时间踏进六月初，俞逖的伤已经好了大半，每日里大多都在院子里走动锻炼身体，甚至还在护院里找了拳脚功夫好的来指点一二，偶尔也会处理些衙门不太紧要的公务，尤其是入夏后，各县各镇的水利都是头等大事，但他因为养病，不得已让郑同知分担了许多。

祝春时也深觉麻烦人家，于是每隔四五日总要吩咐泻露圆荷跑一趟郑家送些丰厚的礼品，但次数多了任太太便不愿接受，她只好在心里琢磨其他法子感谢。

“爷。”连江平明身上的伤也好得差不多，只有个别地方留下了些许疤痕，但他俩也不大在意，偶尔涂抹下伤药就已经算是上心了，“衙门那边来了捕快，说那几个贼人抓住了两人，有一人跑了。”

刑狱诉讼之事乃是推官主理，上回俞逖之所以能插手也不过是因为前任通判当时负责这件事，但中途被罢官停滞，少不得他来接手，后面他负伤，孟知府事务繁多，便有郑同知和推官负责此事，如今贼人被捉，也是由他二人审理。

“审问了？”

“还没，捕快来请爷过去，说您是苦主，还是当着您的面审理比较好。”

俞逖沉吟片刻，他的确也想知道这群人究竟是谁派来的，又是因为什么原因对他下手，于是叫住路过的丫鬟，让她进去内院告诉祝春时一声他的去向，随即便示意连江带路，和等候在倒座房的捕快前往衙门。

祝春时听了丫鬟的话点点头，又见圆荷拨着算盘记账，泻露盯着绿浓认字，春容撑着脸在窗户下不知想些什么，双燕则和巧莺坐在脚榻上缝东西，一时倒是岁月静好。

圆荷停笔，边将算好的账册推给她瞧边问道：“姑娘前些时候不是说打算开个铺子？”

祝春时翻看着账册内容，除却日常采买和月钱外，最大的开支就是往各处送的礼，单说这回，就往郑家送了三四次，绸缎药材次次不薄。

“我想了几日，绸缎成衣铺子是不成的，咱们没那个人手，况且我瞧着魏太太也做这个生意；至于首饰铺子，预先采买的珍珠宝石就是一大笔银子，还要画图再请老师傅打造，一圈下来半年都过去了，也划不来。”祝春时伸出几根手指比划，慢条斯理的，“吃食倒是简单，但正因为简单，竞争起来才困难，府城里的吃食铺子，不论是酒楼还是小摊，多如繁星，南来北往各地的都有。”

“那姑娘想做什么？”泻露听了不免担忧地看过来，“我瞧着还是胭脂铺子最好，姑娘有经验，也有方子，咱们还时常和蕙姑娘通信，京城的新鲜花样都知道，也能及时改进。”

圆荷也道：“泻露这话说得对，而且天下多以京城风向为首，那边喜欢什么，过几个月其他地方便要卖什么，年轻的姑娘奶奶们喜欢得很。您不知道，别说是现在京城的新花样，就是咱们出京时带的头花首饰，已经过去了三年多，院子里那些丫头们都觉得新鲜呢。”

祝春时琢磨起来，她一拍桌子将账册盖上，“趁着你们姑爷今日出了门，我们也出去看看。这几日泻露圆荷跑上跑下累着了，你们在家里休息，等六哥回来了传个话就是，绿浓巧莺陪我去，再去院子里找个当地的丫头一起。”

绿浓正愁练字头疼，当下如蒙大赦，飞快搁笔起身，“我去叫人。”不等泻露张嘴，她衣裙就消失在屋内，惹得泻露没好气的瞪了两眼，只好将桌上的纸笔收拾起来。

祝春时也觉得好笑，业已过去这些年，绿浓还是如同初识字一般，字是认得许多，书也读了好几本，就是一笔字形如鸡爪，歪歪扭扭，练习又觉得痛苦不堪，因此两年下来竟是没多少长进。

祝春时起意快，绿浓为了逃避练字速度也快，因此等她们出门也不过刚过去一盏茶的工夫，她们来德安府的时间不长，甚至大部分时间多是在府里，所以就由着当地的那个丫鬟带路。

那丫鬟名叫莲香，正是之前去给平明送药的，她家是德安府土生土长的平头百姓，但家境一般，又要送弟弟读书，所以从十岁开始就在各家府里做活挣钱，规矩也学的不错，这次也是凑巧，她上任主家搬家离开德安，因此才被祝春时这边招了过来。

“这里就是乌兴大街，价格偏贵了些，奴婢们是从来不去的，都是各家的姑娘奶奶们喜欢。”莲香低眉顺眼的道。

祝春时沿街看了几家，酒楼饭馆首饰绸缎遍地都是，上回她和许宝宁产生争执的那家珍宝阁便是在这条街上，本来那次就是出来专门查看各处店铺情形的，但因为出了岔子，只能无功而返。

她匆匆看了几眼，便将注意力放在一家脂粉铺上，莲香也跟着看了眼，忙道：“这是添香楼，听说是乌兴大街这边生意最好的脂粉铺，奴婢从前那家的姑娘平日里就最喜欢来这边。”

祝春时闻言也不磨蹭，当即带着人进了铺子，进去后才看清楚这家店铺格局摆设，原是两层小楼，一楼柜台上摆满了各色的胭脂水粉，多用白青两色的小瓷罐装着，趁着或红或粉的胭脂，十分精致。

里面来往的客人也颇多，放眼望去多是富贵之家的姑娘，抬手就买下三四罐，喜得掌柜和小二眉开眼笑的。见着祝春时进来，掌柜的识人本事厉害，扫到她身后跟着的两三个丫头就知道是个大主顾，忙从柜台后出来迎人。

“客人里边请，请问是想看些什么，最近铺子里新做了几色胭脂，客人要瞧瞧吗？”掌柜的是个半老徐娘，一颦一笑中都带着风情。

祝春时点了点头，“想看些口脂，腮粉和花露，不知有没有？”

掌柜的一听有些为难，“口脂等物咱们店里倒是多，刚巧出了新的。”她一边说一边招来小二去柜台取来，“腮粉也是，乃是咱们店里卖得最好的，但花露等物却比较少，一是蔷薇露牡丹露本就难制，二是过于名贵了些，大家更爱好澡豆洗手沐浴，因此存货不多。”

不多时摆在祝春时跟前三四罐口脂腮粉，另有两罐子洗面散和润面香油，她拿起洗面散闻了闻。

“这是八白香，乃是用白丁香，白附子，白牵牛，白芷等物加入皂角，碾成粉末，再加入了绿豆粉调制而成的，洁面时使用些许，久而久之，能使面白如玉。”掌柜的笑着解释，“都是按着古方来制的，不敢有半点掺假。”①

祝春时又闻了闻香油，也有一股丁香花的味道，“的确好，怪不得掌柜的这里客似云来。”她看了绿浓等人几眼，“你们也去瞧瞧吧，挑两罐自己喜欢的，再给泻露她们也带些回去。”

绿浓巧莺跟在她身边久了，自然知道这话不是客套，喜不自胜的福身一行礼，便要自个儿去看，却又被祝春时叫住。

祝春时一转头瞥见莲香低着头老实站在旁边，向她们二人示意了下，绿浓会过意来，和巧莺笑着上前将莲香拉走，“姑娘可说了去挑香粉，莫不是你不喜欢？”

哪有年轻姑娘不爱俏的？不过是莲香自觉自己刚进府里，连服侍的主人家平时都不得见，不好厚着脸皮去挑东西，这回也是撞了大运刚巧她在院子里给花草浇水，才让绿浓捉了壮丁。

这事祝春时清楚，绿浓巧莺清楚，旁观的掌柜也清楚，她看见这一幕，心下更喜，一人买胭脂和三四个人买胭脂，哪个赚得多，她可比谁都有数。

她见祝春时的眼神落在了那两罐口脂和腮粉上，遂拿了同样的脂粉过来，又伸出手来，沾在指尖上一星半点，然后涂抹在手背上，好让祝春时看清颜色变化。

“夫人您瞧。”