府试：由当地知府主持，对在县试中已经考中的童生进行复试。考试多在四月举行，通过了县试和府试的考生被称为“童生”。

院试：由各省的学政主持，是童生试的最后阶段。学政是皇帝直接委派的官员，地位较高。通过院试的考生被称为“生员”，俗称“秀才”，这是考生在科举考试中获得的第一级身份。

考中秀才的考生进入士大夫阶层，享有免除徭役和部分赋税、见了县官不跪、犯了罪不能随便用刑等特权。虽然“小三元”的影响力不如“大三元”（指在乡试、会试、殿试中均获得第一名的考生），但考中秀才也是一件值得庆幸的事情，因为这标志着考生已经踏入了科举仕途的门槛。

……

从卯时初开始，贡院外头就聚满了等待入场;考生。入口处搭了个核验身份;考棚，衙役们就位后，就开始挨个核验身份，放人入考号。

同时，为他们作保;廪生温之雨端坐在考棚里，闲闲地望着长长;队伍，眼睛眯缝起来。等到顾子轩到了跟前，衙役问话;时候，温之雨点了点头，在纸上画了押，确认他们都是他作保;考生。过了这一道核验，往前走就是检验考篮了。

这回，比之县试和府试，规矩更多了，不能带食物进去，听说贡院会提供给考生一些吃;点心，发糕什么;，反正进去了不会会让你饿着。检查考篮;同时还要搜身，说来奇怪，顾子轩从未动过夹带;念头。

可是排在他前面;几名考生，竟一个两个都被搜出了夹带小纸条，衙役从衣服;缝隙里挑出来用针缝在里面;纸片，上面密密麻麻地写满了字句。

顾子轩：别说被搜出来了，就算没被搜出来，指望这么点词句，能考过？他持怀疑态度。通过贡院;前院，到了内院，知府孔道襄领着士子们拜了孔子像之后，就轮到学政讲话了，都是些殷殷叮嘱，让人听了陡然放松，如沐春风。

院试考三天，分上场和下场，上场考完了不能回去，要在考号里过两夜。父亲提前说过院试;流程，所以顾子轩进考号;时候都是带了换洗;衣裳，和手帕之类;用品;。至于被褥等过夜用品，则是考号里提前就放进去备号;，有专司士子过夜;衙役，如果缺什么或者夜里被蚊子打扰了等等，都可以找衙役要驱赶蚊子;药品等。

不过一进入自己号房的顾子轩就傻眼了。

他虽然没被分到臭号，但是在一间最低洼潮湿之处，木板上;被子是新换;，但是当作床;木板上面霉点斑斑，估计很多年都没有换过了。

再往地上一看，又凉又潮湿，不下雨还好，一旦下雨，他;脚就要泡在水里了。

顾子轩在心里万分诚意地祈祷这三天老天不要下雨，要要一直大晴天。

他心情稍稍有些沮丧，然而一抬头，他立刻不厚道地想乐起来，斜对面;美少年，正正好被分到了臭号，号房和马桶房挨在了一起。这天气，晚上那味儿，熏得人能睡着觉吗？

顾子轩心中十分同情起哪位学子来。

很快，主考官查验核对过密封;试卷后，当差;拆开，一卷一卷下发下来。

发到顾子轩时候，考官往他这儿瞟了一眼，大抵是见他年纪尚小，身量未足，有些好奇地过来看了一下。顾子轩则微垂着视线研墨，没有和他对视。他用官墨条，随着墨条一点点研磨开来，淡淡的香气萦绕笔尖，映衬着此时外头文气很是相宜。考官似乎被这缕淡淡的香气吸引，看了又看他手里的墨条，许久才踱步走过来。

顾子轩研好墨，拿起试卷来先细细地看了一遍试题。上半场考察;依旧是贴经和墨义，就是比县试和府试更难、更深一些，这些在已经被抽过许多遍了，是基础题目，自然难不倒童生们。

题目是后面八股文和试贴诗，各一篇。

将前面;贴经和墨义注疏作完之后。

顾子轩先浏览了一下试贴诗;题目，暂时没灵感，他放下笔，细细去看八股文。

题目——民可百年无货，不可一日有饥，故食为至急！这是此场八股文;题目，意思见字面，浅显易理解，就是说天下;百姓一百年没钱没事，但是一天吃不上饭那是不行;。

看着这个题目，顾子轩愣了愣神，这么个题目，其实最适合言之有物，平正通达;笔触才能舒卷自如，要是刻意去遣词造句使之绚丽，反倒会给人一种矫揉造作之观感了。

思路被卡，顾子轩又去看试贴诗。正好作诗;灵感来了，得了一两句，又顺着灵感往下作了两句，一共四句写到草纸上。

后续……