“以棠”；

何以棠抬手制止，见他停下话语和步子，才继续说道：“想是顾夫人没有跟你说清楚，那我就再说一遍，我们之间、顾潮生与何以棠两人的婚约作罢”；

“今日两家大人当着街坊的面，将解除婚约的事都说清楚了，这么晚了，家中没有男子，恕不招待客人，你请回吧”；

“你一定要与我这样吗？”，顾潮生这句话，说的有些埋怨的意味；

何以棠看着他，人是故人，可在她心中，那个故人已经随着父亲的离去，而离去了；

微微叹息后，淡声说道：“你这般委屈，旁人还以为逃婚的是我，薄情的是我，你现在对这门婚事这么上心了，可是，对于我来说已经没有意义了”；

“我不明白”，顾潮生无法接受，“你知道我对你的心意，我从没想过要悔婚，只是想让你等一等我，你就不能替我想一想，为什么非要揪着失约的事不放，伯母十年的等待，等到先生留学归来”；

“怎么到你这里，等了两年就没有意义了，以棠，我对你好失望，我以为在先生的教导下，你不是那种迂腐的女子，没想到，是我高看你了”；

气极反笑原来是这种心情，何以棠垂眸敛去笑意道：“如果让你感受到失望，那真是太好了”；

“顾潮生，你是怎么想的，拿你跟我父亲比？”；

“也罢，你有你的失望，我也有我的失望，或许，这便是少时情分，难以长久的悲哀吧，事已至此，我们两家以后各走各路，不要再有交集，你也不要再抓着过去的情分，纠缠不休了”；

何以棠越说越平静，顾潮生也因为她的平静，慢慢消散了怒气，淡声说道：

“我答应过先生，会与你相守一生，你不要因为我失约，就将我们两家过去的情分，贬的一文不值”；

“过去的情分？”，何以棠重复着这几个字，有些无奈的说道：“是啊，很早以前，我们两家确实是有几分情分，可是在孔先生离开江州府以后，你们一家便原形毕露了”；

“说到底，只是因着你的前途，才有的交集，其中又有几分真心呢，比邻而居，北边的孔先生，千里之遥尚且来了一封书信吊唁，你家不说是一份奠仪了，就是个搭把手的问候都没有”；

“你失约未归，我本想南下去找你问个明白，你家的人来车站报信，究竟是好心，还是怕我这一去，耽搁了你的前途，至今犹未可知，我说这一切不重要了，非是揪着失约之事埋怨，而是我何以棠在最难的时候，靠自己撑下来了”；

“所以你现在回来，重提婚约，我并不觉得你是有多么重视我，而是想给自己一个交代，你顾潮生求学得学，守信守诺，你想全的，不是与我一同长大的情分，而是你自己的名声”；

顾潮生红着眼苦笑道：“原来，你是这么想我的”；

何以棠平复了一下情绪，忍住泪意道：“现在来论对错，结果已经不重要了，我现在只想守在母亲身边，照顾好她，别的事情我不想去想，也不愿去想”；

“我明白了”，顾潮生失落的转身，一阶一阶走下台阶，背影十分落寞；

何以棠看在眼里，心里也不是滋味，快速关上了门，眼泪才掉下来；

见何母出来找她，何以棠连忙收拾心情搀着她进了房，何母拢上披着的衣服说道：“娘知道你难过…”；

何以棠忽然笑了，长舒一口气道：“我不难过，当局者迷，顾潮生自己不了解，我却很了解他家，这门婚事成了，我也过的憋屈，顾夫人那个性子，谁都不好受”；

“这样也好，这样也算彻底说清楚了，以后咱们就关起门过好自己的日子，父亲的教诲我总是记得的，头可以低，骨不能折，母亲，只要你好好的，以棠就什么都不怕了”；