那夏雨生听着谷大娘唠叨，嘴里哼哼着曲儿，哼着哼着，发出来鼾声。
谷大娘叹息道：“心大，心真大。”端着针线篓子，出去了。
次日，阳光从窗棂挤进屋来，洒在炕上，灿烂极了。光柱里，灰尘漫漫地飞舞，如蠓，如虫，清晰可见，漫漫地飞。
谷大娘端了个簸箕进来，簸箕里有几块向日葵。谷大娘说：“刚打地里摘下的，还没晒过，有点潮，你凑合着嗑啊。”
雨生就欠起身来。谷大娘帮衬着拿被垛给他垫牢靠。雨生把一朵葵花搂在怀里，伸手抠抠搜搜去摘葵花仔，手还是软绵绵的像一只娘们的手，没啥劲，不过拧葵花籽还能拧下来。拧下一粒，搁嘴里嗑，尚未来得及晒干的葵花仔，壳子毛绒绒的，嗑着有一股清新的甘甜。嗑着嗑着，竟不耐烦了，觉着这瓜籽儿新鲜，壳嫩，便连壳带籽一并嚼了，咽进肚。
这葵花籽他整整嗑了二十天。
夏雨生就凭嗑这葵花仔，活了下来。
这天，村里过队伍，有人挨家挨户收容伤兵，伤好差不多的，叫跟他走。
徐向前、周士第组建第18兵团，要打山西，打太原。收罗起来的伤愈归队人员，全部归入18兵团建制。原太岳军区独立团，后改名叫晋冀鲁豫军区533团，也归属18兵团。
18兵团对于夏雨生，无所谓，他只想回老部队，如果老部队归属于18兵团，那就18兵团好了。只要能回到有胡大海、张光明、李来贵、马嘶、黄铁蛋的队伍，管他叫个啥兵团，有这些老伙计在就中。于是他就到处打听老部队的下落。功夫不负有心人，还真让他打听着了。老部队离他还不到五十里地。雨生便去村里找到那些招呼张罗啥18兵团的人那儿，开出路条，奔老部队去了。
到了连里，连长、指导员见了他，高兴得了不得，他们围过来，你捅一拳，他拍一掌，都快把夏雨生打散架了。
回到班里，又挨李来贵一记重拳。大家可是喧嚣了一阵儿。可是，笑容很快就在脸上凝固了，雨生看着班里的战士，却大多是新面孔，心里倏乎一沉，问：“茅厮呢？”来贵说：“送去养病，再没回来。”又问：“铁蛋儿呢？”来贵说：“苏家集一仗，没了。”再问：“老栓呢？”说：“桃树峁一战，没了。”还有小枣庄、大杨、老茂……不问了。还用问吗？你问个球啊！
雨生说，这都俩月了，你们才走五十里地？这路，咋走的？
李来贵说，说啥啊，俺们河北山西都走了仨来回哩，这叫运动战，大迂回哩，你小子运气好，凑巧俺们回来哩，不然你就找不着俺们哩。
1947年，张光明、李来贵介绍夏雨生加入中国共产党。
那时候，连里的党员是保密的，不像后来电影里那样，冲锋的时候，指导员挥舞着匣枪，回过头去大喊一声：“共产党员跟我来！”党员们就跟着他打冲锋。不是这样的。你不入党，你就不知道连里谁是党员，当然，得除了指导员跟副指导员，这俩是公开的。保密是有道理的，万一大家当了俘虏，别人也不知道谁是党员，想告密也告不成。雨生入了党才知道，原来连里党员还真不少，光三排就有李来贵、郭福有、张家驹、王二来，连小四川都是党员。可是，干部倒不一定都是党员，连长胡大海、二排长李旺财、三排长林志都不是党员。
连里下达命令，夏雨生担任一班副。茅厮的那挺捷克式轻机枪又回到雨生手中。来贵说：“你自个儿挑个副机枪手吧。”雨生想来想去，就选中了小四川，这小子个头小，鬼机灵，跟一只猴似的蹦蹦跳跳，想必，子弹不容易打中他？
战争的态势，很快就起了变化，一开始是国军撵着共军打，共军丢城失地，收缩地盘，大踏步撤退，蒋委员长头脑发热，扬言三个月消灭共匪。一转眼，就成共军围着国军打了。那一根筋就知道先炮轰再大摇大摆集团进攻的国军，先是被共军引诱着，一个旅、一个师、一个军包围在荒山野岭里，被一口一口吃掉，后来，共军胃口越来越大，竟然一个兵团、一个集团地围着国军打，再后来，就把国军围在城里打了。国军的城池一座一座被共军攻破，国军的地盘大块大块地丢失，兵败如山倒，倏乎，半个中国都快丢掉了。国军龟缩在几座孤零零的城里，被共军包围得水泄不通，只有挨打的份，毫无还手之力，城外的广大乡村，都是共军的天下，你这一座座孤城，又能守得住几时？困也被困死了。
这是大面儿上说的，具体到一个一个的战斗，却也惨烈而悲壮。国军尤作困兽之斗，那一座座孤城，犹如一块块顽石，也是不好啃的。
临汾战役打响了。这时候的共军也有成群结队的美国榴弹炮了，一股脑儿摆开，一齐开炮，惊心动魄，地动山摇。
战斗打得极为惨烈，那临汾城城墙高大、坚固，即使是美国榴弹炮，一炮打上去，也就炸飞几块砖。战斗一时胶着上了。团里组织敢死队，趁着夜黑风高，摸到城墙根下，往城墙上扔手榴弹。本来敢死队轮不着夏雨生，他是机枪手啊，明天打冲锋，还得靠机枪火力掩护啊。可是，雨生的捷克式轻机枪被敌人炮火轰坏了，打不响了，没有机枪的机枪手，如同没了马匹的骑兵，你还嘚瑟个球啊。雨生临时拿一支卡宾枪使着，使唤惯了机枪，这卡宾枪拿在手里，像拿着一根打狗棍，轻飘飘的，子弹打出去，啾啾的，像鸟叫，这也太不过瘾啦。
失去了机枪的机枪手，就被征召进了敢死队。敢死队每人发一篮子手榴弹，那篮子是红柳条子编成的，结实着哩，一篮子能装20颗手榴弹，晚上，把篮子搁前面，人匍匐前进，推着篮子，朝城墙根儿摸去。摸到城墙底下，便把手榴弹往城墙上扔。城墙上敌人也往下扔手榴弹，人家从高处往下扔，顺手多了，头都不露，像往下弹个烟头，一点都不费力气，咱从下往上扔，费老大劲儿哩，你趴着扔可不行，扔不上去再掉下来，那不炸着自己了吗，你得站起来，或者跪着，一只手撑着地，欠起半个身子，另一只胳膊抡圆了，才扔得上去。这么个动作，人家从墙头上往下打枪、扔手榴弹，都容易打着咱。所以才叫敢死队。