在那充满诡异氛围的小镇上，众人还未来得及从之前与黑袍人的交锋中缓过神来，新的危机便又已悄然降临。

九叔带着秋生、文才和林宇在小镇的街道上缓缓前行，他们的脸上都带着凝重的神情。九叔眉头紧锁，目光中透着忧虑和警惕，手中紧紧握着桃木剑。秋生则不停地左顾右盼，眼神中满是不安和疑惑，嘴里还小声嘀咕着：“师傅，这小镇感觉邪门得很，先是那神秘的黑袍人，现在又听说有频繁的人口失踪事件。”

九叔微微颔首，目光深邃，语气严肃地说道：“此事非同小可，我们定要查个水落石出，还这小镇一个安宁。”

文才紧了紧手中的法器，额头上冒出了细密的汗珠，声音颤抖着说：“师傅，我这心里直发毛，不知道这背后到底藏着什么可怕的东西。”他的双腿微微颤抖，似乎随时都可能瘫软在地。

林宇则神色严肃，目光坚定地看着前方，说道：“大家小心为上，先去问问镇上的居民，看能否找到一些线索。”

他们来到一家杂货店前，店内的老板是个面容憔悴的中年人。老板坐在柜台后面，眼神呆滞，仿佛被什么沉重的负担压得喘不过气来。九叔走上前去，礼貌地抱拳问道：“老板，听说这镇上最近常有人口失踪，您可知些什么情况？”

老板抬起头，眼中闪过一丝恐惧和无奈，长叹一口气说道：“唉，这事儿闹得人心惶惶啊。失踪的人毫无规律，有男有女，有老有少，一夜之间就不见了踪影。就像人间蒸发了一样，一点踪迹都寻不到。”

秋生急切地追问：“那有没有什么共同的特点或者线索？说不定能顺藤摸瓜，找到问题的关键。”

老板沉思片刻，眉头皱得更紧，缓缓说道：“要说特点，好像都是在晚上失踪的。而且失踪的地方附近都有一些奇怪的痕迹，像是某种爪印。那些爪印深深浅浅，看起来格外狰狞，让人不寒而栗。”

众人听闻，心中皆是一紧，脸色变得更加凝重。

九叔皱起眉头，若有所思地说道：“爪印？难道是某种妖怪作祟？可这妖怪为何要掳走这些人呢？”

离开杂货店后，他们又接连询问了几户人家。每到一处，人们都是一脸的惊恐和忧虑，所提供的信息也大致相同。

“师傅，这可怎么办？”文才忧心忡忡地问道，他的眼神中充满了无助和迷茫。

九叔目光坚定，斩钉截铁地说道：“今晚我们就在镇里守着，看看能不能发现什么端倪。哪怕有一丝线索，也不能放过。”

夜幕降临，小镇笼罩在一片黑暗之中，冷冷清清的街道在黯淡的月色下显得阴森恐怖。九叔等人隐藏在一个角落里，屏息静气，静静等待着。

时间一分一秒过去，四周寂静得让人害怕，仿佛连空气都凝固了。突然，一阵阴风吹过，带着丝丝寒意，吹得众人脊背发凉。

秋生忍不住打了个寒颤，牙齿微微打战，说道：“师傅，我感觉不太对劲。这风透着股邪气，怕是要有什么不好的事情发生。”

就在这时，远处传来一声凄厉的尖叫，划破了夜空的宁静。

“走！”九叔低喝一声，率先朝着声音的方向疾奔而去。他的身影如同一道闪电，迅速消失在黑暗中。

众人紧跟其后，脚步声在寂静的街道上回响。赶到时，只见地上有一滩触目惊心的血迹和一些凌乱的脚印。血迹在月光下显得格外诡异，散发着令人作呕的腥味。

林宇蹲下身子，仔细查看地上的脚印，眉头紧锁，说道：“这脚印看起来不像是人的，形状怪异，而且尺寸巨大。”