何兰芳微低着头，“不知夫人想和妾身说什么？”

“前些时候我在街上无意中见过陈太太一面，看起来虽没有以前那般富贵，但也还有几分体面，陆三奶奶也跟在身侧。”祝春时不紧不慢的道。

罗太太脸色大变，她已然明白了祝春时的言下之意。

何兰芳也抿了抿唇，捏着帕子的手微微用力。

“何大奶奶是个什么打算？”

何兰芳还没开口，罗太太就已经骂道：“那万玉轩不是个好东西，做了无数的孽，如今已然受了惩罚，陈氏却也不是什么好货，我儿好端端的一个人，为何要跟着陈氏一道受苦被她磋磨？”

往日她和陈氏也算是关系熟络，不仅是自家老爷间的来往，也因何兰芳这个女儿，她自然要和亲家母打好关系，但自从万家败落，她便径直撕破了脸，提起陈氏来便是一肚子火气，若非她没教好儿子，岂会让她姑娘平白没了丈夫，待在家里守活寡？

更可气的是，罗太太拉开闺女的袖子，手臂上青紫的痕迹立时显露出来，“夫人您说说，我儿好歹也给她万家，给万大生了儿子，如今可是万大唯一的子嗣，就凭这也该被她陈氏供起来，谁知她竟是个烂肠臭肺的，整日里亏待苛责我儿，她一个做娘的教不好儿子，反倒怪儿媳妇不中用，简直笑话！”

何兰芳之前本就和祝春时有龃龉，当初还被她身边的丫鬟打过一巴掌，如今被她娘在对方面前揭开伤心事，也忍不住红了眼圈，既是觉得丢脸又是难过。

祝春时也看见了那些伤痕，她拧了拧眉，“这是陈太太所为？可怜见的，也未免太过了些。”

何兰芳眼角湿润，“并非是婆母亲手所致，只是每日里烧火做饭洗衣，不小心磕碰到的。”

罗太太却不信她这话，万家再是如何落败，瘦死的骆驼也比马大，哪里需要她一个儿媳妇去做这些下人活计，分明是这姑娘嘴硬给她婆母脸面。

她冷哼了声，朝着祝春时道：“夫人，您给评评理，并非是民妇不讲道理，非要将出嫁的姑娘接回家，实在是陈氏心狠手毒，民妇实在看不得也忍不得。都说儿女是父母身上掉下的肉，陈氏只顾心疼儿子，却折磨我的女儿，我难道不该接回来吗？”

“唉。”祝春时叹了叹气，扯出腰间的汗巾子按了按眼角，“何大奶奶的遭遇实在是叫人同情，陈太太想来也是悲痛于万家和大儿子，才导致歪了心性。这样吧，我请个大夫过去瞧瞧，若真是心里有疾，也该早些医治为好，免得何大奶奶日后再受苦楚。”

她说着就示意绿浓去请大夫。

“夫人——”何兰芳眼里含着泪，嘴唇嗫嚅两下，却没说出什么话来。

罗太太一听，祝春时这话分明还是要让自己姑娘回去啊，顿时也有些急了，“夫人，您这是？”

祝春时轻笑：“俗话说，百善孝为先，陈太太到底还是何大奶奶的婆母，合该在膝下侍奉尽孝，只是何大奶奶的遭遇我实在心疼，便想尽一尽绵薄之力。”

罗氏急道：“这算哪门子的尽孝？分明是送我女儿回去被虐待才是，夫人您也是爹生娘养的，为人父母的哪里看得儿女受苦？”

祝春时敛了笑意，先是盯着罗太太看了半晌，继而又看向何兰芳，一字一句道：“爹生娘养？原来罗太太还知道做爹娘的想法啊，那又怎么只顾着自己，却忘了别人呢？”

“夫人这话什么意思？”

“我的意思罗太太应该明白才是。”祝春时慢悠悠刮了刮茶沫，“父母爱子之心，想来都是一样的，罗太太心疼女儿，焉知别人不心疼呢？”

罗氏母女脸色青白变化，何兰芳眼睫上的泪欲落未落。

祝春时打量了她们几眼，直白道：“罗太太的心思我清楚，手段也见识过了，无非是为何大奶奶报不平罢了。只是未免有些可笑，万家做孽在先，万玉轩为虎作伥，才招致今日命运，罗太太不去怨恨万家人，反倒牵连无辜。”

罗氏嘴硬道：“民妇不懂夫人的意思。”

祝春时也不恼，“有些道理从前不懂，吃过苦头也就自然懂了。”

罗氏神色紧绷，先发制人：“夫人这话好没道理，也不知我们母女做错了什么惹恼了夫人，我们平头百姓没什么本事，但要是受了冤屈，也不介意敲响登闻鼓，让县太爷来给我们做主！”

何兰芳攥着罗氏的手腕，满目惶然，哪里还能看见昔日的娇蛮跋扈之态？

祝春时笑了笑，丝毫不受她的威胁，“有没有做过不是光靠嘴上喊，而是要看证据。不过罗太太这话才是冤枉我，我今日请你们过来可一直都好声好气的说话，不过是可怜了几句陈太太的处境罢了。如今一看罗太太如此气盛，在县衙还这般厉害，也就可以想见今时今日陈太太的遭遇了，真是可怜。”

罗氏还要再说，却被祝春时抬手打断，“既然如此，我少不得做件公道事。双燕，去将孙大嫂童二嫂和姚婶她们叫来，送何大奶奶回万家去。”

罗氏推开上前的婆子，将何兰芳护在身后，“我看谁敢？祝夫人，你就不怕我将今日的事情传了出去，叫俞县令也跟着脸上蒙羞吗？”

罗氏从前虽做过农活，但也过了十来年的安逸生活，哪里是婆子们的对手，只见转眼之间何兰芳就被抓住，推搡之中也不知谁下手没个轻重，竟然将罗氏推在地上还不小心踩了几脚。

在何兰芳的哭泣和罗氏的咒骂之中，祝春时使了眼神，立时就有个婶子把人从地上扶了起来，“哎哟，怪我们没注意，真是对不住。”

罗氏发髻散乱，身上的衣服也布满了脚印，她看着哭啼啼的女儿，又看了眼作壁上观的祝春时，怒声道：“祝夫人，我好歹也是举人之妻，你怎敢如此对我？”

祝春时一抬手，抓着何兰芳的几个婆子立时带着人出去，徒留下何兰芳的几声“娘”在空气中飘荡。

“何大奶奶身为罪人之妻，本就应当与夫同罪，当日网开一面，如今竟然不孝不悌背弃婆母，我正是看在何举人的份上，才不予追究，只把她扭送回万家。罗太太既然想靠着举人之妻的身份来同我问话，不如先认清了自己身份，也顺便认清自己女儿的身份，什么该做什么不该做，罗太太心里最好有一本帐，今日不过刚开始罢了。”

祝春时说完，也懒得继续留下给她面子，直接甩袖离开。

她一走，县衙里的人皆视罗氏如无物，她失魂落魄走出县衙，身后跟出来的冯嬷嬷将木盆里的洗菜水朝着她身上一泼，留下晦气二字就转身进去。

罗氏失了脸面，又想起女儿被送回万家还不知要遭遇什么，心里又气又恨，心脏一梗，一口气喘不过来，眼一闭就倒在了街上。