沈沚阮双手接过，打开认真读起来，里面的一些遣词用句，包括她爹落笔时勾起来的笔画，她都很熟悉，这的确是她爹的亲笔信。

每封书信的落款处，都有他爹的亲笔签名。

时隔十几年，再次看到她爹的亲笔落款，那熟悉的一笔一画，看得沈沚阮不禁眼眶发热。

她认真看完每一封家书，每一封都会提到“小女软软如何之类的话。”从她爹的字里行间中，任谁都可以看出她爹对她的疼爱。

“夫子与你父亲生前是知己，你父亲对于我有知遇之恩，我亦钦佩你父亲的才华，只是世事无常，我们最后一次书信不久，你父亲就去世了，等我得到消息，赶去扬州时，你爹已经下葬，你亦不知所踪，我在扬州寻你很久，无果，这才返回禹州。”

曾夫子说完这番话，语气也有些低沉，每每回忆好友英年早逝，他都深感惋惜。

刘氏见自己的夫君有些伤感，她安慰似地拍拍曾夫子的手背。

“软软。”

刘氏开口叫她，说：“你能告诉我们，你父亲去世之后你去了哪里，又是如何到了这英国公府上？你父亲去世后，我们多方打听才知晓他并不是沈府的嫡子，你为何会来投奔当今的英国公夫人？”

刘氏这话问到了点子上，曾夫子也很想知道。

沈沚阮把手里的信件放回原处，听见这个问题，整个人看上去带着些委屈。

她慢慢开了口，边回忆，边答道：“父亲去世后，我被二叔带回了家，自此三年再没出过宅子，这次是国公夫人去信扬州老家，指名让我来京城，二婶才送我来的，如今我在这府里，待了有小半年了。”

听闻沈沚阮这一番话，刘氏有些疑惑，她思忖片刻问：“听闻这英国公夫人是沈家的独女，你父亲当时应该是记在了沈老爷名下，所以你才以庶子之女的身份来京城，也就是对外说，你是国公夫人的外甥女，是也不是？”

这话说得一点不假，当初曾夫子和刘氏夫妇二人一直觉得奇怪。

明明沈青山出自扬州名门沈府，为何身上一点大家世族的纨绔之风都没有，反而是平易近人，对他人乐于帮助，后来才知道，他只是没什么血缘关系的旁支庶子，只是担了个名头而已。

沈青山当年没有参加春闱，而是连夜回了扬州，直到放榜之后，曾夫子才发现沈青山根本没有参加考试，后来一打听，才知道他已经回去了。

且之后沈青山被赶出了沈家，自此与沈家再无往来。

这些年，父女二人的生活过得有些拮据。

沈家对他们父女不闻不问，可想而知，后来没了爹的小姑娘在二叔家过的是何等煎熬的日子。

“你今年是十三岁，对吗？”刘氏心里默默盘算起时间线来，得出了结论。

“是，过了春闱就要十四岁了。”

沈沚阮乖巧回答。

夫妻二人对看一眼，刘氏神色温柔继续道：“软软，我们今天跟你说这些，是想告诉你，你爹生前，与你夫子，有过口头约定，等你及笄后，便嫁入我曾家。”

这句话一出，沈沚阮立刻变得有些茫然。

她在这英国公府待了小半年，怎么也没想到，他爹的朋友居然是曾夫子，更没想到她爹生前还给她定了个娃娃亲。

“这个······，夫人，我爹没有给我说过这些，我并不知晓。”

沈沚阮有些羞赧地垂下了脑袋。

“虽是口头约定，没有立文书，但是君子一言驷马难追，当初你爹去世，你又不见了踪影，夫子我很是自责，如今已经找到你，且不论那婚约是否作数，你一个小姑娘，待在这府上，也不是长远之计。”

“对呀，这英国公怎么说也是皇亲国戚，身份尊贵，你一个十几岁的姑娘留在这里难免引人口舌。”

这点刘氏刚才与自己相公攀谈时已然猜到，为何国公夫人要让沈沚阮来京城。

尤其是当初英国公当街强娶沈清婉一事，她也听到过一些。

如今她陪在英国公夫人身边，一切自然是夫人做主，她一个小姑娘，又怎么能做得了主？