夜里，霍顿从噩梦里惊醒，他又梦到了那个孩子。

黝黑的皮肤贴在骨头上，里面没有一点儿肉，瘦得可以拿来当柴火烧，因过分瘦弱而外凸的眼睛显得很大很苍白，他看向自己，眼里满是渴望。

这样的孩子有很多，无一例外都是黑皮肤的家伙。

曾经自己也对这个种族怀有莫名的偏见，直到在那片土地上，亲眼见到黑皮肤的男人为了家庭摔断腿也不吭声，黑皮肤的妇女为了孩子跑几十公里冒险穿越狮子的领地去取水。

没有哪个具体的人在压迫和剥削他们，但仿佛所有人都在压迫和剥削，贫穷和麻木是那片土地的主旋律。

就连曾经的理想主义者，也早就改旗易帜，摇身一变成为......

穿越之后，霍顿曾无数次想过，自己为什么要冒险带着那群一无所有的人发动几乎必败的抗争。

思来想去想不清楚，或许是自己脑子坏掉了，但或许有句话能稍加概括——民不畏死何以死惧之。

“算了，不想了！”霍顿甩甩脑袋，不再去想自己死后的情形，左右不过一死，他们的情形也不会再差了。

异界的地理环境和气候，目前看来非常宜居，蝰蛇镇的农夫和市民们，虽然也饱受盘剥，但都能维持在温饱线以上。

自己打听过，近些年贵族们虽然时常加税，但各地收成却一直不错，饿不死也就不会逃荒，不会有大规模的叛乱。

想要向上爬，建立自己理想中的国度，直接扯旗造反恐怕很难，吃饱了的民众不会跟随，尤其是在这个民智未开的年代。

“呼——！”长途一口浊气，用冷水毛巾擦着发烫的脸颊，霍顿挑窗望向天空，夜色已深。

没有丰富的娱乐活动，蝰蛇镇的人都睡得很早，午夜未到，但家家户户都已休息。

偶尔有火把的光芒闪过街角，那是夜间巡逻的卫兵。

“吱嘎~~！”灰松鼠跳到霍顿肩头，揉着小眼睛，仿佛在问为什么不睡觉。

一人一鼠睡眠都很浅，一旦醒了就很难再次入睡。

“我有预感，那伙强盗没有找到我不会罢休，他们还想报仇。”霍顿对吱嘎说，虽然这等同于自言自语。

“不过，连续死了两个乞丐，还有里奇家被付之一炬，肯定会让罗伯特子爵警惕，强盗们短时间应该不会来，这是难得机会。”

霍顿说着，走到陈旧的书桌边，铁匠铺内的所有设置都很老旧。

摸索一会儿，取出一袋东西，掏出来，一字排开，是十枚金盾。

“一枚金盾换二百四十枚铜盾，一共是两千四百盾，能一次性购买至少十个普通奴隶。”

霍顿并不打算去换钱，近几年金盾的分量逐年降低，但铜盾的含银量更低，几乎真的快变成“铜”盾了。

王室的铸币税越收越高，原本半银半铜的银币“铜盾”，成色越来越差，大有劣币驱逐良币的趋势。

银盾则是纯银，更难作假，成色尚可。金盾虽然是纯金，可厚度变薄，重量逐渐下降。

掂量着手里的金盾，霍顿猜测这是老德克勒早年积攒的，因为它们分量十足。

“这些钱，应该能在奴隶市场买十五个普通奴隶，还有些剩下的钱，但不能一次性花出去，否则一定会引起别人的警惕，凯文也不会答应自己买那么多奴隶。”

霍顿敲着脑壳，单凭这些人手要达成目标，有些冒险。

可惜这个季节已经找不到狼毒荨麻，否则找上一些，让吱嘎偷偷藏进目标人物的厕纸里，就算是铁血硬汉也扛不住。

在这个秩序稳固的封建社会里，要谋求哪怕蝰蛇镇这么小小一片领地，也十分费脑筋。

“组建狩猎队——蓄养私兵——帮助凯文夺位——获取骑士头衔和封地，如果有机会就架空他！”霍顿在心里盘算着，必须要有自己的领地，只有这样才能源源不断地获取物资，支撑自己探索神秘学。

那些王室和大贵族们，正是有了封地内源源不断的供养，才能长盛不衰，才能成长为顶尖的圣骑士。

阶级严重固化的社会，留给平民的机会并不多，罗伯特子爵一家地位在王国内不算高，但足以作为为自己的起点。

思忖之间，霍顿缓缓放下羽毛笔，注意力投向系统。

午夜一过，系统准时更新。

【年度任务已解锁：勇敢的探索者，沼泽巫师怎么能没有自己的沼泽领地呢？成为一名伟大的沼泽领主吧。】