赵光义仔细看了文章之后对寇准大加赞赏。赵光义对寇准勉励几句让他回去了，可是却常常拿出寇准的《御戎策》看，越看越对寇准念念不忘。

本来寇准因为押运粮草有功，朝廷已经决定提前束寇准的成安知县任期，任命他做郓州的通判。通判临行是要向皇帝辞行的。皇帝要借这个机会训示臣子同时也跟臣子联系感情，发现人才。

赵光义再次看见寇准后舍不得让寇准走了，就把寇准留下来了，把他留在了三司任职。

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雍熙三年十二月

五月份的时候宋辽岐沟关之战，宋军大败。六月，宋太宗又起用张永德等久处环卫闲职的宿将，任河北沿边诸州知州抗辽，刘廷让被任为雄州知州，后移为瀛洲都部署。十二月，辽圣宗率南京留守耶律休哥等部入侵，刘廷让以精兵付沧州都部署李继隆殿后，以备紧急时救援。刘廷让率数万宋军北上抗击辽军，大战于莫州南，刘廷让被包围于君子馆，部将桑赞率部激战半天多，辽援军持续不断地赶来，而宋援军李继隆部不但不进行救援，反而南逃，桑赞遂率部先逃，先锋雄州知州贺令图被俘，部将、高阳关部署杨重进力战阵亡，李继隆退保乐寿，刘廷让一军全军覆没，死伤数万。

这次战役因为李继隆原因战败，赵光义没有责罚刘廷让，但是李继隆被逮赴中书推问后无罪释放了。刘廷让对于这个结果非常不满意，气得生病了。赵光义连忙派御医去给刘廷让治病，刘廷让上表要求回京城。他没有等赵光义批准就离开治所南归，被下御史台按问，被削夺官爵配隶商州。他的儿子刘永德、刘永和也被贬官。

刘廷让遭遇这一系列打击在贬途中，行至华州死了。

赵光义这时候觉得对刘廷让的处罚太重了，赠他太师。

可惜刘廷让不知道的是，李继隆和沧州副都部署王杲领兵赴援时遭遇了辽军优势兵力袭击，虽然王、李二人顽强抵抗杀了不少辽军，但寡不敌众，而且天寒地冻宋军根本拉不开弓箭，李继隆只能下令退保乐寿。李继隆的做法是没有错的，赵光义才没有处罚他。

其实这次战争失败赵光义要负很大责任。

赵光义当皇帝时的第一场战争就是北伐。当时他虽然任潘美做主帅，但是还是亲自控制，在皇宫中传授潘美作战方案。要知道古代又没有手机电话，战场上信息瞬息万变，他这样指挥会延误战机。一月出兵，五月攻下太原，不顾将士们几个月的辛苦作战，粮草也将用尽，赵光义亲自一意孤行地由太原北攻辽国。赵光义中了辽人的诱敌深入之计，腿上被射了一箭，差点连命也丢在了辽国。

这第二次北伐还是他遥控指挥，没有作战经验丰富的大将在前线指挥，再加上他任用一些小人，宋军怎么能不败。可笑的是，赵光义认为打了败仗是因为他没去现场指挥。