刘琨是二月初六，到达晋阳。

他于新年初二，冰雪融化，从上党潞县出发。潞县距离晋阳路途仅四五百里。

然，出了上党，形势就愈发艰难。

一路所见，正应了魏武之言。

“白骨露於野”。随处可见的尸骨，无人掩埋。有新尸，有正在腐烂，也有已成皑皑白骨。

“千里无鸡鸣”。乡里村郭，人烟寥寥，十室九空。那残余的也是一些老幼，无法走远路，只得留在家里等死。

刘琨带着千余人，携足粮草，备齐武器甲胄，也算人多势众。

但就这样，也没有躲过一路袭击。

死亡没有饥饿可怕！

到处都是流民，要么结坞自保，要么占山为寇。

粮食不够，那就双眼冒光盯着四周其他势力，相互残杀吞并。

刘琨这突入的陌生势力，自然被盯上。

盗匪山寇劫掠，也就罢了。

一些乡里，坞堡的大族也时而遣兵，吊在身后，虎视眈眈。

白天也好，夜晚也好，一旦松懈，便有队伍来袭。

还有遣老幼妇孺设局，旦有善心收留，就内外相应。

刘琨才开始意识不足，生生吃了几次亏，导致队伍锐减百余人。

这种状况，也彻底激发了刘琨的狠意。

他开始改变策略。不急着朝晋阳进发。

每到一处，他就先扎营，打听好此处的各方势力。然后，遣派人员为使，过去亮明名号。

“吾乃新任并州刺史，刘琨刘越石！”

若态度不错的，刘琨就不顾身险，亲自拜访。然后痛陈大义，晓以厉害，游说其等归顺。

态度冷淡，但没有敌意，那刘琨就和平共处，不加招惹。

但态度不识时务，充满敌意的，或者为祸乡里，素有劣迹的。

刘琨也不客气。

他找来友好势力，与其等约定结盟，然后亲率士卒，向那些不好势力，用以刀兵。

破其坞堡山寨，屠杀其满门。整个过程，雷厉风行，毫不手软。

最后再搜刮积蓄，按照约定，一部分分成盟友。一部分留下自用。

等到粮草丰裕，他又拿出部分，在路上救济吸纳流民，招募勇壮为用。

很快，新任刺史到任，以及刘琨的名声，都迅速传开。

刘琨一行也开始急剧膨胀，像滚雪球一样，越滚越大。周遭不甘心的勇猛之士，多有来投。就算不投，此后一路上，也少有再敢招惹。

于是，后半程去晋阳的路上，越发平静。刘琨进发的速度，也加快。

时间到了二月初六。

晋阳城，终于立在了刘琨眼前。

自去年离开洛阳，历时四月有余。

且看这晋阳，是何模样？

高耸的城墙底部，被丛生的茅草遮住一半，茅草荆棘似要与城墙比高。

城墙根下，被刨开一个个小洞，人过时，从里面受惊露出一个毛茸茸的小头。这边是一尾狐狸，那边钻出的是个兔子。偶尔还传出一声鸣叫，飞出的是一只野鸡。

城下护城河被两岸草丛遮住痕迹。若不细看，走近，一脚踏空，就能摔下去，丢掉性命。

放眼看去，四周可见的，只余城门前的大路还有隐隐约约的小径痕迹。

刘琨见此，长叹一声。向后挥了挥手，一队人马当先，沿着小径，手持环首刀，劈砍着灌木丛。

突然，城墙上，传来一声鸣镝。

一队人马现身墙上，手持弓箭，朝刘琨砍路的人马，射去一箭。示意，莫要再近前！

刘琨身后亲兵部曲，立即列队，将刘琨护在身后。

刘琨挥手让前队返回，又叫人去询问，城墙上何人。

这时，城墙上已经有人喊话，“汝等何人？何故来犯？若不止步，当刀兵相见！”

刘琨让人喊话，“吾乃新任并州刺史，刘琨刘越石！”

“对面英雄何人？”

那边不答，再问道，“可有文书为凭？”

刘琨示意人员拿着文书前去。