谢琛却震惊了。谢璟问顾赫扬顾小公子怎么不在的时候，顾贞老前辈回说：“简兮丫头的小把戏你们就别再替她圆下去了，到了陆家，还能瞒陆老爷子不成？顾简就是我那调皮的小孙女，顾简兮。当务之急倒要烦请谢公子与陆家主费心，在武当、扶风、襄阳一带寻那南疆死人谷一行的踪迹。”谢琛听完，惊掉了下巴……什么？原来顾简叫顾简兮，是顾家的小小姐？那自己之前对她又搂又抱的，算什么呢？

“顾前辈，那个……在下之前不知顾简是小小姐，对她行为颇为冒犯，不过顾前辈放心，谢琛一定负……”谢琛的负责二字未出口，顿时四个人咳嗽起来，声音皆盖过了他未出口的话。顾贞、顾赫扬、谢璟、萧穆生怕他把话说全了，全都佯装咳嗽起来，一时场面颇为尴尬。谢琛转念一想，难怪之前只要他靠近顾简，其余的人便多有怪状，感情他们全都知道，就自己一个人蒙在鼓里啊？一时气愤非常，转头一看，裴萱和陆灵儿已是用袖子挡着脸，要笑翻了。裴萱估计心里早已有所怀疑，只是未说明而已。陆灵儿却兴奋异常，觉得这顾家的小小姐，真乃神人一个，把这一群人都掀了个鸡飞狗跳，一时更想亲近于她。

大梁，金陵城。

金陵自古繁华，楼台烟雨如画，四百八十寺隆。

自文帝萧简登基改元，大梁已风风雨雨二十载春秋。永和二十年的初秋，凉意来得犹早。太和殿中，文帝萧简坐于上位，手中一盏玉瓷方杯品茗，他下方一人，银发青衫，正端坐一小台前，一边与文帝交谈，一边小火烹茶，动作慢而优雅。

萧简本是一个小小宫女所生的皇子，生性多疑，阴诡狡诈，机心用尽，方一步步登上九五至尊之位。这二十年中，文帝常感虎狼在侧，夜不能寐。朝中大臣侯氏，是他从前登基最大的助力，二十年来居功自傲，权倾天下，对圣驾的态度是越来越嚣张。而召德太子一脉的东王萧穆，日渐成人，英武持重，锋芒已无法掩盖，从前尽忠召德太子的老臣，颇多心仪于他。与大梁对峙的北魏，铁马长槊，国力日盛一日，若不是最近北魏皇帝病重，北魏南下图谋之心，已昭然纸上。环伺于这把龙椅周边的，全是此等豺狼虎豹。文帝已近知天命之年，上位二十载，至尊的威严与城府都修炼得极好。知天命？他萧简从不信天命，若是天命，他一届宫女所生的皇子，天命岂能贵为九五之尊？一切不过是人为而已。

台前烹茶那人正是文帝还是皇子时候的侍从护卫曲鸿，跟着他已近三十个年头，是文帝在这世上颇为信任之人。曲鸿头发已近灰白，着一袭青衫，外表看着一副书卷气，但烹茶的那双布满老茧的手暴露了此人常年手握兵器，若不是这一双手抹不掉厮杀的痕迹，任凭你怎么看，也万万不能把此人与魍魉恶人的尊主——天狼曲鸿联系起来。他的脸长年波澜不惊，是深得文帝信任的鹰犬。

此刻文帝抿着茶，向曲鸿道：“曲卿，召德那几样东西，你得加紧找到。这次你就亲自跑一趟扶风吧。江湖的事还是依江湖的规矩来办，此事不宜引向朝堂。但你说那萧穆也在扶风，且有镇北将军府上之人庇护，你领一队大内高手随意调遣，务必趁此机会除掉东王。魏坚与你同去，若出了意外，魏坚即刻启程前往冀州军营，坐实萧穆擅离军营的罪状。”想了一想，又道：“放出风声，让北魏拓跋城知晓萧穆行踪。”