连曾经骂过自己的顾客也没放过，就差把冲自己叫过的野狗都算进去了。

一番绞尽脑汁地回忆，更加坚定霍顿内心的想法。

有动机也有能力雇佣一伙强盗非杀了自己不可的人，只有老德克勒。

“米娅知不知道这件事呢？那个单纯到有些愚蠢的女人，她如果知道的话，肖恩家族会不会也知道？”

这个想法涌上心头，霍顿顿时心头一凛，和肖恩家族对上，自己只有逃命一条路。罗伯特·肖恩作为蝰蛇镇的领主，是王国的封地贵族，子爵爵位听上去不起眼，但在蝰蛇镇却是不折不扣的霸主。

对方可是三阶圣骑士，有龙鳞马当坐骑，哪怕自己踏入神秘学的殿堂，也需要一段时间追赶才能与之持平。

“无论如何，先利用药剂师卷轴成为超凡，自己才能有自保之力。至于莱娅，如果她并不知情，或许能成为自己向上攀爬的阶梯......”

霍顿两只眼睛熠熠生辉，那光芒难以描述，但有经验的人清楚，那是猎人的眼神，那是不择手段之辈的目光。

他的目光很快便清明起来，全神贯注地看向那张羊皮卷。

......

砰砰砰~！

敲门声响了一会儿，没人应答。

天刚亮没多久，里奇夫人便来到镇子边缘霍顿的小院儿。

她挎着一只藤条编织的篮筐，上面用一块灰色麻布盖着，通过布面的轮廓不难看出，篮子里装满了帕吉，这是一种用粗糙麦粉混合豆粉发酵烤制的面包，呈半球状，每个有拳头那么大。

里奇夫人逢人便说，自己要去看望学徒霍顿，哪怕过路的人并没问她。显然她在忐忑不安。

无人回应，里奇夫人看到门上的锁链已被重物巧断，有人闯进去过。

她小心翼翼地推门而入，两眼紧闭，随后慢慢睁开，生怕自己看到什么血腥的场面。

但屋内只是乱糟糟的，并无血迹，反而像是被入室盗窃抢劫一空似的。

是那伙强盗，她反应过来。

但他们既然闯进霍顿家里，还洗劫一番，为什么没有去自己丈夫那儿领取佣金呢？

难道他们没能杀了霍顿？

想到这种可能，里奇夫人心中仅有的一丝怜悯也化作惊恐和不安，“这群强盗莫非连个落单的学徒都杀不死？”

她忙退出房间，故作镇定地将门关上，又把篱笆院的大门合拢，尽管它连一只野鸡都防不住。

回家之后，里奇夫人立刻把情况告诉丈夫，老德克勒顿时脸色青黑。

不过他很快冷静下来：“别担心，更别害怕。强盗们不敢公然进入蝰蛇镇，而且霍顿就算没死，以他老实听话的性格，也绝对想不到强盗是咱们雇佣的。

他会像从前一样，把我当做父亲，把你当做母亲，委屈而惊恐地向咱们倾诉。等着吧，他如果活着一定会来找咱们求助的，到那时候——”

里奇夫人眼前一亮，这个有些懦弱的女人忽然插话道：“到那时候，咱们就自己动手！”

显然，两次失败的杀人经历，让这个女人的心态发生显著变化。

“对，不过一定别让米娅知道，她对霍顿一向不错，经过上次那件事后，说不定会......让她了解实情，说不定会暴露。”

“我明白，我明白。我可不能让女儿受伤害，她肚子里还有咱们的外孙，将来要成为蝰蛇镇的领主老爷，咱们的儿子还要靠他们提携嘞。”

这对毛皮铺的商人夫妇，仿佛已经看到了憧憬中的画面变成现实——自己的外孙当上领主，成为高高在上的子爵老爷，自己的儿子则被提携做了威武的骑士，皮匠里奇家族荣耀地晋升为骑士里奇家族。

这可真是太好了，但这副蓝图中不能有霍顿来碍事。

......

木屋中，霍顿触摸卷轴，上面的文字古拙奇怪，难以辨认。

他只好肉疼地花钱，使用系统自带的鉴定功能。

“棘皮树蟾？这是什么东西，好像从没听说过。”霍顿望着卷轴中记载的内容，羊皮卷轴上记载了一种名为“启蒙汤”的药剂。

如果能配制出这种药剂，然后成功服用，就有机会让使用者体内诞生出超凡力量，这种力量在骑士那里被称为斗气，在魔法师、炼金术师和药剂师这类术士那里被称为魔力。

体内产生气感，或者是诞生魔力，是迈入超凡境界的第一步，一切顺利就自己就能成为一名沼泽巫师学徒。

是沼泽巫师学徒，而不是药剂师学徒。根据系统的鉴定结果，这份卷轴只是某个药剂师的遗物，记载内容却和药剂师关系不大。

事实上，各类超凡职业的理论都是互通的，哪怕圣骑士们也懂一些巫术知识，只不过各有各的精通领域。

魔法师、炼金术师和药剂师，都可以统称为巫师。

顾名思义，这个所谓的沼泽巫师，应该是和沼泽湿地有关的冷门职业。

霍顿并不相信这份药剂，但他相信系统，一个月来系统发布的任务全都货真价实，换而言之，卷轴内记载的药剂的确能让自己成为超凡。

“先不管这么多，迈出第一步再说，后面如何晋升那是以后的事情。可药剂的主材棘皮树蟾，听起来应该是一种树生蟾蜍，眼下天寒地冻的，去哪儿找这种闻所未闻的东西？”

霍顿在树屋内升起灶火，用石锅煮了点牛肉蘑菇汤，和吱嘎一起吃过饭，补充好热量后，将羊皮卷夹在怀里，推门走进群山密林。

棘皮树蟾找不到，那就先把别的药材配齐。

接下来几天里，霍顿一直漫山遍野地寻找药材，得益于系统的鉴定功能，收集进度飞快向前，还得到不少值钱的药材。

除了棘皮树蟾外，还有一样东西让霍顿很是挠头，那就是灰狼的胎盘。

灰狼往往成群居住，性情凶猛狡诈，非常危险。

杀一头狼倒是不难，但要在群狼保护下得到母狼产仔的胎盘，难度便陡然提升，搞不好会有生命危险。

接下来几天时间，霍顿都在山里绕圈子，一边搜集药材，一边寻找落单的母狼，到了傍晚便悄悄返回蝰蛇镇，观察情况。

一连几日，老德克勒和他的妻子，都在自己院外晃悠，有人问起时，他们便说是担心自己大雪进山，多日未归，有生命危险。

这也让霍顿确定，自己被强盗追杀，就是这对夫妇搞的鬼。

“哼！强盗土匪可不会讲道理，他们杀不了我也找不到我，可损失那么大，肯定要从别处找补回来，等着吧，你这个吝啬的老东西。”

霍顿决定等一个机会，等一个报仇和立功兼得的机会。