时光转眼来到第二年的五月份，这次放田假周重阳兄弟俩都没有回后山村，因为家里人全都到县城聚齐了。

一个是因为周父的腰伤再度复发，需要每日治疗，另一个原因是周家想和洪家商量让两个孩子成亲的事情。这种大事，周家宝和陈小莲自然都要到场的。

原本两家说好的，等洪知意满十六岁再成亲，今年春天的时候，她刚过了十六岁生日，周家就立马决定去提亲。

这样做一方面是为了体现他们作为男方急切的心情，另一方面是因为今年秋天周重阳要去参加乡试了。

除了他，洪南风也会一起参加。周家嘴上不说，却也有些担心。要是周重阳能考中还好，万一周重阳没考中，洪南风却却考中了，那洪知意的父兄都是举人了，她的身价也会跟着水涨船高，那他们会不会重新考虑这门亲事呢？

虽说一切都还是未知数，而且平日里看起来洪家也不是那种不守信用的人，但是保险起见，这个媳妇还是早些娶回家才安心。

听了周家的来意，洪家人也表示理解，但是理解不代表同意。

洪山长主要是舍不得女儿，就和周家宝动之以情，“我就这一个女儿，自小看得像眼珠子一样，实在是舍不得她这么早嫁人。试想一下，过几年圆圆嫁人的时候，你只怕更舍不得。”

洪山长不愧是读书人，一句话就把周家宝说的沉默了。洪师母则是动之以理，“眼看着秋闱在即，重阳目前的精力应当放在读书上。要是此时成亲，只怕会影响到他，不如等秋闱结束再提。”

这下陈小莲也没话说了，夫妻俩互相看看，都觉得对方说的有理，但是他们又实在有不好说出口的理由，场面一时陷入了僵持。

洪师母见他们二人都不说话了，以为是默认了自家的提议，“我们的想法就是这样，一切等乡试结束后再谈。”

洪山长此时有些反应过来了，就主动给了一颗定心丸，“不管乡试结果如何，绝不会影响咱们两家的亲事。”

话说到这个份上，陈小莲只得点头同意，周家宝余光看到她的动作，连忙使眼色制止了她。最后又努力争取了一把，“既然如此，咱们今日就先把婚期定下来吧，等他们回来就能直接办喜事了。”

洪家夫妻俩想着到时候最起码也要九月份了，也差不多了，就都同意了。于是，四个人一起翻了黄历，最终把日子定在了九月十八，也算是完成了请期这一环。

乡试要考九天，再加上等放榜的日子，实在是要在府城待上不少时日。再加上这次除了周家宝父子俩，还有洪南风带着小厮，都住在客栈里只怕有所不便，所以大家就商量着租个院子来住。

为了这件事，七月底四人就出发了，到了府城之后，先去了熟悉的客栈要了四个房间。没想到的是参加秋闱的人居然都来的这么早，只剩两间房了，没办法，只得先挤一挤。

休整了一夜之后，周家宝就带着洪南风的小厮一起，出门去找房子了，他想起刘杜仲之前来信提过医馆的位置，就先去看了看，顺便找他打听打听哪里有院子可以租。