马保福是前清的知县。马家自古就是大家族，相传祖上是打西边金城兰州逐渐迁徙中原的。马福爷做了三年清知县，直到宣统二年，大清江山已是风雨潇潇，摇摇欲坠，眼瞅着就要改国号了，改了国号，这知县还能叫个知县吗？还不知道叫个啥，马福爷久经官宦，见风使舵，遂交出知县大印，辞去顶带花翎，赶个新潮，做咨议局资深议员，把官服换成马褂，头上的顶带花翎换成瓜皮帽，脚下长统官靴换成了乌光铮亮的浅帮皮鞋。果然，不到一年，大清朝便土崩瓦解稀里哗啦垮塌个球，知县也改成县政府了。后任县太爷被革命军刀刀枪枪的押着，哄下了台。咨议局摇身一变，成了县议会，议员还是议员，马保福全身而退。

其实人家压根儿就没退。

俗话说：三年清知县，十万白花银。这你还真小瞧了俺大清，岂止十万白花银？戏本子里，那纪晓岚骂和珅：“你口口声声爱大清，为何还要如此贪腐？”那和珅反问道：“能够让我如此贪腐的大清，我何以不爱？”

那么，马福爷的三年清知县，到底能敛下多少白花银？别人哪能知道，就算他马保福，也不知道，他压根儿分不清哪块儿是做县太爷划拉来的哪块儿不是，根本就分不开，咱还有数千亩水浇地哩，咱还开着矿哩，咱还做着大烟生意哩，咱还做着棉纱生意哩，咱还买卖德国造盒子炮哩，那你说哪块儿是做买卖划拉来的，哪块儿是做知县划拉来的？可倘若你不做县太爷，你能做这些买卖吗？你能做个球买卖啊！

甭管怎么着，人家家大业大，腰板硬朗！

马保福有如狼似虎四个儿子，老大马洪，老二马魁，老三马彪，老四马豹，个顶个的了不得。

老大马洪，早年留学东洋，专攻政法，那就是块做官爷的敲门砖呀，人家戴着个金边眼镜就回乡了，回乡就当上了县政府的县长，那不就是县太爷吗，你瞧人家马家，哪里退了？一步也没退呀！

老二马魁，勇武，生得膀大腰圆，肥头大耳，虎背熊腰，横眉愣眼，络腮胡子，打小喜欢舞枪弄棍，后来去保定讲武堂学成回乡，做了民团团总。本县民团不像他县，民国初期，各县团练大多没有什么战斗力，几乎就是一盘散沙，老弱病残，尽糊弄事儿的，打更寻夜吆喝两嗓子“天干物燥，小心火种。”还中，真要遇到点事，比如来个匪呀盗的，就不中了。倘若打仗，肯定稍触即溃。但本县民团却不同，在马魁统领之下，完全依照袁大帅天津小站训练新军的做法，刻苦练习，军纪森严，军容整齐，威风凛凛，战斗力极强。有马家强劲的后盾，本县民团不仅吃香喝辣，手里的家伙也不含糊，有长枪队，有短枪队，长枪是清一色的德国毛瑟枪，五连发，水连珠，短枪更了不得，一水儿德国匣子，大镜面儿，二十响。竟还有两挺捷克式轻机关枪，一挺马克辛重机关枪，了得！就是人马少了一点，不足百人，仅够替马家看家护院、保厂护矿、镇场面护铺面啥的使唤。不过，一旦有个啥事，号集起来，也是一支颇能打打的队伍，十里八乡，谁也不敢小觑。

老三马彪，更了不得，竟然漂洋过海，远赴德意志德国，上了军事学院，归国后投奔蒋总司令，在黄埔军校做上校教官。

只老四马豹差点劲，二十出头了，学啥啥不灵，做啥啥不行，终日间不务正业，养狗遛鸟，游手好闲，吊儿郎当，吃喝嫖赌，惹是生非。偏偏马福爷还最宠这位四少爷，打小就衔在嘴里怕化了捧在手里怕摔了。

马福爷中意田小菊，不是一天两天，且有些年月了。

那田小菊骚里狐气的，令人稀罕，拿现在的话说，人家那是性感，讨人喜欢，再加上有那么一点邪乎劲儿，就更能勾搭人。马福爷中意的还就是田小菊的这股子邪乎劲儿，瞧那一对小眼睛，亮亮的，眯眯的，斜斜的，妖里鬼气，瞟你一眼，叫人骨头都得酥了。马福爷经历过那么多的女人偏偏就稀罕个这口儿。本想把她纳了妾，可是，她那寡妇的名分尚未坐实，她男人生死不明，她还算不得正儿八经的寡妇，寡妇的名分是她自个儿封的，人家族里都不承认，马保福不便公然纳她作妾，虽然马福爷有钱有势，在饮马镇大可以一手遮天，却也不能明目张胆做这般乱了纲常的事，那是要落身后骂名的。马福爷德高望重、知书达理，怎么可能做这等欺男霸女、伤天害理之事啊。再者说，他马保福已经有五房姨太太，一个个的面若桃花心若毒蝎，愣没一盏省油的灯，见天吵吵得人烦。

穷人没老婆，只知道没老婆的苦楚，却不知道这老婆太多也怪挠头的，见天勾心斗角、唧唧歪歪、酸酸溜溜的，碎嘴子唠叨起来能烦死你。富人老婆多了，也苦不堪言。这不，这些天那二房、三房、四房就尽在福爷耳边叨咕，说五姨太徐杏儿跟四少爷马豹眉来眼去嘻嘻哈哈的有些日子了，保不齐有那么一腿儿，叫你这做爷的当爹的可得留点神，掰让恁马家弄出那啥伤风败俗的事，叫先人们颜面尽失，叫列祖列宗脸上无光，叫后人戳脊梁骨，叫仇家瞧笑话。二房三房四房说得煞有介事有鼻子有眼，且翻来覆去喋喋不休，像盛夏夜蚊帐里飞进来几只蚊子，拍也拍不着，撵也撵不走，甚至看都看不见，只听得耳朵边嗡嗡嘤嘤嗡嗡嘤嘤，挥之不去，烦球个要死！搅和得那马福爷好些天都心乱如麻茶饭不思烦躁不堪，嘴角长火疮了都。瞧瞧，这就是老婆太多的烦恼。再纳个田小菊进家里来，就田小菊那妖精样儿，还不闹翻天个球啦！不中不中，万万不中！

这田小菊太野性，压根儿就是个不守妇道的人，保不齐哪天就给你戴上个绿帽子，马福爷有头有面儿的主，哪丢得起这份人？

嘿嘿就算高高在上、鼎鼎威严的马福爷，也心怯怯的怕笼不住她田小菊。

就放她在外面，由她野去吧，想稀罕她了，召之即来，稀罕够了，挥之即去，这多好么，还纳什么妾嘛。反正，在这饮马镇，有他马保福马福爷罩着，谁也不敢动田小菊一根汗毛，至于那小妖狐子自己个儿不老实，要在外头招蜂惹蝶，红杏出墙，马福爷也睁一只眼闭一只眼，随她去吧，反正咱又没纳她做妾，算不得戴绿帽子，不碍事。恁只当是逛窑子，那窑子里的窑姐儿，但凡恁中意的，还能不许人家接客了？恁都包圆儿了？嘁！亘古没有这个道理。且不管她。就算你想管她，你也管不住她不是吗，索性不球管，还能显得咱大方。

如此，那田小菊就乐得个自由自在，官府衙门、李氏祠堂、街坊邻里，谁也不管她，谁也管不住她，她随心所欲，为所欲为，像一条大河里的鱼而不是池子里的鱼，更不是鱼缸里的鱼，好不快活。前院后院的买卖，有马福爷罩着，一点磕巴都没有，进货出货盘货点货，想要人张罗时就有人张罗。那夏侯惊蛰三天两头在店里住着，就当他是个伙计，打一份短工，不碍事，真不碍事。