雪妒艰难地伸出右手，够到足下的丝履，从罗袜里取出一柄匕首。　　握住刀柄，那样紧。　　——走投无路，她宁愿死！　　闭上眼睛，似乎要用尽所有力气，将匕首刺向心口。　　　　“嗖”的一声。　　就在那一瞬，雪妒的手被什么东西沉沉撞了一下，匕首的利刃从心口斜斜划过……　　留下一道浅痕，是匕首划破肌肤。　　　　“嘿嘿——爷来了——”　　醉汉尚未察觉异样，兀自得意，欺近两步。　　“啊——”　　“啊——”　　两声杀猪般的惨叫传来。　　醉汉身体摇了一下，扑通跪倒在了地。　　——两支不知打何处来的箭一左一右，端端地刺入那醉汉的左右腿上。　　“快——这边——”传来一阵脚步声。　　　　“姑娘——”　　小蛮也不知发生了什么，趁身边醉汉一时惊住，只奋力挣脱，三步并作两步奔上来，抱起雪妒，明通通的火光里，她的臂上、前襟全是血……　　　　“有人受伤了，有人受伤了……”后面有人群赶上来。　　当前一人扔掉手上的弓，向后面的人道了声：“火把。”　　立刻有人将火把递上来。　　　　声音为什么听起来这么熟悉？　　小蛮回头一看，一惊，“木合黎将军。”　　　　“是你？”木合黎惊愕，不等小蛮回答，望向小蛮怀中的人，深吸一口气，“雪妒姑娘？”　　忙探手至雪妒口鼻。　　木合黎舒一口气，向小蛮，“不要太担心，她只是失血过多。”　　木合黎上前，将雪妒抱起，又向后面的人吩咐：“快去叫军医。”　　　　小蛮跟在木合黎身后，也不知绕了几个营帐，方拐进了一个较大的蒙古毡篷。　　把人放在了席子上，木合黎细细查看雪妒伤势，向小蛮道，“她臂上箭创复裂，流了很多血。我虽用木箭射中了她的手腕，让她没能刺中自己的要害，但匕首已然划伤了她。”　　“不过，军医很快到了，……他们对这样的外伤，很在行。” 木合黎安慰小蛮，片刻，又问，“你可会止血？”　　“看姑娘止过血，会一些。”　　“你们中原讲究男女有防，你先给她清理伤口……”木合黎道，“我在帐外，有事叫我”，说完出了帐。　　小蛮心中略略安定。幸好有木合黎将军在。　　　　一盆清水被血染红。　　小蛮鼻子有些发酸……　　从前，姑娘在小鸿轩锦衣玉食琴棋书画，最大的伤也莫过于被魏夫人的皮鞭打伤，手指被琴弦划伤……　　小鸿轩虽多有不称心意处，可是，又何曾像如今这样箭创、刀伤？　　如果没有遇见大将军，就不会有李副将到小鉴湖生事；　　如果李副将不到小鉴湖生事，便被不会被十六姨刺伤眼睛，这样十六姨就不会被带走；　　如果十六姨不被带走，那么姑娘便不必身在这北征鞑靼的军中……　　　　军医不多时便到。　　因着木合黎的关系，医官言辞、看诊皆极周到细致。　　最后，又用了最好的外伤和止痛药。　　小蛮伺候好雪妒睡下，将盆子里带血的水端出去，正见木合黎走过来。　　　　“医官方才说，你家姑娘有中毒的迹象？”木合黎问，“什么毒？”　　“……紫色曼陀罗花，”小蛮道，“不过毒已经差不多解了。” 　　“曼陀罗？”木合黎一惊，以为自己听错了。　　须知在兀良哈，最好的大夫亦不能解得此毒，一时惊愕。　　正说着，只听外面传来一阵杂沓急促的马蹄声。　　　　紧接着，便听见有人高声通传：　　“大将军到——”。　　大将军？　　大将军深夜来此，作什么？小蛮隐隐担忧。　　正想着，只听帐外四周都是纷沓而钝重的脚步声，小蛮听得出来，那是大将军周围寸步不离的随身亲卫。　　帐外的篝火将两排亲兵笔立的身影映在帐幕上，落下长长的灰黑影子。　　小蛮正瞧着那突然多出来的影子愣神，却见门口已有亲兵掀开了帐帘。　　　　进来一人，身形颀长，样貌冷峻。　　木合黎一见，忙退于一旁，拱手见礼。　　祈盎的眼神喜怒莫辨，从木合黎的脸上不经意地掠过。　　外面值夜军士闻知祈盎过来，早已掌了灯，原本黑漆漆的帐子一下子明亮起来。　　祈盎没有说话。　　　　木合黎拱手：“大将军连夜来三千营，……有何吩咐？” 　　祈盎径直走到席边，看见雪妒头微微向里，烛光下，脸色苍白。　　她睡卧的宽枕上绣着一只狼，这是兀良哈人的图腾，……旁边放着一柄弯刀。　　——这是木合黎的枕席。　　　　望着席上的女子，祈盎一时有些莫名的怒气。　　这一番青丝铺枕，酥颈微露的睡态，竟让不相干的人细瞧了去。　　　　一躬身，揭开雪妒身上的被子。　　虽是一向沉稳，然被子揭开的那一瞬间，祈盎亦不由目光一惊。　　——她素白的衣衫上，全是血。　　　　曾于两军阵前无数次见过遍体鳞伤的士卒，却从没有见过如此遍身是血的女子。　　那一大片刺目的腥红在他的眼前漫延开来，直要铺开盖地一般。　　他将被子盖好，弯腰时，将她从床上捞起，连带着身上的被子，横抱在臂里。　　　　木合黎大惊，“大将军，雪妒姑娘受了伤，……”　　祈盎未言语，迈步就要出帐。　　“大将军，”木合黎不知祈盎好心还是歹意？又不能公然阻止，只得婉言，“雪妒姑娘才止住血，经不起……”　　祈盎眼中带了一丝怒意，淡淡地扫了一眼木合黎，并不理会。　　　　被人抱起，牵动伤口，剧痛让雪妒在昏睡中惊醒过来。　　睁开眼睛时，却正好看见这个人的脸。　　意识到怀中女子的微动，祈盎下意识低头：　　她朦胧的双眸，还如从前一样的美丽又淡漠，虽此时受了这样严重的外伤。　　　　她在他的臂弯，并没有挣扎。　　她的安静让祈盎有些意外，那样一种异样的温软几让他生出无尽怜意来。　　　　雪妒嘴唇微微翕动，似使用了很大的力气，在巨痛中道出了六个字：“十六姨在哪里？”　　这是她的第一句话。　　祈盎停下脚步，有片刻有忡怔。　　那么，她之所以会出现在车马营，也是因为这十六姨的缘故了？　　深更半夜，她冒这样大的险往车马营去。看来，这个叫十六姨的下人真的是她随在军中的原因，也是唯一原因。　　骄傲冷漠一如他者，本以为，她随在军中亦如其她女子那般，想要刻意攀附于他、亲近于他，却原来，他根本不曾被她的瞧进眼里……　　　　木合黎进退维谷。　　拓赤的托付与心中的恻隐，让木合黎实难忍心将这位姑娘弃之不管。　　徘徊片刻，木合黎鼓足勇气上前，“大将军，医官交待，雪妒姑娘须得将养，……不如今晚便让雪妒姑娘暂时留在这里养伤，有什么事等明日天亮……” 　　祈盎的眼眸闪过凌厉，向木合黎，“你知道你在说什么？”　　　　陈副话的心跟着祈盎这话一抖。心里暗叹木合黎将军此时的榆木脑袋：尽管蒙古人生性豪放，但这样再三维护一个姑娘，分明会让人误会他的用意。　　而木合黎这边，只想着拓赤之托，心一横，拱手恳请，“大将军，今夜，请让这姑娘暂时在这……” 　　　　祈盎的脸色，已变得极难看……　　侍立在旁边的陈副将情急，一时不知如何，话说出来时，却是一句：“木合黎将军，您还没有听说过么？这位姑娘，是大将军夫人……”　　　　什么？！　　大将军夫人！　　此语一出，满帐惶然。　　陈副将立即就后悔起来。　　大将军素来倨傲，这“大将军夫人”一语又岂可随意乱说？　　若惹得大将军不高兴，不只缓和不了眼下情形，还会适得其反。　　　　陈副将忐忑地退至一旁，垂首，再不多言。　　烛光跳跃，更分明地映出帐中一张张表情迥异的脸。　　木合黎愣在原地犹未回过神来：大将军夫人？　　是真是假？雪妒姑娘若真是大将军夫人，那小王爷特意托付，又唱的是哪一出？　　祈盎见木合黎愣在旁边，一副神驰的模样。眉头一皱，仿佛没有多说话的耐心，开口时，只冷冷地道了一句：“你可听见了？”　　　　你可听见了!　　——这算是默认了？　　木合黎在惊讶和惶恐之中回过神来，尴尬地避退一旁：“属下愚昧！……属下该死！”