嘉靖四十五年（公元1567年1月）

乾清宫被沉浸在一片寂静和庄严的氛围中。天空中悬挂着一轮皎洁的明月，银白色的月光洒落在宫殿的屋顶和庭院中，给整个皇宫披上了一层朦胧的光辉。夜空繁星点点，与月光相辉映，形成了一幅宁静而神秘的画面。

乾清宫的大门紧闭，两侧的石狮子在月光下显得更加威严。殿前的石阶上覆盖着一层薄薄的霜，微微闪烁着冷光。寒风轻轻吹过，带来一阵凛冽的寒意，树枝在风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。

宫殿内的灯火昏黄，柔和的烛光透过窗棂洒在室内，映照出古朴而精致的陈设。窗外的竹影婆娑，随着风动，影子在地面上摇曳不定，仿佛在诉说着古老的故事。室内一片静谧，只能听到风声和偶尔传来的夜鸟鸣叫。

一个微弱的声音，惊醒了这座宫殿的主人。

一位满头白发的老人，从自己的床上坐起。

“谁？”他问道。

来人没有回答，而是漫步从暗影中向着老人走来，走入烛光中后，她脱下了自己的兜帽。

“啊，原来是沈炼家的女儿。你是来为自己父亲报仇的吗？”老人问道。

“陛下，我姓陆，单名盛。”陆盛向老人行了个礼，回道。

“啊，是我老眼昏花了，原来是陆侄儿，你又长高了不少嘛，真是亭亭玉立了。只是一天打打杀杀，也不好。听叔父的话，如果遇到好郎君，就嫁人了吧。过两天，我泉下见到你父亲，也好有个交代。”老人停顿了一下，又问道：“这么晚来见你叔父有什么事情？”

“遵循家父遗嘱，来陪叔父最后一段路。”陆盛答道。

听陆盛提到的家父，老人缓缓抬起头，看着宫殿屋顶。“阿文啊，你还真是心细呢。看来，长生不老之术果然是不存在的。”

“叔父，长生不老之术是存在的，只是没有人能长生不老而已。”陆盛回答道。

“这么说来，你找到了？”老人问道。

“找到了。”陆盛坚定地说道。

“那既然长生不老之术存在，又为何没有人能长生不老呢？”老人突然不知道陆盛到底要说什么了。

“叔父，认为什么是长生不老呢？”陆盛问道。

“当然是永垂不朽，永生不灭！”老人答道。

“该如何永垂不朽，永生不灭？”陆盛问道。

“哼，那你说说何为永垂不朽，永生不灭？”老人冷冷地问道。

“侄儿认为，流芳百世、遗芳千古、名垂万古，是为永垂不朽、永生不灭。”陆炳答道。

“哈哈哈哈，我还以为你能说出什么话呢，你不过和徐阶那群冥顽不灵的老东西一个样子。”老人大笑起来。