已是未时一刻，正是高阙城最是热闹非凡之时，各家店里都是宾客如云座无虚席，车水马龙的街道上处处是川流不息的人群。

说起来，高阙城是个少说也有近五百年历史的城市，五十多年前高皇帝赶走东越皇帝进入高阙时，尽管已经在长都住了有十余年，还是被高阙的宏伟壮阔所震惊，横竖相交六十四条大街，两百多个坊市，面积足足有长都两倍那么大。

其实，不光是大溱东越把都城定在高阙，甚至在东越之前，皇甫氏坐皇庭时，高阙就已是都城了，那时整个国家还不似今天这般被弱洛河一分为二，国土有如今大溱和东越两个国家加起来这般大。

皇甫恪想到这里，忍不住又叹了口气。差不多七十年前，他爷爷还是个小孩子的时候，整个天下还是他们皇甫家的，可是却被当时的宰相林有道，也是后来的东越开国皇帝夺取了皇位，整个皇甫家族几乎被林有道诛杀殆尽，幸存的人因为意见不一致，竟硬生生地分裂成了两支，爷爷所在的这支选择了投奔大溱高皇帝，剩余的人就臣服了林有道。

可惜的是，林有道虽然夺取了皇位，却迟迟没能平定整个朝政，还不到五年，就被大溱高皇帝夺占了厌次河以北的国土，又过了十年，竟然被撵去了弱洛河之西，靠着这道天险，东越才能苟延残喘了五十年，皇甫恪胸中满是嘲讽之意，鼻中也止不住重重哼了一声。

这些自然不是他父亲告诉他的，而是从小听母亲和其他人谈论时，林林总总得到的信息拼凑出来的。

他明白父亲不愿意他知晓皇甫氏过往的历史，他清楚记得自己第一次得知皇甫氏曾是一国之君时，跑去问父亲是否是真的，父亲非但没回答他，反而罚他跪了三个时辰，饿了两顿饭，那时他不过五岁，为此，母亲还跟父亲狠狠怄了一场气。自此，他怕惹父母生气，便不再主动问这些，旁人说他听着便是，从不多嘴插一句话。

他更清楚最初分裂的两支皇甫氏一直彼此厌恶，老死不相往来。二十多年前，另一支皇甫氏的女儿被东越皇帝封为湖州公主，奉旨到大溱和亲。按理说，他也算是父亲的堂妹，可是父亲却从未过问，甚至都不及母亲对她关怀备至，时常入宫跟她攀谈家常，还时时请旨，让她到自家归省，但是父亲几乎次次都避而不见，只有母亲一人接待，他晓得父亲从心底不喜欢这个堂妹，也不喜欢自己跟她亲近。

可是今天自己也不知道是怎么了，或许是隔壁雅间那人对父亲的一番嘲讽，终于勾起了他埋在心底最深处的记忆，也激起了藏在内心多年来的委屈，他走得甚是急切，身畔白狮子似乎能明了他的心思，不住在他右臂上蹭来蹭去，宛若安慰他一般。

皇甫恪轻轻地拍了拍白狮子的头，眼看着前方的路上人流稀少了些，正欲上马，就听旁边店里爆发出如雷的呼声：“好，好啊！”

皇甫恪从来就不是个爱凑热闹的人，可是今天却不知怎么了，或许是心中抑郁难纾，忍不住冲店内望了一眼，见是个棋社，门上硕大的“烂柯社”三字，细细瞧来，竟是用黑白棋子在墙上镶嵌而成。

皇甫恪自小得父亲指点，在棋艺上也算是小有成绩，平日也颇喜欢这黑白之道，只是从来不在陌生人前显露，可是见到这门上的“烂柯”二字，不由想起了当日的王质，不过去石室山砍柴，在山中见到两个小童子对弈，就在旁边观棋，也不知过了多久，等到小童子提醒他该回家时，他去拿自己的斧子，却惊讶地发现木头斧柄已完全腐烂了。而等到下山回到家中，竟然已经过去了几百年。

烂柯，这棋社老板倒当真取了个好名字呢，沧海桑田，世事变迁，令人感慨。

皇甫恪来到店内，见众人围着一张青石桌，两人坐在两旁的青石凳上对弈，仔细看来，棋盘竟是雕刻在青石桌上，上面布满了晶莹剔透的黑白子，粗粗算来，双方各已下了近百子，却仍是难分难解。

对弈的双方是两个中年男人，大约四十几岁的模样，一胖一瘦，胖子执黑子，瘦子执白子皇甫恪凝神观看两人的棋路，就知两人棋艺都颇高，只是水平相当，短时间内只怕难分输赢。

瘦子在棋盘上落下一子，众人齐声叫好，连皇甫恪也是心内默默称赞，围观众人中有人笑道：“老李，今儿我看你跟老马这棋局又要下到天黑了吧？”

皇甫恪听那人的语气，似乎两人还甚是熟悉，常到这间棋社来下棋，不由一笑。

那瘦子听这句戏言，当下爽朗一笑：“棋逢对手，就算与老马下个通宵，我也情愿，你说是也不是，老马？”

那胖子看样子不善言辞，听那瘦子如此说，只是微微一笑，轻轻点点头。

又下了大概一刻钟，两人落子越来越慢，局势已陷入胶着状态，现场不乏弈棋好手，却也想不出什么妙招。皇甫恪见这个情势，心下估摸短时间内只怕分不出高下来。

突然，围观人群中响起了一个嘲讽的声音：“就这点能耐也在人前显摆，是欺天下无人吗？”