“蠢材！大火烧死他，恐怕他的酒也醒不了！”骂了几句后，罗伯特子爵压下怒火，望了望火场。

对米娅摇摇头，然后吩咐管家：“把米娅送回去。”

米娅顿时哭得无法自制，霍顿则焦急地冲过来：“领主大人，我求您，让我陪在米娅夫人身边，我不能让里奇先生的女儿出意外。”

罗伯特子爵见霍顿忠诚可嘉，便点头同意：“带上他一起去旁边好好照看米娅。”

米娅这时已经哭晕过去，霍顿只能跟着仆人一起，守在她身边。

忽然，一阵马车车轮转动的声音传来，紧接着是一个刻薄的女声。

“快点儿赶马，我今晚就要离开这个穷乡僻壤，这里太危险了！”

“小姐，不告而别不是咱们贵族的礼仪，明天和罗伯特子爵告辞再走吧。”

“不，我不要！前几天强盗出没，今天又是大火冲天，这里太危险，我要和父亲说，我绝不嫁给罗伯特那个老男人，我更不想要统治这片贫穷危险的蝰蛇镇！”

谈话声并未避讳，罗伯特子爵听了之后，脸色铁青，却还是招呼管家赶快迎上去。

好说歹说，终于把那名没露面的贵族少女的马车劝了回去。

人们都忙着救火，没几个注意到罗伯特子爵去做什么。

但霍顿却凭借敏锐的听力和细致的观察，将一切都收入眼底。

“罗伯特子爵要再娶一名夫人！”霍顿眼前一亮，低着头在心中默念，这是个机会。

就在众人灭火之际，强盗们已趁乱溜出蝰蛇镇，扭头望着黑夜里格外醒目的火光，刀疤脸色突变：“你们这群蠢货，有谁放火了吗？”

没有人回答，只有一个强盗欲言又止。

“是你干的？”

那强盗连忙辩解：“我可没干，刀疤队长，只是走的时候，我看到那个老东西家里的蜡烛和油灯有些被打翻，我想这才是起火的原因。”

刀疤骂了一句晦气，心想老德克勒别给烧死了，自己还指望这个老家伙送钱来。

想到这儿，他看向被捆在马上的小德克勒，脸色更黑了，这家伙居然断气了。

“不争气的孬种，这就死了！”刀疤抬手将尸体掀翻在地，“你们几个，把他拖着带到远处去，别让人发现。”

蝰蛇镇松懈的巡逻，形同虚设的低矮界墙，已经让这伙强盗生出轻视之意，刀疤扬长而去的时候，心里就在琢磨着，过些时日等这里的人放松警惕，便杀回来再赚一笔。

......

大火在清晨时分方被扑灭，人们在灰烬中找到少部分被烧焦的残缺尸体，可已经无法辨认。

火烧了一夜，三个人怎么可能活下来。

但说来也怪，他们怎么没在火势变大前跑出来呢？也没有惨叫和呼救？但这些疑问无人可以回答，如今只剩下不会说话的灰烬和难以辨认的焦糊残肢。

米娅听到这个消息，哀嚎一声，再度昏迷，而霍顿一直寸步不离地守在她身边。

罗伯特子爵早已离去，米娅的丈夫凯文·肖恩却还没露面。

过了十多分钟，再次醒来的米娅第一时间看向霍顿，她一把攥住霍顿的手：“霍顿，告诉我这不是真的，快去看看，我的父亲、母亲和弟弟，他们不会死的。”

霍顿安慰的话还没说，老管家便一脸假模假样的悲伤，劝慰道：“米娅夫人，请节哀，为您肚子里的子嗣着想，您也不应过分悲伤，我相信天国之中必有您亲人的一席之地，他们会安息的。”

米娅冷漠地点点头，吩咐老管家去给自己拿点儿吃的，等没人时，便小声对霍顿道：“我不喜欢他。霍顿，我的家人都没了，我只剩下你可以信任，你明白吗？”

望着悲伤不已的米娅，霍顿轻轻点头，她把自己当做唯一的亲信，这无疑会让自己顺利很多。

“米娅夫人，请放心，我发誓会替里奇先生保护您，我发誓！”

霍顿话音刚落，远处嘈杂的街道上，凯文·肖恩姗姗来迟。

（为方便阅读，以后夫人、先生和爵士一类的尊称，除必要场合，一律称呼名字而非姓氏，如米娅·肖恩，称呼为米娅夫人。）