此时县衙前，何洺跟官差正要围住方拭非，同样是闹哄哄的。　　方拭非身后是聚众看热闹的平民，前面是故意挡着人的王长东。　　　　王长东一手虚护住方拭非，说道：“何县令，不妥不妥。他今日在此喧哗，耳闻者众多，你如果强行把他抓进去处置，不出半日，风声就传遍了。众人都要说你是被他言中，恼羞成怒。那这一方县令的名声可就毁了，岂能叫他如意？”　　何洺被他气笑了。京城里来的人，看着没什么精神，也不是什么好货色。　　　　“事已至此，就让他说清楚，也好叫他心服口服地闭嘴。”王长东道，“素闻何县令仁善宽厚，爱民如子，何惧小人对持？”　　他说罢，转身一把按住方拭非，厉声喝道：“方拭非，你的证据呢？”　　方拭非道：“我没有证据。倒是有凭据。”　　王长东：“什么凭据。”　　方拭非大言不惭道：“偌大一个水东县都是我的凭据！”　　“你放肆，还有脸来狡辩！”何洺朝身后的人挥手，气急道：“还不快将他拿下！”　　　　何兴栋从后面走出来，站到父亲身边，扯了下他的衣袖。　　何洺哪里管他，将人甩开：“你走开！”　　　　方拭非昂首道：“如果今日必然要死一人才能证明我的清白，我方拭非就站在这里！要杀要剐悉听尊便，但求王长史还我一个公道，还水东县一片安宁！”　　　　方拭非说是这样说，手上对着那群官差的力道可一点也不小。还不停装作被推攘的模样，顺势往人群中靠。加上王长东从中阻挠，一时竟然抓不住她。　　衙役和平民混到一起，朝着大路两侧小幅移动。　　　　王长东：“放肆！胡闹！”　　何洺：“方拭非你好大胆子！”　　　　两边互不相让。这时候忽然一道宏亮的声音从外面传来：“何县令贪污有证据！证据就在米仓里！”　　何洺动作顿住，现场空气都凝滞了一刻。众人循声望去。　　喊话的那人恍若未闻地重新喊了一遍：“何县令贪污，把赃银藏在米仓里，现在都被翻出来了！众人亲眼所见，满地的财宝和金银！城门都被人围起来了！”　　　　何洺整张脸惨白下来：“什……什么？”　　米仓被人劫了？谁有那么大的胆子？粮仓从来不许人进。　　　　一石激起千层浪，这下真是如何也平息不了。　　　　“是真是假？”　　“什么赃银？那边不是在县衙的人看着吗？普通人怎么可能靠近呢？”　　“那书生说得都是真的？”　　“方拭非父亲是方贵，这两年已经是水东县里数一数二的富商了，说这谎做什么？连累一家老小惨死吗？”　　“我听说方拭非这人颇有才华，为人狂傲，最看不起权贵仗势欺人，不会跟他们同流合污，的确是个有气节的真好人！”　　　　百姓眼看着要朝何洺扑去，何兴栋快步向前，拽了失神的何洺一把，挡在他身前喊道：“别打别打！”　　王长史哪能真看着何洺受伤？立马返身拽着他的衣袖冲进大门，吩咐衙役：“关门！速速关门！”　　　　县衙的大门合上，百姓被拦在门口。衙役挡也挡不住，见势不妙，就先从大门溜了。　　众人拍打着朱门，大喊何洺的名字。　　　　“方才喊话的那个人呢？城门现在是什么情况？”　　“是真的！我刚从城门回来，那边也乱了！”　　“何县令平时待人笑脸迎人，见着人就握着他的手泪眼凄凄，说是自己辜负了大家。我一直以为他是个好官，有什么难言之隐，原来只是个好好先生！”　　“何县你出来给个解释！”　　“何县令，你太叫老妇失望了，你是官老爷啊！你不是水东县的县令吗？我靠着你活的啊！”　　　　方拭非冲上台阶，站到大门的最前面，高举起手喊：“大家听我说！”　　众人如今对她颇为信服，闻言压抑住哭声，听从她的指令。　　方拭非说：“大家请相信王长史，王长史素有贤名，在户部任职多年，口碑甚佳。他断然不会无视我等冤屈。请大家保持冷静，不要动武，不要骂粗。静候朝廷决断，以免让对方抓了把柄！”　　　　何洺整个人失魂落魄般，喘不过气来，哆哆嗦嗦地走下台阶。不过几步路的距离，竟然还被自己绊了一脚。　　　　他是布衣出身啊，没有后台，没有背景，能做上水东县县令，哪怕在京师官员眼里只能算是无名小官，可对他来说已经是光宗耀祖了。他小心翼翼，生怕行差步错，怎么就这样了呢？　　　　何兴栋扶着他，感受到他的颤抖和恐惧，眼泪瞬间流了下来。他嘴唇阖动，伸手抱住他，安抚地拍着他的背说：“爹，没事的，没事，有我在。”　　他说着声音开始哽咽：“儿子一直陪你，儿子会保护你的……”　　“是……是县尉害我……”何洺吞了口唾沫，痴语道：“我只是叫他去安置一下赈灾粮草，竟然变成这样。”　　他看向王长东，忽然全身来了力气，要挣脱何兴栋朝对方过去。何兴栋又紧紧将他抱住，大喊了一声“爹！”。　　　　何洺红着眼问道：“王长东！你为何要害我？你还与那方拭非勾结，我是哪里得罪了你，你竟要置我于死地。”　　王长东立在一旁，轻叹口气，转过身：“你没有得罪我，可你得罪了不少人。地下埋的，外面哭的，你自己听听，不觉得造孽吗？”　　“我造孽？上面多的是比我过分的，你敢去指着他们的鼻子说造孽吗？你不过是看我好拿捏才来寻我的麻烦，既已做了小人，何需说得如此冠冕堂皇！你们这些上面的人，有家族庇荫，才是真造孽！”何洺的手剧烈颤抖，“我也见过为官清白的，他做了不到一年县令，就被罢黜了。有一个因为贫寒不给上官送礼的，不出多久就被孤立陷害了。还有许许多多所谓的官员，数不胜数！非要逼我成为他们中的一个才叫公正吗？没有清官！根本就没有清官！”　　何洺激动指控：“他们都不行，为什么非来逼我？若非水东县突发旱情，这里的人只会过得比其他地方更好！你以为我乐意看着百姓受苦吗，看着他们饿死吗？是你们逼我的啊，全是这世道逼我的啊！”　　　　外头的声音像巨槌不停敲打着他的大脑。何洺走上前两步，对着门口的方向嘶吼道：“别吵啦！都给我闭嘴！”　　　　王长东没有说话。　　他知道，在官场上，何洺绝对不算是一个很坏的人，甚至在“坏”的队伍中，他根本排不上号。起码他对待百姓是和颜悦色的。对百姓那些不触及利益的请求，他会尽力去满足。县衙不算虚设，每天都会早起处事。　　像何洺这样的家世，能做到这一步，已经很不容易了。　　的确没有人完全干净，连他自己也是一样。　　　　可是，错的就是错的，何洺为了名利放任自己在这泥沼中翻滚，染得一身腥臭，就要做好被揭发的准备。　　水东县历经旱灾三年不缓，饿死者上万，他贪得太过分。他为自己贪，还要四处打点，为自己的上官贪，为手下贪。这成了习惯和理所当然的事情，是多恐怖的场面。　　　　“你不能耐我何，你只是一名长史，且尚未赴任，不得插手县衙内务。”何洺稳了稳心神，又从中寻出一线生机。一定会有人保他的。何洺对着何兴栋招手道：“我儿，扶我进书房。”　　王长东道：“你不用给谁写信，给谁写都没有用。我早已将此事上禀陛下，再过两日奏章就可到陛下案前。明日，录事参军曹司判会抵达水东县，因你德行不端，难以服众，事急从权，他将代管水东县粮储事务。等你把消息传出去了，叫你同谋赶过来，县衙里所有账簿，早已被我二人翻遍，他想再做手脚已是太迟。你罪责已定，难逃法裁！认罪吧何县令，替贵公子好好想想。”　　　　何洺转过身，二人四目相对。　　何洺此时的感觉非常复杂，连他自己也分不清。好像是等了许久的事情终于发生，大梦初醒了。又好像恍惚尚在梦中，一切尽是虚妄。　　他握着何兴栋的手指越加用力，指节突出发白。一抬头，发觉天上日光亮得晃眼，日晕散出七彩的光圈。眼睛一闭，直接晕倒在何兴栋怀里。　　　　片刻后，大门外的争吵声轻了许多。又传来方拭非铿锵有力的的声音。　　“请王长史，替水东县百姓做主！请王长史申冤！学生在此长跪不起，但求长史申冤！”