半年后

元寿元年

夏

苏家港

依靠着夏季的东南风，苏家商船顺着岛链，回到了苏家港。

回程时也没有空着回来，而是满载着茶叶、农具。

最重要的则是带回了两个经验丰富的老水手。

这两名水手，祖上曾是楼船水师的军官，跟随楼船将军远征朝鲜国（卫氏朝鲜）。

只不过近几十年，没有了海上作战的需求，楼船水师也被朝廷裁撤了，以节省军事开销。

这两名水手，只好干起了捕鱼的生活，却又因为朝廷的苛捐杂税而破产，沦为徐家家奴。

听闻苏炎最近在收集航海方面的人才，徐敬便把这两个曾经当过水手的家奴赠予苏炎。

苏炎对两个水手很是重视，给予他们高规格的待遇。

两位水手跪下发誓：“愿誓死效忠主君。”

对于两个水手的宣誓效忠，苏炎表面上很高兴，亲自将他们扶起，内心却不屑一顾。

忠诚，是最不可靠的。

最忠诚的人，也可以是最不忠诚的人。

这是他的父亲苏昭教育他的。

他并不指望两位水手有没有真的内心对苏家效忠，他需要的只是这两个水手尽可能地发挥自己的才能，为苏家开辟海上商路。

该防备的还是得防备，若是背叛，也没什么意外的，该杀就杀。

连亲生骨肉都有可能背叛，这种因为金钱而产生的暂时效忠，更是如此。

不能因为下属看起来忠诚，就不防备，也不能因为下属看起来不忠诚，就故意刁难。

对于下属，只需要利用其才能，为己所用便可。

“见过家主。”苏炎的小妾前来迎接。

苏炎在众目睽睽之下将小妾抱上马车，分享着自己的好心情：“这次徐乡之行，收获丰富，赚得倍余之利，如此这番，只需四五年，就能把欠债全部还清。”

“恭喜家主。”小妾依偎在苏炎怀中。

“夫人呢？”苏炎一边抚摸着小妾的娇躯，一边询问。

“夫人前不久为家主诞下一女，现在正在调养身子，不能亲自迎接家主。”小妾回答。

“女儿好啊，女儿好。”苏炎很是高兴。

多生几个女儿，到时候嫁到武家、潘家、徐家，以后每个合作的豪强家族，都跟他们互相联姻，这样，苏家才能做大做强，才能光宗耀祖。

苏炎甚至打算把武家和潘家也拉进苏家主导的海上贸易体系，让武家和潘家出钱一起建设港口和补给点。

不过，这事急不得，得慢慢来。

与此同时

苏家庄园

一个女婴躺在奶娘的怀中，眼神却飘忽不定，东张西望。

“这孩子出生便不哭不闹，真是奇了怪了。”

躺在榻上休息的苏炎之妻，宠溺地看着奶娘怀中的女儿。

她这些年一共为苏炎生育了两个儿子一个女儿，长子出生没多久便夭折，另一个儿子现在才三岁。

苏炎的小妾也生育了一儿一女，却是幸运得多，两个都活下来了，庶子两岁，庶女一岁。

“那巫婆不是说了吗，女少君受苍天庇佑，所以不哭不闹。”奶娘将女婴抱到榻前，让苏夫人好好宠溺。