时间如流水，一晃不过几日就要县试了。

程朝闭目养神，伸出手臂让画屏给他束腰带，嘴里还背着书。

“……不可得也。”

奉华在一旁小桌上一个一个字儿地对，“少爷一字不差，这《孔子家语》难背着呢，我光是瞧着这字都头晕！”

程朝这几天都复习背书，做文章，难得乐一回。

“不知哪天我爹也要写个家语家规的什么来对付我。”

画屏嗔道：“少爷莫说这话，您好好考！”

她从袖子中拿出一个带着穗穗的护身符，给程朝挂上。

“这是我去夫子庙求的护身符，既保佑着少爷千岁，二又保着少爷县试得个头名儿！”

奉信活泼一些，他挤眉弄眼地插话：

“少爷您可别听画屏姐姐的一面之词，您闭门读书的这些日子，画屏姐姐还去了报恩寺给您点了一盏灯呢，保佑您长命百岁的！”

“就说这心思，可是独一份的！”

程朝也笑着说了几句，“你们这两个大老粗不会给少爷求个平安符什么的，快去将我考试要吃的饼子拿来！”

他状似要踢他几脚，奉信嘻嘻哈哈地跑开。

程朝拿过书欲看，又偏了偏，“这应天府的夫子庙和京城的孔庙到底哪个更灵验些？”

画屏哭笑不得，她掸掸袍子，道：“天道酬勤，读书在心里，这些个不过是求个安慰罢了！”

出了宅子，程朝就看见拉着脸等着他的程期。

程期开口又是讽刺，“长兄可是被美婢迷住了？在温柔乡出不来了？”

程朝在外面是清贵的模样，闻言只是轻飘飘地看他一眼。

“二弟不想读书想美人？”

程朝不管黑着脸的程期，兀自钻入马车里。

……

祖宅在应天府，程朝他们却还要去籍贯所在之地——江佩县。