接连几天，一到晚上，水云闲就被绑着粉粉地蝴蝶结送去接客，虽然也没有嫖客愿意搭理她，可她毕竟心里不爽，而且还得强行呆在屋子里看着他们同“四美”嬉乐。　　　　赛貂蝉怕她乱跑，专门派了两个杂役时刻看着她，脖子上还给栓了绳子，不用接客的时候就关在笼子里，除了这几天伙食好了点之外，没有任何自由可言。　　　　水云闲觉得自己作为猫，也丢了猫的脸。这种日子再过下去，她水云闲在人猫两界，都没脸再混下去了。　　　　经过这些日子的观察，水云闲发现，红芷弹琴时所用的琴，是有一个专门的琴盒装着，由小莲抱过来的，而小莲每次放琴的时候，都很少去检查琴盒里面。　　　　琴相对琴盒要小一些，放入琴盒后，琴头那个地方刚好会空出来一点，虽然地方不算大，但若把自己的猫身缩一缩，还是勉强能塞进去的。　　　　现在一天到晚，只有接客这一段时间，她是相对自由一点的，起码能在屋子里自由走动，而且看她的那两个杂役并不进屋里。　　　　水云闲在房间里悄悄溜达，嫖客和姑娘们玩得正尽兴，没人关注她，趁人不备，她一个飞窜，躲进了琴盒里。　　　　散场后，小莲收琴，巨大的黑影压了过来，水云闲吸了吸肚子，使劲儿往边边挤了挤，琴被安安稳稳地放了进去，小莲没有发现。合上琴盒，小莲便随着红芷回屋去了。　　　　那两个杂役弄丢了招财，赛貂蝉气的暴跳如雷，把他俩绑到后院，拿鞭子狠狠抽了几下，又命他们出去找。可是猫丢了，哪那么好找，为了不影响晚上接客，赛貂蝉只好去找了只纯白的猫，让人用墨把耳朵涂黑，先暂时应付着。　　　　水云闲躲在红芷的屋里不敢出去，想等避过风头后再走，赛貂蝉有了新猫，估计很快就会把她忘了。好在红芷屋里的桌上总会有放些糕点，可以充饥。　　　　红芷见那糕点总是很快就空了盘，以为是小玉和小莲偷吃了，也不在意。　　　　这日晌午，红芷正在小憩，小玉进来报道：“姑娘，柳公子来了。”　　　　小玉所说的柳公子，正是淮南柳若羽，那日红芷在瑞王面前弹的就是他的新作。　　　　红芷梳洗停当，方迎了柳若羽进屋。　　　　柳若羽一身白袍，肩上背着一个褡裢，一身风尘仆仆，却是眼露精光。一进门，便兴奋地喊道：“红芷，我新作了《倚红曲》赠你！”说着，把身上的褡裢解下，里面放的尽是曲稿。　　　　柳若羽从一堆曲稿中，拿出了三页纸，放在红芷面前：“词我已经填好了，你弹一下听听？”柳若羽笑着看着红芷，眼中似乎能迸出光来，眸中尽是期待。　　　　红芷拿着曲稿，坐在琴桌旁，把曲稿放在前面，低头看着拨弄了起来，第一遍还不太熟，有些断断续续，但隐约也能听出几分味道了，弹至第三遍时，已然很通畅了。　　　　水云闲躲在暗处听着，琴音低诉，道进了悲伤之情，听之不免让人心中悲戚。　　　　“未免有些太悲凉了，何不给人以希望？曲子总是消遣用的，诉尽人间之苦，倒没意思了。”红芷把曲稿丢给了柳若羽。　　　　“你说的是，我改好了再送你。”柳若羽把曲稿收了起来，对站在一旁的小玉笑道：“给我倒杯茶喝。”　　　　红芷指了指桌上的茶壶：“茶壶就在你面前，看不见吗？”　　　　“看得见，看得见。”柳若羽也不恼，笑着提起茶壶给自己倒了一杯茶喝了，又道：“明日我们去游湖可好？”　　　　“谁有那闲工夫去游湖，我不够睡呢。”红芷拿起了一把团扇，在手里把玩着。　　　　柳若羽又喝了一口茶，起身来到红芷身边，笑道：“你可知明天是什么日子？明天是六月六，你是知道的，偎翠湖的湖心岛上每年此时都会有节目，今年更是不一般，听说有瑞王家的三十名歌妓表演，许多人都要去看呢！你不去么？”　　　　“瑞王？”红芷转头笑看向柳若羽，“你非要带我去吗？”　　　　红芷转头嫣然一笑，美若娇兰，柳若羽看得痴了。　　　　红芷见他不答，气得转回头去不看他：“果然不想带我去！”　　　　柳若羽这才醒转过来，连声道：“去去去！怎么会舍得不带你去？”　　　　红芷气恼了，往床上一躺，面朝里道：“不去了！”　　　　柳若羽赶忙到床边来哄她，轻轻推了推她：“去吧……”　　　　红芷扭了扭肩膀，不理他。　　　　柳若羽在袖子里摸索了半天，摸索出来一个小玩意儿，只有手掌一半大，是个八角形的双面绣，一面绣着牡丹，另一面绣着一直喜鹊，虽然小却是栩栩如生。双面绣用几条金丝线穿着，下面坠着五彩的穗子。　　　　柳若羽把这个小玩意往红芷脸前一放，笑道：“红芷，你瞧！”　　　　红芷睁眼一看，便喜欢上了，伸手拿住，翻来覆去地看。　　　　“喜欢吗？”　　　　红芷回头，看了柳若羽一眼，嗔道：“不喜欢！”　　　　柳若羽知道红芷能看他这一眼，就已经不生气了，于是把红芷的肩膀扳了过来：“好红芷，不要气了，我找这个小玩意儿也废了不少功夫呢！你也心疼心疼我，明天我们去游湖好不好？”　　　　红芷这才松口：“那好吧，明日我不带小莲了，你给我抱着琴。”　　　　柳若羽自是欣喜地应了。　　　　水云闲躲了这么久，终于有了一个机会，能离开怡情楼了，是夜便悄悄躲进了琴盒里。　　　　第二日柳若羽早早地来接红芷，红芷在屋里梳洗打扮侍弄了好一会儿才出门，只见红芷穿着双色相间罗裙，配上绛紫披帛，发上不着钗饰，系上一条鹅黄丝带，轻盈曼妙，柳若羽又看痴了去。　　　　红芷走到柳若羽面前，见他傻愣愣地，噗嗤笑了：“呆子！”　　　　柳若羽笑了：“甘愿为你痴，为你呆。”　　　　红芷往前疾走了几步，方才回头笑道：“走吧。”　　　　小莲把琴盒塞到了柳若羽怀里：“姑娘说了，今天不带我们去了，你来抱琴。”　　　　柳若羽笑着抱着琴，追上了红芷。　　　　……　　　　偎翠湖是京城周边最大的湖了，湖水清澈，天水相连，不时会有飞鸟掠过湖面，撩起涟漪，向四面荡漾开去。湖中心有一岛，绿树青草间隐者几处凉亭，正中央有一空地，东向建着一座两层的戏台，每年的六月六，这里就是京城最热闹的地方。　　　　湖心岛四面环水，只能划船到达，富贵人家会自己租船前往，寻常百姓家只能坐摆渡，摆渡的这一日是最开心的，往时收费低，一船还常常坐不满，今日收费是平常的三倍，仍有许多人挤不上船。　　　　柳若羽平日纵情山水，流连各个青楼间靠卖谱填词为生，身上一向没有多少银钱。但这次为了请红芷游湖，他特意攒了些银子，雇了一条摆渡小船，虽不似那些富丽堂皇的大船那般富贵，但好在够清闲，没有闲杂烦扰之人。　　　　柳若羽扶着红芷上了船，船夫便撑起篙朝岸边用力一抵，小船便悠悠往前漂去。柳若羽在船舱放下琴盒，陪着红芷立在船头赏景。　　　　水云闲听得外面没了声音，才悄悄用爪子扒开了一条缝，从缝里使劲挤出一只小爪爪，能挤出的缝实在太小，水云闲爪子上挤掉了一撮毛，挤得爪子生疼，好不容易才挤了出去，摸到琴盒的搭扣处，拨弄了一下，轻轻一声响，琴盒开了，水云闲顺势跳了出去。　　　　红芷立在船头看湖面上的野鸭子，笑靥如花，柳若羽笑着看向红芷：“可想抚琴？”　　　　红芷顺着湖面往前看去，远远地行来一条三层高的大船，船上几十位少女趴在栏杆上，嬉笑打闹，开心不已。　　　　柳若羽顺着她的眼光看去，眼前一亮：“是了！瑞王果然来了，你看那些姑娘们便是瑞王养的歌妓。”　　　　红芷歪着头看向柳若羽：“去把我的琴拿来。”　　　　柳若羽取来了琴，给她在船头支好：“今日弹哪首曲子？”　　　　“既然是游湖，那便弹《西湖春》。”红芷低头笑了，手指拨弄琴弦，抬眼却往瑞王的船上看去。　　　　一曲过半，对面的船上出来一人，先前嬉闹的姑娘们，恭恭敬敬地站到了两侧。　　　　红芷手一抖，错了一个音。柳若羽笑道：“你也有弹错的时候。”　　　　好好的一曲西湖春，弹错了一个音，深谙音律的人都能听得出来，对面船上那人自然也听得出来，转头看向了这边的小船。但也只是一眼，随即又看向了别处。　　　　红芷手下由缓转急，一曲就要终了，那人始终没有再转过来看一眼。　　　　柳若羽道：“你有些急了，可是有烦心事？”　　　　一曲未完，红芷狠狠地拍到了琴弦上，“铮”地一声，吓得正在找地方躲藏的水云闲跳了起来。　　　　柳若羽忧心唤道：“红芷……”　　　　红芷余光已然看到了一个白团，随即转悠为喜：“去把那只猫逮过来！”　　　　“猫？”