四长老默然地叹了口气。

洛尘见此，越发心急，正待开口。四长老抬手制止，神色哀愁地说道：“雪昭是代表纳川堂和其他堂的师兄弟们一起下山的，对外说是下山历练。其实不然，实为清剿盗匪。八个月前，门派收到青山洲将军陆崖的求援信，称墨县和叶叶兰国交界附近有一波盗匪多次劫村杀人，陆将军多次派人围剿要么有去无回要么无功而返，只好向门派求援。”

四长老顿了顿又道：“宗主知悉后，便让每个堂选派一名弟子下山剿匪，对外则宣称历练。然而，自最近一次收到他们几个书信称已到墨县边界，可是到现在已过半年之久，自那之后再无音讯。”随后，长叹一声继续道：“要不是得镇守这藏书阁，老夫真想下山去寻雪昭去。”

洛尘闻言，心中暗暗着急，江师姐的恩情还未报，如何心安，急忙再次问道：“四长老！我听说宗门还要派一批弟子下山历练，莫非是为了找寻江师姐他们？”

“是的！宗门也是对他们几个暗暗担忧，这次下山预计会派一名堂主带队，也会选拔一些弟子参与。”四长老神色减缓回道，随即注意到蠢蠢欲动的洛尘，劝慰道：“老夫知道你也担心雪昭，可这次是面向门派所有秋水境之下弟子，通过擂台比试选拔。你虽武学悟性高，但毕竟入门尚短，擂台上恐难以从师兄们手上取胜。”

“四长老！弟子会量力而行的！”说罢，不等四长老再出言劝解，洛尘已先行下楼离去了。四长老望着洛尘远去的背影，暗叹一声：此子武学天赋高，还懂得知恩图报，属实难得呀，哎！也不知雪昭是否无恙。

......

墨山派议事殿内，墨山派高层除了神龙见首不见尾的大长老二长老，几乎都到场了。殿内气氛压抑，五大堂堂主均是神情焦虑地看向扶着额头眉头微皱沉思中的宗主左秋。

一旁的三长老眼见人已到齐，出言轻唤了声“宗主！”

宗主左秋闻言，抬首看向台下五位堂主和两位殿主，长叹一声，缓缓说道：“弟子们失踪，各位都心急担忧，我就不再废话了。我和三长老、四长老商讨了一番，决定由闫堂主带队。”

闫海进闻言，急忙站起身，正色道：“多谢宗主和长老们信任，定不负诸位所托！”

其他四位堂主眉头微皱，面露不甘，毕竟自己的弟子下落不明，都心急如焚。但宗主和长老们已商讨定夺了，也不好质疑，便悻悻然地作罢。

宗主左秋扫视了众人，随即又言道：“还有就是此前三长老提议的面向秋水境之下进行擂台比试，决出十名胜者参加搜救。各位考虑的如何了，是否有异议？”

不稍片刻，闫海进扫了眼其他四位，见无人出言，随即急切回道：“宗主！我无异议！此次搜救恐遇危险，理应由武功高的弟子参加能安全一点。”

其他四位堂主闻言，纷纷颔首回应表示赞同。

宗主左秋见此，正色道：“好！既然无异议，那便明日开始擂台比试!”随即又扭头看向身旁的三长老，恭敬地道：“有劳三长老主持了！”

三长老闻言，神色肃穆抱拳领命。