赵恒看着奏折感叹:“大臣出临四方，只有向敏中尽心于民事而已。”

刘娥问:“皇上说的是前任宰相向敏中？”

赵恒回道:“朕说的就是他！向敏中明辨具有才能谋略，遇事敏捷，西北用兵的时候他拜右谏议大夫、同知枢密院事，专门负责图谋技议，凡事两边道路、关卡、不定期的集市的地方，莫不周知，后来父皇给他升任了给事中。朕看了他的履历，让他做了户部侍郎，向敏中也没有辜负朕的期望，政绩斐然，升任同平章事。”

刘娥回道:“臣妾记得向大人因为与张大人争娶薛惟吉的遗孀而被人诟病，向大人被罢为户部侍郎。”

赵恒叹息道:“向敏中违反诏令买了已故宰相薛居正的宅子，这个宅子是薛居正的孙子薛安上卖给他的，而薛居正的儿子薛惟吉的遗孀柴氏要带资嫁给张齐贤，柴氏说向敏中想求娶她，才买了这个宅子。哎，这事弄得一地鸡毛，朕到现在都没有搞清楚，当时盐铁使王嗣宗提供的证据说是向敏中想求娶王承衍的妹妹，王氏也说却有此事，可是朕当时问向敏中有没有娶柴氏的意思，向敏中回答没有娶亲的想法，那他又要娶王氏什么意思，朕认为向敏中说自己不再议亲撒谎了，当时想着他违反诏令买宅子就给他罢了宰相一职，任户部侍郎，出知永兴军。”

刘娥沉吟一下回道:“柴氏和王氏都说向敏中有求娶的意思，这是否有媒人、婚书、聘礼、第三方证人？难道她们说什么就是什么吗？”

赵恒吃惊地说:“朕没有想过女子会拿名声做赌啊！”

刘娥说:“这个娶亲又不是什么见不得人的事，向大人何必不肯承认？”

赵恒点点头:“朕觉得向敏中很有才能，后来又给他复职兵部侍郎。当时李继迁死了，他的儿子李德明上表请求归附我大宋，朕就任命敏中为鄜延路缘边安抚使，后来他就返回京兆任职。朕去亲征澶渊时，给敏中下了密诏，把西部边地全部交付于他。”

刘娥惊诧地回道:“皇上对他真是信任啊！”

赵恒得意地回道:“朕还是慧眼识珠啊！向敏中拿到密诏，好像没事人一样，他接到密报当时有禁兵想趁腊月禳祭祛除瘟疫时作乱，向敏中秘密派部下军队埋伏在走廊下帷幕中，把宾客僚属军官全部召来，设酒听任检阅，向敏中出其不意地让伏兵当场斩杀禁兵，那些禁兵果然都身藏利刃。那些宾客都吓傻了，从此边藩安定。”

刘娥赞叹道:“向大人机智有谋略啊！胆识过人！”

赵恒回道:“他不但胆识过人，而且爱惜百姓。就说寇准吧，他是很有才能，不过寇准生于富贵，他过的日子也很奢靡，所到之处整天游玩宴乐，他把一些歌姬赠给富豪，往往所得丰厚。张齐贤倜傥任情，有时把盗贼劫掠的东西追缴回来，然后就把盗贼放了，这叫什么事情！朕看见这些奏报就头疼。”

刘娥安慰道:“皇上，世上没有十全十美的人，皇上尽量看他的长处便好！”

赵恒感叹道:“是呀，看他们的长处便好。宰相王旦就是一个很好的人，朕之前曾说朝臣互相赞扬，你知道他怎么回答的？”

刘娥回道:“臣妾想不出来。”