钟老爷子闻言，布满皱纹的眉心微微蹙起，脸上有一瞬间的错愕。

他看到小丫头此刻的杏眼中充满了委屈和不安，还夹杂着他读不懂的决绝之意。

“傻囡囡，你这是说的什么话？”钟老爷子反握住江时愿，语气慈爱中带着些许严厉。

“外公怎么会不相信你呢？”

“你可是我钟颂棠的外孙女，是我金陵钟家的血脉！”

他顿了顿，像是在一刹那想到了什么可能性，深邃的眼眸中闪过一丝精光。

“小愿儿，你是不是听到了什么有关倭国入侵金陵的风声？”

“还是说，你已经有了什么需要背负骂名的打算？”

钟老爷子毕竟是久经商场的老狐狸，他敏锐地察觉到江时愿话里有话。

江时愿没有言语，只是定定地看着钟老爷子，眼眶微微泛红。

她知道，有些事情即使不说，外公也能心领神会。

“小愿儿，外公老了，很多事情都已经力不从心了。”钟老爷子叹息道，语气中带着一丝无奈。

“但是外公相信，你经过不断地成长和磨砺，一定能做得比外公更好！”

“正所谓能力越大，责任越大。”

“我的小愿儿可不是个普通人，你将来对家国的贡献，也远远不止于此。”

“天高任你飞，但飞累了，记得外公一直都在家里等你。”

“外公会永远坚定地选择相信我的小愿儿！”

钟老爷子拍着江时愿有些消瘦的肩膀，神色郑重地说。

他的眼神中充满了对江时愿的信任，更有一丝隐隐的骄傲和期许。

江时愿听懂了外公的言外之意，她的眼眶再次不争气地湿润了。

她的外公，永远那么睿智慈祥，是她的定海神针。

她明白，原来无论她做什么，外公都会无条件地支持她、信任她。

因为，她是他血浓于水的亲人，是他心中无与伦比的骄傲。

江时愿吸了吸鼻子，努力挤出一个笑容：“外公，您方才说的我都明白了！”

“您放心，小愿儿绝对不会让钟家门楣真正受辱的！”

回到钟家老宅时，天色已经完全暗了下来。

老宅里灯火通明，佣人们来来往往，井然有序地忙碌着。

“小愿儿，来，外公带你去个地方。”钟老爷子说着，拉起江时愿的手，径直走向墨棠斋。

这里是钟老爷子平时处理家族事务和读书写字的地方，古色古香，书香浓郁。

钟老爷子走到宽大书案前，弯下腰，从暗格里取出一个上了锁的檀木盒子。

他小心翼翼地打开，从里面拿出一本泛黄的线装古籍，递给江时愿。

“小愿儿，这是外公年轻时收集和研制的一些毒药秘方，你千万收好……”

江时愿接过古书，翻开一看，顿时愣住了。

书页上密密麻麻地记载着各种毒药的配方和使用方法，有些毒药的名字，她甚至闻所未闻。

“外公，您……”江时愿惊讶地看着钟老爷子。

她怎么也没想到，自己这位慈眉善目的外公，竟然还是个用毒高手。

“呵呵，是不是觉得外公深藏不露？”钟老爷子看着江时愿吃惊的表情，忍不住笑着打趣道。

“小愿儿，时代变了，咱们也不能一味地守着祖宗的基业过活。”

“这些毒药秘方，也许你到关键时刻能派上用场。”

“你先好好收着，不到万不得已，切不可轻易使用。”

“外公，我明白。”江时愿郑重地点了点头，将毒药秘册收进檀木盒里。

“外公，我听跟我一起留学的一个朋友说，倭国人其实早就不满足于东北地界，对华北和华南这边也虎视眈眈了，咱们是不是应该早做应对之策呀？”