归来堂中，皇甫琛高坐上首，竟陵公主面西而坐，浈阳长公主面东而坐，皇甫恪在下首相陪。堂上置着一只鎏金浮雕花卉纹三足铜炉，轻袅的烟气从镂空的炉盖中缥缈而出，氤氲的香气弥漫着整个堂内。

过了半晌，皇甫琛道：“非是我不肯助陛下，实在是若非我的过错，左贤王不会惨死，也无颜面对众臣，陛下的厚爱，臣受之有愧。”

竟陵公主蹙眉道：“姑丈把自的书房取名‘归来堂’，侄女知晓是取自陶渊明的《归去来兮辞》，难不成姑丈真要学那五柳先生，宁可归隐山林，也不愿为五斗米折腰？”、

“陶元亮是个遁世高人，又是个铮铮铁汉，我区区俗世凡人怎敢与他相提并论？”

浈阳长公主听不懂两人一来一往的言语，只是在旁干着急，见竟陵公主一脸为难和焦急的神色，不由地劝道：“琛哥，如今陛下要委派你官职，怕你不允，还先让懿儿来与你商议，足可见其诚心十足，为何你就是不肯答允呢？”

皇甫琛侧头对浈阳长公主温柔一笑，温言道：“阿茵，这三年来，你对我的做法虽不赞同，却也从不出言反对，难为你了。”

浈阳长公主脸上微微一红，诚挚地道：“琛哥，我知你一直为左贤王的惨死耿耿于怀自责不已，可你毕竟不是神仙，没有未卜先知的本事，就算左贤王因为你的过失而殉国，你也不是有意要害他，我相信他在天之灵也不会怪你的。”

皇甫琛眼中稍许湿润了些，他了然妻子这三年来怕惹他伤心，心底的这些话从来不愿意当着他的面说出来，哪怕她并不认同自己的做法，可到底还是不肯说句反对的话。其实，仔细想想，她也是从三年前开始劝自己把阴女荀接回府中居住，如今借着地痞流氓闹事，终于把她接回了家，她是想告诉自己，她对自己过去的事已毫无芥蒂，也是盼着自己能高兴些。

想到这，他心底一甜，对浈阳长公主轻柔地道：“我都晓得。”

浈阳长公主眼窝中一热，竟然有些呜咽，遂不再说话，只是频频点头，可是脸颊却有些微微发烫，只得轻轻低下了头，忙忙端起几上的茶盅，急切地饮下茶汤，不想被呛了一口，连连咳嗽。

皇甫琛看浈阳长公主手足无措的样子，不知为何，居然想起了两人初次见面时的情形，那是二十年前的一次秋猎，当时他也就是如同恪儿这般大，担任先帝的郎将一职，不似别的郎将，少年心性，听不得先帝一句“全部去狩猎吧，不必守着我”的话，全都骑马追逐猎物去了。只有他恪尽职守，亦步亦趋地随在先帝身后，这才碰巧救下了因马受惊险些受伤的浈阳长公主。那日的她穿着一身鹅黄色衫子，劲装结束，头上挽了个坠马髻，髻上簪了一朵水绿的菊花，一张脸俏生生地，全然没有丝毫慌乱和害怕，一脸天不怕地不怕的神色，让他颇为意外。倒是看到他的第一眼，她一张白玉般的脸颊红了又红，也是如今日这般一副小儿女的害羞神态。

皇甫琛瞧着浈阳长公主的神情，胸膛中不禁软了又软，对竟陵公主道：“陛下是如何打算的？”

竟陵公主闻言，知皇甫琛已然松动，心下大喜：“我来时翙儿跟我交了底，姑丈这十几年来一直都在上谷驻守，着实辛苦了，又不能与姑母长相厮守，不如就留在高阙吧。北府军还是归姑丈节制，另外大司马一职自胡毋庸病逝后一直由伏丞相暂代，可伏丞相也是诸事倥偬，不暇多顾，姑丈熟稔兵事，翙儿就盼着姑丈能多费些心思，来担担这个职务吧。”