1900年，夏，宁海城。

街道荒凉，风卷着残破的报纸，扬起一阵阵烟尘，行人稀少，格外冷清。

陈天伤披着件破旧的皮袄进了茶馆，浑身沾满了尘土，颇为落魄。

茶馆内，热气蒸腾的气息与外界的荒凉形成了鲜明的对比。

李乾坤身着锦衣，正坐在茶馆的一角，悠闲地品着茶。

他见到陈天收这副模样，不禁好奇地打量了几眼：“嘿，老兄，这都六月天了，怎么还穿着棉袄？你不是本地人吧？”

“邯郸来的，”陈天伤低声回答，“家里原本有几亩薄田，和家里人走散了，才流落到宁海，想找个落脚的地方。各位好汉要是能搭把手，就更是感激不尽了。”他用词虽是和气，但声色却满是谨慎，好汉两字时，更是加重了语气。

“北边来的？那可真是从龙潭虎穴里头闯出来的！不简单，不简单！”李乾坤说着给陈天伤递上一杯热茶，眼神满是真诚的敬佩。

“八国联军进了北京城，老佛爷都吓的撒丫子跑了。大半个北方那叫一个惨，全成了八国联军当活靶子练手。唉，可惜了，就算您家里金山银山堆成山，到头来，也得让人家给一锅端了去。”说到这里，李乾坤几个月前也是个新式学堂教官，如今却落得个闲散，生活没有着落，心头不免泛起一丝落寞。

“哈哈，想当年，咱们那日子，啧啧，满嘴流油，咸菜豆腐都能吃出满汉全席的味儿来。可谁叫那洋人一来，嘿，全乱套了。”赵山河也乐了，眯着眼，一脸回味。这个最近才出现在城中的无业游民，身世成谜，无人知晓他从何而来，又将去往何方。

“不光是那帮洋人闹腾，海里头还藏着海盗呢，时不时出来大闹一番。”李乾坤又添了一句。

“别提了，现在城里也不消停。前几天，土匪都打到家门口了，那帮家伙，跟蝗虫似的，走哪儿吃哪儿，连城里这点儿油水都不放过。我说，这城里的兵是干啥吃的？咋就不能给咱老百姓挡挡灾呢？”赵山河故作生气状，其实眼里满是嘲笑。

“哎，小声点儿，现在这世道，乱着呢。我听说那土匪头子还得了朝廷的封赏，成了‘官匪’了。你这一嗓子喊出去，万一被那招风耳听了去，小心脑袋搬家啊！”李乾坤压低了嗓子。

“哼，我就坐这儿，看谁敢来动我！我就不信了，这大清国，王法还能让土匪给吃了？！”赵山河一拍桌子，逗得茶馆里的人哄堂大笑，空气里都弥漫着一股轻松愉快的氛围。

这时，远处忽地传来一阵喧嚷。

赵山河耳朵一竖，好奇地问：“哟，外头这是唱哪出啊？怎的如此热闹？”