老牛岭绵延数百里，奇峰插天，险要异常，蛇虫鸟兽无数，且有吃人大虫出没。别说普通人进去了出不来，就是猎户也要搭伴才敢进山。
这一日，天刚放亮，有六七名背弓持叉的猎户钻进老牛岭……
猎户们翻过一座大山，休息时，一名脊背跟旗杆一样挺直的老汉，又开始传授经验了。
“进山最可怕的不是遇见吃人大虫，而是不起眼的蛇虫鼠蚁。别看那些小东西不起眼，一不小心就能要了你的命。”
一名二十出头，很是强壮的年轻猎户笑道：“李家爷爷，咱们可都带着驱虫香囊，您就别吓唬胆小的百岁了。万一吓哭可咋整，武家二婶又不在。”
说着，还瞥了一眼粗布麻衣带着两把刀的少年郎。
姚百岁笑了笑，说道：“水生哥放心，我这几年胆子大多了，不会拖大家后腿的。”
名为水生的年轻人，忽得拍了拍少年郎，“哟，还真长大了，不是小时候动不动就往武家二婶怀里钻的小百岁了。”
姚百岁脸蛋子一红，却也没吭声。
水生大他五岁，小时候没少挨水生欺负，却也有过躲在二婶怀里哭鼻子的时候。所以那些话即便不好听，却都是大实话。就算姚百岁想争辩，也没那个底气。
“说你两句脸蛋子还红了，跟个大姑娘似的，挺俊啊……”水生还在讥讽。
水生会针对姚百岁，皆因最近几年屯里大人愈发对姚百岁关爱有加，当成亲生儿子一样对待。这也引得半大小子们愈发对姚百岁不满，时不时便要挤兑一下。
若不是屯里大人发话，半大小子们怕是又会像小时候一样，拳脚相加好好跟姚百岁亲热一番。
李老汉扭头看了一眼水生他爹，便见中年猎户照着水生的屁股蛋就是一脚，还要大骂一句。
“他娘的，就你胆子大……”
水生见爹脸色不好，挨了一脚便就躲到一旁，瞪着眼珠子看着姚百岁的背影在那运气。
姚百岁很有些不好意思，忙拉着水生他爹，没心没肺的咧嘴笑道：“叔，这事不怪水生哥，您要打就打我好了。”
水生他爹本是一张怒脸，转瞬便挂上了笑。
“百岁果然是屯子里最懂事的那个孩子，处处为人着想……”
李老汉见状微微一笑，扯着脖子喊道：“咱们继续，当一名合格的猎人，你们需得……”
老人家没有藏技自珍，而是把寻迹追踪的本事，毫无保留传给屯里后人。
屯子里未来能进山的就这七八个人，等他老了走不动了，还要靠这群小子进山，挖仙草，捕珍禽猛兽。
靠山屯不都是一个姓，相互之间笑人无恨人有是常事，可那也都是在小事方面。若谁家真能出个麒麟子，屯里人还是会心往一处想的。毕竟左邻右舍住了这么多年，是有感情的。
就好比武家侄婶二人，屯里人大都有帮扶过。不为别的，武家大郎是块读书的料子，一旦金榜题名，靠山屯谁人能不沾光……
李老汉掰饽饽说馅，那叫一个细致。
什么样的脚印是什么动物，通过地面硬度留下脚印大小深浅判断猎物的体型。根据粪便新鲜程度，杂草树枝折断角度，判断猎物离去的时间和方向……
姚百岁听得入迷，一双眼睛都在冒光。
李老汉给姚百岁打开一扇门，透过那扇门，他看到一个崭新的世界……
在李老汉带领下，靠山屯猎户走走停停，一边学习一边实践，很快便有了收获。野兔，山鸡，还有几只梅花鹿。只是可惜月份不对，若是六月份就有头茬鹿茸可割，收获就大了。
夜里，李老汉选了处靠近水源的宿营地，成三角形点了三堆篝火，野鸡和野兔便就成了众人的下酒菜。
李老汉坐到姚百岁身旁，掏出酒袋递了过去。
“烧刀子，喝两口驱驱寒气。”
姚百岁接过烧刀子，仰头便喝了一大口。
这是他第一次喝酒，酒入喉便如一条火线直达胃部，下一刻便要筋鼻子挤咕眼儿，还要吧唧嘴好顿干咳……
李老汉哈哈一笑，一边拍着少年郎后背，一边笑道：“慢点，这可不是老酒，烧刀子不能这么喝……”
说着，忽然附耳低语道：“追踪人，跟追猎物没多大区别，需得活学活用。”
姚百岁扭过头，狐疑的看着李老汉。人又不是猎物，干嘛追踪。却见李老汉打了个哈哈，起身安排众人值夜去了……
天刚放亮时，姚百岁被李老汉唤醒，这个点该轮到他值夜了。其实负责守夜的人只需往篝火里添柴，别让火灭了就行，至于警戒这种事有屯里猎犬，倒是无需守夜人操心。
姚百岁本以为李老汉会去睡个回笼觉，哪想到老人家坐到身旁嘀咕了一句，“人老了，没那么多觉可睡。”
李老汉往篝火里添了新柴，指着趴在不远处一根杂毛也没有的黑色猎犬，话匣子便又打开了。
“大奎是屯里最大，最灵，最有本事猎犬，你看它平时温顺从来不跟其它猎犬呲牙，哪怕那些猎犬有事没事跟它支棱毛，它也就当没看见。可只要进了山，甭管熊瞎子还是大尾巴狼，它是半点不怕总是第一个冲上去……”
“因为它知道，谁能威胁到它，谁不能。该跟谁亮出獠牙。”
说着，李老汉扭头看着百岁道：“跟你说这些，是要告诉你，自家兄弟怎么叫唤都无所谓，出了门，进了山，甭管是人还是野兽，敢呲牙你就弄死他。”
“心善是好事，可也分对谁。”
姚百岁点了点头。
李老汉便又继续说道：“咱们屯的外来户，只有铁匠，屠户和书生。这三人都是有大本事的。这个你应该知道。”
姚百岁再次点头。
“铁匠来时你还没出生，那人脾气不好，但心好，你跟他走的近爷爷放心。屠户来的晚些，应该是犯了什么事跑咱这躲风头来了，怕是手底下得有好几条人命。在他那干活不要紧，得懂分寸，这种人翻脸不认人。”
“再说老学究，三年前来的，进屯子时刚下过大雨，你猜怎么着，裤脚都没湿。你说怪不怪。所以这人到底为啥而来，有啥目的，爷爷不知道。你得多长个心眼……”