有一天，秦王在朝堂上坐着，不禁长声叹息。这时，范睢走上前说：
“臣下听说，君主忧虑则臣子感到耻辱，君主蒙羞则臣子应当以死谢罪。如今大王在朝堂上叹息，一定是因为我们这些做臣子的失职，不能替大王分担忧愁，臣下斗胆请求大王降罪！”
秦王听后，回答说：
“事物如果平时没有做好准备，到了紧急关头就无法应对。现在武安君白起已经被处死，而郑安平又背叛了我们，国家外面有众多强敌虎视眈眈，而国内却没有能够独当一面的良将，这就是我忧虑的原因啊。”
范雎听后，心中既感到惭愧又充满恐惧，他不敢再多说什么，便默默地退出了朝堂。
当时，有一位来自燕国的名叫蔡泽的人，他学识广博，口才出众，自我期望极高。他乘坐着一辆破旧的车辆，四处游历，试图向各诸侯国的君主游说自己的政治主张，但始终未能得到赏识和重用。当他来到大梁时，有幸遇到了一位擅长相面之术的人，名叫唐举。蔡泽好奇地询问唐举：
“我听说您曾为赵国的李兑相面，并预言他将在百日之内掌握国家大权，这件事是真的吗？”
唐举点头确认：
“确实如此。”
蔡泽听后，便问起了自己的命运：
“那么，以您看，像我这样的人将来会如何呢？”
唐举仔细端详了蔡泽一番，然后笑着对他说：
“您的鼻子形状独特，像蝎虫一般；肩膀高耸，几乎与脖子齐平；额头突出，眉头紧锁；双腿膝盖似乎也有些弯曲。我听说圣人的相貌是难以用常规标准来衡量的，他们往往有着与众不同的特征。难道说，您就是这样一位与众不同的圣人吗？”
蔡泽一听便知道唐举是在与他开玩笑，于是他风趣地回应道：
“富贵对我来说，或许只是时间问题，迟早会到来的。只是我现在还不知道自己的寿命会有多长啊！”
唐举听后，认真地对蔡泽说：
“关于您的寿命，我预测从现在开始，您还将享有四十三年的美好时光。”
蔡泽笑着回应说：
“我若能享受四十三年衣食无忧、乘坐骏马华车、怀揣黄金官印、腰系紫色绶带，在君王面前恭敬行礼的生活，那就已经足够了！我还有什么不满足的呢？”
然而，当他再次游历韩国和赵国时，依然没有遇到赏识他的人，心中不免有些失意。于是，他返回魏国，却在郊外遭遇了盗贼，连做饭的锅碗瓢盆都被抢走了，无法生火做饭。无奈之下，他只好在树下休息，没想到在这里又遇到了唐举。唐举看到蔡泽的处境，又开玩笑地说：
“先生您还没能实现富贵吗？”
蔡泽苦笑了一下，回答：
“我还在努力寻找机会呢。”
唐举收起笑容，认真地说：
“先生您的骨相显示您有着金水之运，这意味着您的机遇在西方。现在秦国的丞相应侯（范雎），因为举荐的郑安平、王稽都犯了重罪，他内心深感惭愧和恐惧，正急于寻找能够接替他位置的人。先生您为何不去秦国一试，反而在这里困守呢？”
蔡泽听了唐举的话，虽然心动，但又担心路途遥远，难以到达。唐举看出了他的顾虑，于是从囊中取出几枚金币赠予蔡泽，说：
“这些钱或许能帮助您踏上前往秦国的道路。”
蔡泽接受了唐举的资助后，决定前往咸阳。在旅店里，他对店主说：
“你将来给我准备的饭食，一定要用白米好饭，肉也要是上等的肥美之肉。等我将来做了丞相，一定会重重地酬谢你。”
店主听了，惊讶地问：
“您是哪位大人物，竟然有如此大的志向，想要做丞相？”
蔡泽回答：
“我姓蔡名泽，是个以雄辩和智慧闻名天下的人。我特意来咸阳，就是为了求见秦王。我相信，只要秦王一见我，必定会喜欢我的言论，然后就会罢免应侯（范雎）的相位，让我来取代他。到那时，相印就会挂在我的腰间。”
店主听了，觉得蔡泽的话太过狂妄，便笑着把这事告诉了别人。应侯范雎的门客听到了蔡泽的言论后，回去告诉了范雎。范雎听后，并不以为然，他说：
“关于五帝三代的历史，以及诸子百家的学说，我无所不知。多少能言善辩之士，在我面前都黯然失色。那个蔡泽，怎么可能就凭他的三言两语就说服秦王，从而夺走我的相印呢？”
尽管如此，范雎还是出于好奇，派人前往旅店去召见蔡泽。旅店的主人得知应侯府派人来召见蔡泽后，连忙对蔡泽说：
“大祸临头了！您之前公然宣称要取代应侯成为丞相，现在应侯府派人来召见您，您如果去了，必定会遭受羞辱。”
蔡泽却笑着回答：
“我去见应侯，他一定会主动把相印让给我，根本不需要我见到秦王。”
旅店主人听后，觉得蔡泽实在是太狂妄了，生怕因此受到连累，便劝他不要连累自己。
蔡泽身穿粗布衣裳，脚踏草鞋，前去拜见范雎。范雎高高在上地坐着，等待蔡泽的到来。蔡泽进入房间后，只是行了一个长揖礼，而没有下跪叩拜。范雎见状，也没有请蔡泽坐下，而是严厉地质问道：
“外面传言，想要取代我成为丞相的人，是你吗？”
蔡泽站在一旁，镇定自若地回答：
“正是我。”
范雎紧接着问：
“你有什么理由或说辞，可以让我放弃这个爵位，让你来取代我呢？”
蔡泽叹了口气，说：
“唉！您怎么到现在才看出这一点呢？世间万物都有其自然规律，就像四季更替一样，成功的人应当适时退位，为后来者腾出位置。您今日已经达到了巅峰，是时候该退下来了。”
范雎听后，心中不悦，反驳道：
“如果我自己不愿意退下来，谁又能让我退呢？”
蔡泽微笑着说：
“一个人如果身体健康，四肢灵活，聪明睿智，并且能够在世间广施仁德，这样的人自然会受到世人的敬仰和羡慕，被视为贤豪之士。然而，随着年龄的增长，体力和精力都会逐渐衰退。您应该考虑一下，自己是否还能像年轻时那样精力充沛地处理国家大事呢？”