秦二世即位后，残酷无情地屠杀了宗室成员，甚至牵连到了亲朋好友，几乎将身边所有重要的人都一一除去，就像是砍去了自己的手足和得力助手。然而，他却对此感到非常满意，自以为是地认为这样一来就再也没有人能威胁到他的地位，他可以无忧无虑地尽情享乐，为所欲为。为了满足自己的奢侈欲望，秦二世决定再次大兴土木，加重了对百姓的徭役负担，他迫切地想要尽快完成阿房宫的建造。他梦想着这座宏伟的宫殿能成为他终身的安乐窝，一个可以让他尽情享受、不受任何拘束的地方。于是，他立刻颁布了一道诏书，内容大致是：先帝曾说咸阳的朝廷宫殿太过狭小，因此决定建造阿房宫作为新的居所和朝廷所在地。然而，阿房宫的建造工程还未完成，先帝便不幸去世了。为了尊重先帝，我们暂时停止了阿房宫的建设，转而全力修建先帝的陵墓——骊山陵。现在，骊山陵的修建工程已经圆满结束。如果我们在这个时候放弃继续建造阿房宫，让它半途而废，那就等于是说先帝的决定是错误的，是对先帝遗志的违背。我作为先帝的继承者，必须谨遵先帝的遗志，不敢有丝毫的懈怠和疏忽。因此，我决定重新开启阿房宫的建设工程，并希望所有参与此事的人都能尽心尽力，不得有丝毫的马虎和忽视。我们要共同努力，将阿房宫建造成为一座宏伟壮丽的宫殿，以告慰先帝的在天之灵，并为我大秦王朝的未来奠定坚实的基础。
这道诏书颁布之后，阿房宫里再次聚集了无数的工匠和劳役，他们不分昼夜地忙碌着，进行宫殿的修建和维护工作，简直是忙得团团转。秦二世心里还是担心手下的臣子们会有异心，或者暗中策划叛乱，所以他特地发出命令，向全国各地招募那些既勇敢又有才能的武士，让他们入宫担任守卫工作，最终集结了五万名武士。与此同时，秦二世还在宫中蓄养了许多狗和马，以及各种珍禽异兽。他命令宫内外的官吏们随时向他进贡各种物品，以满足他的赏赐需求。这些官吏们对秦二世的命令无不遵从，竭尽全力地为他搜罗各种奇珍异宝。然而，宫中的妇女、仆从原本就数量众多，现在又加上了修建宫殿的工匠、守卫宫殿的武士，以及那些狗、马、禽兽等，它们每一个都需要食物，每一种都需要饲料和粮食。咸阳城虽然是一座大城市，但怎么可能产出足够的粮食和饲料来满足这些庞大的需求呢？这使得咸阳城的经济和民生都承受了巨大的压力。秦二世想出了一个主意，他颁布了一道命令给天下的各个郡县，要求他们筹备粮食和其他食物，然后源源不断地运送到咸阳来，不能有任何间断。而且，他还特别规定，那些负责运输的民夫们必须自己准备足够的粮草，不能在距离咸阳三百里以内的范围内购买粮食，以免消耗了京城附近的粮食储备。各郡县的官员们接到了这个命令，虽然心里有些不情愿，但也只能遵照执行。然而，他们自己也并没有多余的钱财去购买那么多的粮食和草料啊。于是，他们只能采取一个办法，那就是在原有的赋税之外，再额外加征一些，把这些额外的负担转嫁到老百姓的头上。老百姓们一次又一次地遭受着残酷的暴政，他们的生活已经陷入了极度的困苦之中。而现在，秦二世的命令又给他们增添了新的负担，今天要交粮食，明天要交草料，这样的重压之下，许多家庭都被掏空了，家里几乎什么都没有了，甚至有人不得不卖掉自己的儿女来换取一点活命的钱，可即便如此，还是入不敷出。整个天下都弥漫着愁苦和怨恨，到处都是哀叹和哭泣的声音。然而，秦二世却安然地坐在他那深宫之中，享受着奢华的生活，哪里知道民间百姓们正在经历怎样的苦难呢？他不但不关心百姓的死活，反而还要效仿他的父亲秦始皇，继续征发大量的民夫，让他们远离家乡，出塞去防御胡人。这道残酷的命令一颁布，立刻就引起了民众的强烈不满和反抗，乱民们纷纷起义，天下一片混乱。秦朝也因此而陷入了危机四伏的境地，预示着它即将走向覆灭。
在阳城县里头，有这么一位农夫，姓陈，名字叫做胜，人们通常叫他陈涉。他小时候家里条件不好，穷得没法子，为了活下去，只能到别人家去做工，成了一个耕地的帮工。虽然说是寄人篱下，每天辛辛苦苦地干活，但他的心里头，却跟一般人不一样，藏着大大的志向。有一天，陈胜跟另一个帮工一起在田里耕地。他俩一前一后地扶着犁，大声地吆喝着牛，那声音在田里回荡着，挺有节奏的。大概忙活了到太阳快下山的时候，两人都累得不行了，满头大汗，全身酸痛。陈胜这时候就放下了手里的犁和耙子，走到田埂上坐下，抬头望着天空，长长地叹了口气，那表情看起来挺懊恼的。跟他一起干活的那个帮工看到了，心里就犯嘀咕了，还以为陈胜是不是生病了，或者遇到啥不开心的事了，于是就忍不住问他怎么了。陈胜对帮工说：
“你不用问那么多，将来我如果有了出息，过上了富贵的生活，我一定会带着你们一起享福，不会忘记大家的！”
虽然陈胜心里有着远大的志向，但他的目标似乎更多地是追求个人的富贵，而不是更宏大的事业，所以他一直也没有做出什么大的成就。帮工听了陈胜的话，忍不住冷笑了一声，说：
“你不过是个给人耕地的，和我们一样都是穷苦人，还想着什么富贵呢？”
陈胜听了这话，长叹一声，有些不满地说：
“唉！你们这些小人物，怎么会懂得我的大志向呢！”
说完，他又连连叹了几口气。这时，他们看到太阳已经快要落山了，天色也渐渐暗了下来。于是，陈胜就走到田埂上，收起犁和耙子，然后牵着牛，踏上了回家的路。
到了秦二世即位的元年七月，一道诏书传到了阳城县，命令派遣里巷左边的贫民去渔阳服兵役，驻守边防。在秦朝，人们的居住习惯是，家境富裕的住在里巷的右边，而贫穷的则住在左边。这些贫民因为没有钱财来缴纳赋税和应付徭役，所以当朝廷有征召时，他们只能硬着头皮，冒着生命危险去应召。在阳城县里，地方官接到了这个命令后，就开始按照名册调集里巷左边的贫民。经过一番筛选，最终选出了九百人，作为戍卒，准备让他们北上前往渔阳。在这九百人之中，陈胜的名字也赫然在列。地方官在按照名册查验这些戍卒的时候，一眼就看到了陈胜。他见陈胜身材高大魁梧，气质不凡，便在心里暗暗地对他表示了赞赏，并决定提拔他做屯长，负责管理和带领这一队人。另外，还有一个来自阳夏的人，名叫吴广，他的身体条件和陈胜很相似，所以地方官就让他和陈胜一起担任屯长的职务，两人各自带领一部分戍卒，一同前往渔阳。在出发之前，地方官还给了他们一些路费，就是路上用的钱物，并且规定了到达的期限，要求他们必须按时到达，不能在路上磨磨蹭蹭，耽误时间。陈胜和吴广两人自然接受了命令，准备带领队伍上路。但是，地方官还是有些担心，怕他们在路上出什么岔子，或者不能胜任这个任务。于是，他又特别派遣了两名将尉，也就是军官，来监督他们同行，以确保任务的顺利完成。
经过了好几天的艰难行进，队伍终于抵达了大泽乡，但距离目的地渔阳城还有好几千里的路程呢。可巧的是，这时候天空开始下起了连绵不断的雨，道路变得泥泞不堪，行走起来异常困难。大家都知道，江南这一带本来就是水乡，地势低洼，而大泽乡更是低洼中的低洼，一眼望去，到处都是茫茫的水面，根本不知道该怎么过去。面对这样的困境，大家只好无奈地选择在大泽乡驻扎下来，等待雨停天晴之后再继续赶路。然而，这雨却像是故意和大家过不去一样，一直下个不停，而且雨势还越来越大，导致水位不断上涨。这样一来，大家就被困在了这里，既无法前进也无法后退，真是进退维谷啊。时间一长，这些被征发的戍卒们就开始互相抱怨起来。他们本来就是被迫离开家乡来服兵役的，现在又遇到了这样的天灾人祸，心里自然是非常不满和焦虑的。他们互相诉说着自己的苦楚和无奈，气氛变得越来越紧张。陈胜和吴广虽然之前并不认识，但到了现在，他们已经是同一条战线上的战友了，共同面对着困境，也共同承担着风险。在这种情况下，他们两人开始秘密地商议起来。陈胜说：
“我们现在要去渔阳，但前面的路还很长，没有一两个月是到不了的。可是官府的期限就快到了，我们就算现在马上出发，恐怕也来不及按时到达。按照秦朝的法律，如果错过了期限，那可是要杀头的啊！难道我们就这么甘心受死吗？”
吴广一听，立刻跳了起来，激动地说：
“反正都是一死，与其在这里等死，不如我们逃走吧！或许还能找到一线生机呢！”
陈胜坚定地摇了摇头，说：
“逃走确实不是个好办法。你看我们两个人，现在身处异地，又能投奔到哪里去呢？就算真的逃走了，也一定会被那些官吏追捕，最终难逃一死。所以说，逃走是死，不逃也是死，我们不如趁机干一番大事业，或许还能在绝境中找到一线生机，甚至追求到富贵。这个机会我们已经等待很久了，现在正好可以趁此机会行动起来。”
吴广听了陈胜的话，眼睛一亮，但随即又露出了疑虑的神情，他惊讶地问道：