我初在京中，兆辉曾对我讲，其尝遇进京科考未中者，其言闻家中长者言，旧时在大别山中，农民日出而做，日落而息，忙时种地，闲暇之际便在大路之中，专等来往行人，若是行单影孤之人，便尾随之，完事之后，衣服财物便做日常家用，而尸体便埋在田中做了沤肥，其问缘何如此，家中长者言：此乃祖祖辈辈之习俗也，自人王立世便是如此，虽外人多怪，然此中人却不觉怪。——《忆往昔旧友录》

对于柴大宝被打的不敢言语。众人听了皆欲笑而止。

唯独赵无贵听到这里噗嗤一笑道：“大宝哥这在京中好歹也算是一个人物，就是一品大员见了大宝哥也是客客气气的，如今却被…………，哈哈哈……”

柴大宝瞪了一眼赵无贵道：“莫要讲那些风凉话，这秀才遇到兵，有理岂能说得清？”

王差管听了知道佘九山不在这群人中，心中松了一口气，但听到王师爷这些人的行为，心知必然是闯了祸端，生怕牵连了自己，忙低声询问道：

“柴大人，那后来呢？”

柴大宝继续讲道，

捕头张看柴大宝全身上下已经没有什么值钱的东西，就他现在这个样子，兄弟几个还得看着他，一是浪费众人的精力，不能好好休息快活，二是耽误了众人去寻找钱财享乐，于是准备抽刀，一刀将柴大宝给砍了。

可是这时手下有人讲道：“张哥，不可，若是此处无王师爷，咱们砍就砍了，王师爷在，咱们当着他面，没有令旨，直接砍了，他若是不怪罪，且还好，若是怪罪我们不知礼数，岂不是耽误了我等的前程。”

捕头张一听，细细一思索道：“你这话，颇为有理，他向来心胸狭隘，没有他的言语，我若在他面前砍了人，难保今后不给我小鞋穿，恐怕太爷面前说上几句，还耽误了我的前程。

可是，如今也不让这衰货耽误我们兄弟啊！”

这时，另外一个手下道：

“我们只管将他当成本村的村民，往这被押的人群中一丢，自然有人替我们看着，我们便可去快活发财去，这样，岂不美哉！”

捕头张道：

“你这话在理，就这么办！”

说着从自己的这队人中，选了一个最不精明，且看着颇为没出息的差役道：

“你且将这人扔到那群被绑的村民之中，扔了便回来！”

这个差役道：

“这苦差事为何找我？”

这时有人做要打他样道：

“你这废物，敢顶撞张哥，这是讨打！”

这个差役忙躲着喊：“不敢，不敢，我这就去，我这就去……”

说着便忙牵着柴大宝向那群村民而去，

而身后却传来了捕头张他们欢快的笑语。

而柴大宝被往这群村民中一扔，他想大声叫喊，可是话还没出，只见牵着自己过来的那个差役又是上去狠狠的几脚，直接将他踹得言语不得才停了下来，那个差役骂道：

“你且老实在这待着，胆敢言语一声，看我不要了你的小命！”

柴大宝一边吃痛，一边在那里蜷缩着，不敢发出一丁点声响。

这时，那个差役才骂骂咧咧的离去。

等那个差役离开，柴大宝稍微缓了过来一点，他看了看四周的村民，皆是低声哭泣而不敢发出一声，他见旁边有一老者，拉了拉老者的衣服道：

“大爷……”

那老者忙瞪了他一眼，

可是柴大宝继续问：

“大爷，这是怎么回事？”

老者见柴大宝还问，忙扭过头去。

可是柴大宝见老者如此，用手一个劲地扯着老者的衣服。

老者最后无奈，只是扭过头来，低声道：

“你切莫要再讲话，惹事！”

柴大宝一愣，道：

“我一个清白的人，何曾惹事？”

那老者忙低声急劝道：

“切莫在如此大声，且莫要如此大声，有话且小声讲，且小声讲……”

柴大宝无奈道：

“大爷，这是怎么回事？”

这老者颇为无奈，生怕柴大宝大声讲话引起官差们的注意，柴大宝被打不要紧，生怕给自己惹事，忙低声道：

“小兄弟，你是外乡人吧？”

柴大宝道：“正是！您老人家是？”

这老者道：“我是这个村的村正，姓李，您可以叫我李村正。”

柴大宝忙做礼，可是捆绑着他又如何能做礼，只得低头行礼道：“李村正！”

然后又询问道：“好好一个村子，如何又如此？”

李村正叹息道：“唉！你有所不知，我们原本就是一群本本分分的村民，做着日出而作日入而息的日子。

官府里派下的劳役和赋税我们更是不敢耽误，要十个人，我们便送二十个人去，要五石粮，我们便送十石粮去。

日子虽然苦，但是到底能过得去。

官府里的人也懒得来我们这个穷乡僻壤。

可是不知道为啥，村子里突然夜里摸进来这群官差，不问青红皂白，挨家挨户的就抢，男得被赶到院子里，女的就被……唉！

最后就将我们这群人给押到了这里，

现在是挨个拷问，

让交出家中还隐藏的钱财，

凡是交出的，就放过。

不交的，就给活活打死。”

柴大宝颇为气愤道：

“这难道就没有王法了吗？”

李村正忙提醒柴大宝小声些，接着道：

“王法，官府就是王法，差役大人就是王法。”

柴大宝一时无语道：“这……”

随即又道：“就是皇上，尚且不敢如此，也要遵守祖宗之法，一伙不入流的差役，怎敢如此？”

李村正道：“皇上？皇上又在哪里？

差役？这是实实在在地压在我们这些小老百姓头上啊！”

柴大宝一愣，想说些什么，可是嘴里半天还是只跑出了一个这字。

这时旁边一个人，翻了一个身子道：“莫要吵闹，扰了我的睡眠！”

柴大宝和李村正扭头一看，一个颇为邋遢的大汉正在躺在那里，坦露着肚皮，呼呼大睡。

董何夕听到此不由感叹道：“朝廷吏治之根本在于基层，不想基层竟然已经烂到如此地步，

根基已烂，纵然上层如何修饰，

也不过是无源之水，无根之木，终究是鲜艳一时，过后便又毁败。

不过这呼呼大睡的大汉，在此场景之下，居然还能俨然而眠，倒算上是一个英雄……”

这时，大剑豪听了满脸羞红连连摆手道：“谬赞，谬赞！”

众人一听，忙问：“这人是你？”

柴大宝忙补充道：“正是这位大剑豪！”

说完，柴大宝继续讲后来的事情。

柴大宝与李村正一看这大剑豪并未被捆绑，只是躺在那里呼呼大睡。头上枕着一把剑，腰间又插了一把剑。

心知这不是一般人，柴大宝忙小声问李村正：“这可是本村的人？”

李村正仔细端详了半天道：“莫要说是本村的人，就是十里八村的也并未有此人！莫不是你带来的人？”

柴大宝又仔细观瞧半天，摇了摇头道：“我所认识的人中并未有此人！这就怪了？”

李村正忙道：“莫要再说，看他身有刀剑，不是江洋大盗，也是山间土匪。若是惊醒，免不了与这些官差苦斗一翻，到时候刀剑无眼，受伤的是你我。”

柴大宝点头称是。

两人刚停下不到片刻，只见一个官差过来就将李村正拉了过去，柴大宝远远望去，原来是轮到李村正到王师爷面前问话。

距离颇远，柴大宝并未曾听到两人之间的对话，只见李村正战战栗栗，浑身颤抖，一个劲的给王师爷磕头，不过一会，王师爷向手下人点了点头，便将李村正押了回来，而李村正听到要将自己押回来，如逢大赦。几个谢恩头磕下去之后，便兴高采烈地随人回来。

来人将李村正一脚踹下，便顺手就将柴大宝牵起来，向王师爷处走去。

来人将柴大宝牵到，一脚将他踹跪下来，王师爷低拉着眼不知道看向何处，整个人显得颇为困乏，有气无力地道：

“说说吧，家里还有那些钱财，献出来还能保一命！”

柴大宝道：

“你不认识我吗？”

王师爷身边的人呵斥道：

“你个破落户，王师爷何等人也，怎么会认识你这种……”

王师爷伸手制止住道：

“且慢，这声音倒是颇为熟悉……”

说着便将懒散的眼光收回，盯着柴大宝瞧了瞧道：

“听着你声音，看着你样貌倒是有几分熟悉，好像在哪里见过，不过我熟人并无你这破落户，

思来想去，你可是我哪一门远方不入五服的亲戚？”

柴大宝哼了一声道：

“你且瞧仔细了，若不仔细，小心后悔无极！”

王师爷听柴大宝这话，心里一紧，思想道：

“莫非是县里哪位员外或者大人的亲戚？可是这全县上下，所有贵人的亲朋好友，五服之内的亲戚我都知道，这又是哪里的一位？

难道是有新调任的大人？

可是本县最近并无调令。

况且古语道：一人得道，鸡犬升天，若是贵人们的亲朋好友，必然是衣着华贵，身边跟随着大小随从，又哪里像他这样无片衣遮体呢？无半人跟随呢？

但瞧他气宇又并不像是个农夫野民！”

王师爷这时倒是客气些道：

“你是哪位大人的家奴？”

柴大宝笑道：

“王师爷啊，王师爷，你若是再不仔细看看，我怕不但你的性命不保，就是你家大人的性命也难保了！”

王师爷一听，慌忙正起身子，用眼仔细观瞧，半晌之后，颤颤巍巍的道：

“你是，你是，你是那天的那一行人中的人？…………”

柴大宝道：“你终于想起来了……”

王师爷一听，一下子从椅子上滑了下来，浑身颤抖着瘫倒在地上，身边的差役忙上前去扶，可是王师爷如同一摊烂泥一般，怎么扶也扶不起来。众人在仔细一瞧，王师爷已经浑身大汗将整个衣服给浸透了，而面色煞白，一摸脉搏，走脉微弱但跳动频率奇快。

众人心知不好，忙喊郎中，将王师爷扶到了屋子里面。

而柴大宝就被众人遗忘在那里，谁也不曾管他，不知过了多久，看管的人嫌弃他在那里，还得空费一个人看管他麻烦，便将他牵了回去。扔到李村正身边。

李村正只是远远得看着，虽然看到王师爷突然晕倒被众人抬走，但是并不知道发生了些什么，他见柴大宝被扔了回来，生怕有事惹祸到自己身上，用力往远挪了挪身子，尽量躲开柴大宝。