靠山屯铁匠炉开火了，叮叮当当响个不停。
那是一百口刀，刨去成本，姚百岁能净赚五百两。五百两对他来说，那是天文数字，够武家侄婶两辈子花销了。
日头落山，铁匠铺里点上油灯，姚百岁依旧抡着大锤，拉着风箱，一个人干着两个人的活。
强健的身子骨，挥汗如雨，到了最后却也要气息不稳。忽得铁匠铺外多了一个人，一个腰悬渔鼓的干瘪道人。
只见道人捧着一碗热粥和三个馍走进铁匠铺，满脸堆笑，“吃点吧，不然武家二婶可要来揪着你的耳朵回家了。”
姚百岁抬起头，一看是老道差点没把鼻子气歪了，“你是狗皮膏药吗，非得粘着我。”
老道也不生气，只是把吃食放到旁边案子上，这才看着拉风箱的小子说道：“光凭蛮力是不成的。树活一张皮，人活一口气，你这口气差远了。”
姚百岁已然懒得搭理老道，他服了，人若不要脸便就天下无敌。
铁匠铺里少年郎来了倔劲儿，头也不抬一下，好像屋子里就他一个喘气的。
老道士笑了笑，一屁股坐在案子上，翘着二郎腿自顾念叨起来……
“炁，无色无味，无形无影，看不见摸不着，可它们无时，无刻，无处不在。它们从天而降，穿过云层，穿过房檐屋脊，穿过你的身体。你只需找到它们，留住它们，就好像和小朋友一起玩躲猫猫一样……”
“也可比作你手中锻打钢刀，剔除杂质方能可用……”
老道士自认很会教徒弟，虽然他第一个徒弟教的并不好，甚至说糟糕透顶。这一次，他觉得能行，肯定能行……
姚百岁脑子转得没那么快，可他的记忆力是屯子里最好的，好到过目不忘，听一遍就刻在心里。诸葛爷爷教过他认脉识穴，老道士那日所谓的胡言乱语他也都记着，今天再有老道士耳边念叨，便也就在一锤又一锤的反复敲打中找到了一丝炁的存在……
武者和修士的入门一样，很难很难，可以说食气一境挡住了世间大部分人。更重要的是，无论各大宗门还是那些登天入云的绝世高手，总是喜欢把心法口诀弄得晦涩难懂，让人云里雾里无从入手。
姚百岁是幸运的，有一位肯用稚童也能懂的话语，领他入门……
铁匠铺里，姚百岁进入一种神乎其神的状态，虽然他一直专心锻打长刀，没有将心思用在炁上，却偏偏入静了，不受世俗干扰。
炁，环绕在他周身，好似漩涡一样，随着锤起锤落星星点点钻入便就不再出来。
老道士瞪大了眼珠子，不由暗叹一句，这也行。
在他眼里，少年郎不是啥惊才绝艳之辈，反而普通的不能再普通。可现在，入门，入静，是运气，还是命，老道士有些看不透了。
一个大离边境的小山村，不过十几户人家，却住着三名尊者境强者，这简直就是天方夜谭。更让人不可思议的是，这三人竟然只教技而不教行气法门。一个淳朴的孩子，一个底子打到仅凭技和力就击败血海境武者的孩子，这简直就是老天的馈赠。
老道士有那么一刻，甚至觉得老天是不是跟他开了个玩笑。他只想再收一个徒弟，别让仙人抱失传。却踏破铁鞋无觅处，临了心灰意冷又得来全不费工夫。
这可真是，天不遂人愿，事事常逆己心。
深夜，铁匠铺依旧叮叮当当不消停，靠山屯却没人能听得见。不是山里人睡的死，而是老道士布下一道屏障，这里的一切出不去，外面的一切也进不来，除了从天而降的炁……
姚百岁不知不觉从黑夜到天明，再到日落西山，若非肚子咕咕叫，他应该还在闷头打铁。
丢了铁匠锤，姚百岁这才发现老道士已然靠在墙上睡着了，口水把胸前打湿一片。
姚百岁蹑手蹑脚来到老道身旁，拿起稀粥刚要喝一口，却忽得皱起眉头。怎么这么快就馊了，不应该啊。
他不知道，已然一天一夜没合眼没吃饭了。
当姚百岁回到家，却见二婶端着吃食忙也跟了进来。
“赚钱不要命了，一天一宿不吃不睡。”
见二婶发怒，姚百岁有些糊涂，现在除了肚子有些饿，精神头好着呢，怎么就一天一宿了。直到二婶说那个老道不靠谱，这都一天一宿了，拿去的粥碗还没还回来。若不是她手里有活，非得找那个牛鼻子掰扯掰扯……
姚百岁只是看着二婶呵呵傻笑，也不去争辩，更不会说玩命赚钱只为了能让二婶后半辈子吃穿无忧，大郎以后有银子去上京参加会试。
他觉得秋闱对大郎来说没有任何难度，考中举人那是必然的。这份信心来自老学究，也来自大郎本身。
“别傻笑了，赶紧吃。”武家二婶将盛满鸡肉的大碗推到姚百岁面前。
看着满满一碗小鸡炖蘑菇，姚百岁知道二婶一定没舍得吃，不由拍着肚皮道：“我在铁匠铺刚刚吃过……”
话音未落，肚皮便不争气的叫唤起来……
伍家二婶点了姚百岁额头一下，笑道：“二婶和大郎都吃过了，你若不吃，明早可就坏了。”
“咱家的老母鸡……”姚百岁看着碗里的鸡肉说道。
二婶笑道：“咋地，吃人家的鸡蛋，还吃出感情来啦。”
姚百岁点了点头，“这些年没少吃，每次看到我，还都要咯咯叫。”
闻言，伍家二婶笑的前仰后合……
“傻孩子，你就是让我炖了咱家的功臣，我也不能啊。这是李家爷爷送来的。说是秋闱一天天临近，大郎得吃点好的，说你小子打了一天一夜铁，得补补，不能把身子熬垮了。”
姚百岁这才面色一喜，“不是咱家功臣就好。”
伍家二婶笑着离开，临要出门还不忘了嘱咐，明早一定要把碗还回来，不然明天他们侄婶二人就得蹲在锅台吃饭了……
姚百岁满口答应，便就拿起鸡腿咬上一口，满嘴流油那叫一个香，幸福得不要不要的。可这第二口还没咬上去，家门忽得被人拽开一道缝，一个如纸片般薄厚的人影滑了进来。
“香，真香，贫道这辈子也没吃过这么好吃的鸡肉。”
姚百岁愣愣的看着老道士也不洗手，就那么从大碗里抓起一块肌肉吃了起来，“你不是在铁匠铺睡觉吗。”