【每日任务：今天是无聊的一天，请赚取四十八枚铜盾吧。】

......

就在霍顿经历人生中最重要蜕变的时候，外界也在悄然发生变化。

先是蝰蛇镇外，天气转暖后，有人进山采集，发现残存的强盗尸体，还有火焰焚烧的痕迹，在不远处则找到了霍顿故意留下的棕熊脚掌。

老德克勒很快得到消息，终于大松一口气。

“我就说霍顿那个懦弱的小子不可能对抗强盗，果然如此！原来是这伙人倒霉，碰上了长吻棕熊。”老德克勒抽着烟斗，喃喃低语。

“可霍顿哪去了？他没遇见强盗，为什么不回来？”里奇夫人纳闷地皱着眉。

“笨蛋，霍顿那小子最近总爱进山，那天气温骤降，大雪下了一天，他肯定给困在山里了。”

“你说他会不会冻死在里面？”

老德克勒眼前一亮，“不是没有这种可能。”

“父神保佑，千万别让霍顿活着回来。”里奇夫人虔诚地祈祷。

两人小声诅咒时，并没注意到，在他们身后，一个衣衫褴褛的乞丐正悄悄跟在远处。

傍晚时分，这名乞丐钻进镇外的一间破房子，把跟踪情况一一汇报。

“老爷，这就是他们的行踪，他们已经回家了。您看给我的钱？”

乞丐当然要不到他的钱，回应他的是一记窝心脚，他当场昏迷过去。

片刻后，三个魁梧的身影走出破房，骑着马扬长而去。

破屋不久便轰然倒塌，燃起熊熊烈火。

一个孤苦伶仃的无人注意的乞丐，因取暖死在镇外的破屋中，这样的事情在人们口中化作谈资，但没过一天就无人在意。

罗伯特·肖恩子爵更不会在意领地内贱民的生死，他正苦恼镇外林子里出现不明死者的事情，这些人八成是强盗。

如果消息传出去，一定会让别人觉得自己领地不安全。

“封锁消息，就说那些都是逃荒的乞丐，别让这些事情打搅了客人的兴趣。”

“是老爷。”老管家恭敬地回应道：“您放心，新夫人一定不会听到这些让人不快的消息。”

老领主要娶新夫人，这个消息连他的儿子都不知道。

一天一夜过后，在蝰蛇大道尽头，三名魁梧男人骑马飞奔而来，而后向北冲进了常年云雾笼罩的阴暗山谷——野狼谷。

不久后，山谷上一座阴暗潮湿的城堡内，响起阵阵喧嚣。

“血债血偿！”

“杀了他们！”

“我们要钱！”

“我要女人！”

“男人也要！”

城堡大厅，火把照亮阴暗的殿堂，坐在上首主座上的瘦小男人慢慢抬起头。

一张深绿色的脸赫然出现，双眼狭长好似野狗，鼻子硕大而丑陋，张口就是一嘴黄牙，这是个残暴的邪恶地精。

“呜哈哈！有人敢欺骗地精，地精要吃他的肉！”绿皮地精阴森森地咧嘴笑着，城堡内的强盗们顿时噤若寒蝉，因为他真会吃人肉。

“刀疤，你带上二十个弟兄去讨债，如果他们敢反抗，就让蝰蛇镇的懦夫知道咱们的厉害，呜哈哈！”

“是，老大！”

......