大智现在反而镇静了。羊是死了，回家咋圆谎吧。现在大哥秋仁做了大队会计，不一定在家，还是自己想个办法吧。秋智等了四十多分钟，秋智妈和秋洁来了。赶着德禄家的牛车。大智偷看一眼妈妈，一脸的平静，也没问秋智。几个人把死羊装上车，把活羊拴在车尾巴上，回去了。回到家里，德禄、德明已经等在那了。他俩把羊皮剥下来，把肉剔好。晚上炖了一锅羊骨头和羊下水。第二天正好是细沙河集市，秋仁赶着驴车把肉卖了，一同卖的还有那个劫后余生的孤羊。从始至终没有一个人埋怨大智，显然是秋智妈叮嘱过的。大智心里惭愧了好一阵，多割了许多柴火。自己也在想，老子也是放过羊的，而且还轰轰烈烈，根生比得了吗？

转眼暑假过去了，细沙河中学开学了。大秦庄小学一共考上了七个，让程校长和老师们吃惊的是，何根生竟然考上了，这也让大智和花丽大吃一惊。只是三个人没分在一个班。大智和根生一个班，也是一个宿舍。接到通知那天起，几个人就憧憬着。住到学校去，一是不用听家里人唠叨；二是学校的饭菜总要强过家里吧。现在虽然包产到户了，可一年的各种开销都依靠这一亩三分地。三个人家里忙忙地办了粮食关系。花丽是吃红本的，在粮站里转一下手续就可以了。秋智和根生就不行了。家里拉着学生四个半月的口粮，卖到粮站，粮站再给一张粮食关系手续，拿到学校，每半年一次。他们听学兄学姐们说，每周都能吃到细粮。花丽倒无所谓，根生和大智更加期待了。

开学了，大智和根生背着打满补丁的行李卷，一人手里拎着一个网兜，里面装着洗脸盆和饭盒，没有什么牙具等洗漱用具，两个人也从来没刷过牙。两人走到宿舍一看，哇，好家伙，不算大的房间摆了上下两排通铺，一共有四十个床位。两个班的男生合成一个宿舍，剩余的到混合宿舍住。两人安顿好，坐下来四目相对，谁也不说话。

自这以后，两人步入了中学生行列。伙食不好，这还不算，主要是吃不饱，一个月还要拿六元钱的伙食费。学校实行以班为单位打饭，二十个人在一起，把饭打回到宿舍，棒子面大饼子，确切地说是发糕，每人一个，有时是通红的高粱米饭，一人两勺。菜是炖大白菜或炖萝卜条，一点油腥都见不到。每个班二十人一盆，轮值打饭，每两人一班。轮值的学生分饭、分菜都很公平。大智和根生都是穷人家孩子，饭菜还习惯，就是吃不饱。这一天三顿归成一顿还凑乎。学校也知道学生们吃不饱，每天晚饭后、自习课前允许学生“加餐”，也称“加量”。棒子面大饼子六分钱，一碗白菜汤三分钱，数量也有限，去晚了就没了。但是对秋智和根生来讲，只能干流哈喇子，没钱。

在这四十人的大宿舍里，行李，服装鞋帽各不相同，条件好的，被褥都很齐全，像严松这样的，还有毡子，东西都很齐备。根生和大智就不行了，大智还稍好些，虽然没有褥子，有一床大被子，虽然打着许多补丁，可是晚上连铺带盖都解决了。根生只有一个薄薄的被子，打满了补丁，来之前春花重新洗过，又做了一遍，根生想和嫂子或大姐要一床被，被春花拦住了，春花认为，他们都知道这情况，只是装糊涂，不去求他们。

天逐渐地凉了下来，根生耐不住晚上的寒气，再加上饿，经常失眠。宿舍人多，晚上千姿百态，千奇百怪，咬牙的，打呼噜的，说梦话的，不一而足。让他最感兴趣的是严松，他梦游，和根生临铺，其实是紧挨着，都在上铺。根生听家里人说过，这是睡毛愣了，这时候谁也不能打扰他，否则这人会魔怔的。这严松每天晚上睡到半夜，坐起来，嘴里念念有词，含糊不清地说一大套，然后溜下床，端着脸盆走出去打一盆水回来，把地上的东西摆整齐，然后就开始擦东西，连床腿都擦了，一个多小时后，嘴里说着，这才像样，上床睡觉了。