“唉，让他进来吧，没事的。”

安保人员打开了门，一个抱着只小型啮齿类的卡特斯男孩闯了进来。

前些天在集市上倒是见过有商人关在笼子里售卖，莱恩哈特提过一嘴，这种小动物分支被称作沙地兽。

无视了这位陌生的魔族佬，他跑到老人面前，眼睛哭得红肿。

声音哽咽：“爷爷，阿黄死了！”

阿黄？看样子他怀里抱着那只应该就是，或许是他养的宠物？

“这孩子是？”

“见笑了，平时疏于管教，这是我孙子安托。”

接过那具沙地兽已经凉透的尸体，拉里抚摸着少年的额头：“孩子，它已经陪你很多年了。”

停顿了一下，几经斟酌后说道：“它是老死的，你要学着接受。”

“寿命是有尽头的，不止是阿黄，爷爷也一样。”

安托对爷爷的答案并不买账：“不，我不同意！！”

是个很感性的孩子，只是……在他露出的脖颈皮肤表面，刺出体表的大颗的源石结晶触目惊心。

他是名矿石病感染者，这点毫无疑问。

他这个年纪应该享受美好的童年，可惜矿石病似乎并不这么觉得。

“抱歉，我是否需要回避一下。”索欧斯低声说。

“不必。”

“安托，听话，这些事爷爷晚上会跟你解释。”

男孩随后便被安保人员带了出去，拉里面色如常，又重新恢复到那种不喜不怒的平静状态。

“这孩子的父母五年前在源石矿井视察时死于一场意外事故，安托有幸保住了一条命，但是因为吸入大量活性源石粉尘，他……”

“他染上了矿石病，是吗？”索欧斯替他说出了这个令人绝望的结果。

“不错，他的病情进展很快，我们能采用的常规的抑制手段都收效甚微。”

“可是，为什么要和我一个外人说这些……家事？”

“年轻人，别想太多，你就当是一个孤寡老人的无助倾诉吧。”

话中流露着老人的疲惫，纵使家财万贯、权势滔天，唯一的儿女不幸逝世，仅剩的孙子也身患绝症命不久矣。

早年丧偶，中年丧子，将来极有可能晚年绝后。脱下光鲜亮丽的外衣，他也只是个可怜的老人。

……

“讲实话，我表示同情，但你知道的，这片大地从来不缺少苦难……至于这份合同，我签不了。”

“哦，嫌待遇不够优越吗？别担心，这种小事可以再谈……”

“不，你误会了，这不是待遇好坏的问题。”索欧斯一改平常的洒脱，目光前所未有的锐利：“我有想守护的人，我同样有未尽的路要开拓。”

拉里在那双土褐色的眼睛中读出另一种东西，和他一样的，五十年来一直在追逐、在膨胀的东西——野心。

出乎索欧斯的意料，拉里对这个答案并不意外，未流露出一丝不悦。

他随手将那些纸张扔进垃圾桶：“我就知道，你们这种人，野心不止于此。”

他很满意，可以说有些欣慰：“如果你真签下那份合同，我会很失望。”

“那么，接下来我们来谈一桩有利可图的生意吧。”拉里意味深长：“不要急着拒绝，对你来说，那并不难。”

索欧斯闻言，顿时来了兴致：“您请说，在下洗耳恭听。”

……