再次回到县学已经是九月底了，天气一下子就冷了下来，让那些离家远的同窗们有些庆幸，幸亏刚回去拿了厚衣服。

洪南风最先发现了周重阳的变化，虽然他之前也一直很爱读书，但是这次回来之后，居然更加努力了，这让洪南风很有危机感。

好在，中间周重阳还托他给洪知意带了一次东西，不然，他都怕周重阳读书读的断绝七情六欲了。

周瑞阳也不遑多让，每日回家之后都要跟大哥请教不少问题，周重阳看在眼里，很是欣慰。

转眼就到了年底，县学放了假，兄弟俩去洪家送了节礼之后，又一次回到了后山村。

周家宝知道开春了有县试，就问周瑞阳，“到时候我还要去府城的，你要去参加吗？参加的话咱们爷俩还能做个伴。”

说起这个，周瑞阳就有些犯怯，他认真读书也就是最近两三年的事，真的能去参加县试吗？周重阳看出了他的想法，鼓励起了弟弟，“去试试也无妨，万一没考上，就当积累经验了，对你也是有好处的。”

周瑞阳被说的有些心动，周家宝在一旁又添了把火，“你不是还没去过府城吗？到时候爹带你去逛逛！”

周圆圆也极力怂恿，“二哥，你就去吧，到了府城记得给我带礼物回来！”周瑞阳没好气地白了她一眼，“府城还有什么东西是你没有的？爹和小慈可没少给你捎东西。”

周圆圆吐了吐舌头，小声辩解，“今年刘哥哥是给我买了，明年的不还没送过来吗？你刚好去给我带回来。万一他忘记买了，你还能帮我提醒提醒他。”

周瑞阳有些无语，刘怀慈也是不长眼，当初怎么就撞上了周圆圆呢，这么多年了，硬生生把自己活成了周圆圆的长工！

不过，玩笑归玩笑，他虽然觉得自己考不上，但内心还是想去见识见识的。于是，就点头同意了，“不过，我话说在前面，虽然大哥十五岁就考中了廪生，但是你们可别对我抱那么大期望啊！”

周母不乐意了，“怎么就不行了？咱家祖坟埋得好，会保佑你们的。”

周瑞阳哀嚎一声，“祖母，大哥一次考上那是咱们家祖坟冒青烟，但是你见过谁家祖坟一直冒青烟的啊？”

周母被气笑了，轻轻拍了他一巴掌，周瑞阳故意装作很疼的样子，上窜下跳的，看的大家伙都笑了起来。

三月份的时候，周家宝陪着小儿子去了府城，就像两年前陪着大儿子一样，不过这次只有父子两人。

好在周家宝已经有经验了，照样订了同一家客栈，还特意要了当年周重阳住过的房间，想着给周瑞阳带点好运气。不过，这些话他并没有说出来，怕给他带来压力。

他照例去了相熟的几家药行和医馆，一天就把带来的石斛给卖完了。第二天，他带着陈小莲准备的东西，去了贺家，也就是刘怀慈的外祖母家。