什么看！卢戈阳你给我起来！你的骨气呢？”　　卢戈阳看着那些身影从身边散开，动作停住，握拳用力砸在地上，大吼出声。　　地面上立即留下斑驳血渍。　　何兴栋一颤：“你——”　　　　卢戈阳站起，走到何兴栋面前，眼泛血丝，一副要哭出来的模样：“我不是你，也不是方拭非，我只是卢戈阳！我一家老小十几口人，再上还有年近七十的祖父！我用了我两位妹妹的聘礼才能在这里念书！我娘亲日夜不休地耕地、织布，也才将将供起我的束修，我家境贫寒任性不得！我要是今日得罪了张老爷都不会有人敢去买我娘的织布！近几年县衙严征力役，城中米价居高不降，我父连日不能归家，我一家老小连口稀粥都喝不上。骨气？我命都要没了，哪里来的骨气！”　　　　卢戈阳将手上东西愤而往地上一砸，嘶吼道：“人就是分贵贱的何公子！我同你不一样！你什么都不用做就可以随心所欲衣食无忧，我呢？只因为我穷，人人都瞧不起我！我彻夜苦读只为自己有朝一日能不跪着！我只想站起来！我已经认命，你们还想怎样！”　　何兴栋恍惚愣住，被他吼得退了一步。　　“我……”　　　　方拭非一时无言，蹲下去帮忙捡：“戈阳，别说了。”　　卢戈阳深吸一口气，脑子冷静下来，擦了擦鼻涕，闷声道：“对不起，我不是说你。只是我现在心里烦，你别管我。”　　说着重新蹲下去，将钱都扫起来。　　他抿着唇，地上有不少细碎的沙砾，卢戈阳手掌自残般地擦过去，留下条条红印。　　　　何兴栋一言不发，在旁边看了会儿，末了也蹲下去一同帮忙。