“高掌柜，此事出我的口，入你的耳，断不可外传！”

进到高家的会客茶室，茶几两侧落座后，万道长第一句话就惊到了高升复。

“那是自然，道长甚时听到过我高某长舌的名声？”说话时，高升复不自觉地身子前倾，靠近万道长。

“高掌柜可有听说，祖师庙昨天做了大火葬？”

“额……，有的，有的！”高升复今早确实在刘胖子早餐店里喝豆腐脑时，听了那么一耳朵，只是事不关己，没那么在意。都是下人、家奴的，是埋是烧，都不稀奇。

“高掌柜可知，为何要改土葬为火葬？”

“为何？”万道士这样一问，高升复对发生这样转变的原因立时就有了兴趣。

“神的旨意！”

“神的！神，神说要火葬？”高升复半信半疑，但兴趣更浓了。

“高掌柜可有见过，不，可有听过雷殛一群人、畜的事？十七条人命，十七匹骡马驴，还有一个树林，被雷霆盯着轰击！”

“我是没见过，不，连听都没听过。不过，万道长，这事高某还真是觉得特别诡异……”

“岂止是诡异。硬要说诡异，你家马奴和你家的矮马岂不是更诡异！”

“？……”

“一十八条人命，独留你家家奴；一十八头家畜，独留你家矮马……这是为何？”

“道长，这是为何啊？”高升复已经开始发抖了。

“究竟是为何，我也尚不明了！也许是你高家祖荫庇佑，也许是你高掌柜积善深厚，说不定是好事呢！”

“不，不，高家，我高家……，道长，求你为我高家指条明路，我高家定然厚报，厚报！”慌乱中，高升复已然跪下。

“呵呵，呵呵，高掌柜不必紧张。身为道长，话，我可以向你讲明白，至于如何处置，还是你高掌柜自己拿主意。”

“求道长明示！”

“神旨，林中人畜，罪孽深重，非雷殛不能碎其魂，非火葬不能弭其祸。生还之人、畜，已沾魂屑，非道法不能消其害。祖师庙里，遵神旨，已经将全部人、畜尸体以及柳树干、枝，尽数化为灰烬。至于你家家奴与矮马……”

“道长，我们正打算送灾星呢！”

“呵呵，你以为灾星是随随便便就能送走的？”

“啊！道长慈悲，求您帮我高家消除灾厄，求您了，求您了……”这些话，是高升复一边磕头一边说出来的。

“这……”

“银两，银两我高家愿给，给……”高升复说着，伸出一个手掌。

“五百两？太多了，用不了那么多，一百两就够了！”万道长说着还伸出了一根手指。

但高升复哪里是说的五百两？整个高家都卖了也不值这个数。盘出去两个铺子，倒是能凑齐这一百两，但从此以后，高家在这高家埠就不再是排在前列的大户，顶多只能算中户，甚至中小户。

朝廷重道，奴籍改道籍倒不是甚难事。万道长说，“改籍需要出的资费，就庙里承担了，从这一百两里走。马和人都带走，从今而后，这灾引祸端就不再与高家相干了，祖师庙的道行，压住这孽障还是绰绰有余的。”

马奴这次牵马去祖师庙，马背上骑着的是祖师庙的二当家，道士万竹声。

离开高家临行前，高掌柜说了一番话，娘亲说了一番话，道长也提点了几句，但马奴一句也没听明白。不过，懵懵懂懂中，总算有一事明了，从今而始，马奴就成了庙里的一员，从此不用再回高家。不再回高家，仅此一点，他就千愿万愿了。