尚未抬身，只见梅剑之纵身一跃，降至崆峒二老身前。拱手一礼，笑道：“当真是什么都躲不过两位前辈。”

梅剑之不忍郭有道赴死，心知若他现身，其余四鬼必定不会袖手旁观，眼睁睁看着自己师弟命丧黄泉。五鬼的武功，比起崆峒二老，实是相去甚远，恐怕连解释的机会都未及，便已遭不测。倒不如自己先行现身，引开崆峒二老，再细细将事情原委向二老言明。二人乃武林中素有威名的老前辈，必能明辨是非，不会对他有所苛责。

虚子显与关通海对视一眼，心中暗自警惕，记起眼前这人正是那助五鬼逃脱的男女之一。虚子显上前两步，沉声问道：“同你一起的那个小姑娘呢？”

树上的慕容离未料到梅剑之会独自现身，心中既惊又怒。紧握手中白玉长笛，伺机而动，准备一跃而下，制敌于先。却听梅剑之焦急地道：“我与内子误入深林，分头寻找出路时，却不幸迷失了方向。此刻我正四处寻她，却遍寻不得。两位前辈，不知可曾见过内子？”

慕容离闻言，暗暗皱眉，“梅大哥谎称我不在此处，想必已有计较，我且隐在暗处，静观其变。”

那二人听梅剑之如此说，心中半信半疑，虚子显又问：“那你为何藏身于树上？”

梅剑之道：“两位前辈有所不知，此林深幽，方才晚辈偶遇一白衣女子，其身姿飘逸，宛若幽灵，晚辈竟未能擒获。心中疑虑，莫非遭遇了邪魅之物？于是急忙逃离，远远望见幽火闪烁，疑是那白衣女子又至，这才躲到树上，实是让两位前辈见笑了。”他说的，正是那吓唬五鬼的青竹。青竹惯在密林以摄魂之术扮鬼唬人，倒也算不得说谎。

虚子显微微一笑，捋了捋胡须，似是信非信，大步走到一株树旁，手扶树干。树梢枝桠上的郭有道已是汗如雨下，大气不敢喘。

梅剑之见状，立时警觉，运气至掌心，生怕他已察觉树上的郭有道，若他一掌劈向大树，便立即出招制止。

但见虚子显停顿半刻，目光深邃，凝视着梅剑之。半晌之后，将手中的火把斜斜地放在了最低的枝杈上。忽地身形一晃，欺近梅剑之，快如闪电。就在电光火石之间，已抽出随身判官铁笔，手腕一抖，直指梅剑之眉心而去。

此招一出，迅若流星，慕容离心中暗自惊诧，手中挥笛欲跃下迎战。却见梅剑之早有防备，脚尖轻点，后退数尺，巧妙避开一击。虚子显先发制人，欲一招擒下，速战速决，却不想梅剑之已有警戒，不禁暗赞：“这小子，到算得上机敏。”游想之隙，不等梅剑之站稳，腾空而起，施展梦微笔谱的一招“落笔九天上”，凌厉无比地直劈而下。这招笔法遒劲有力，从空而降，直劈头顶，单是那股劲风，便已使得四周叶落纷纷，若是内力稍逊者，恐怕不待笔尖触及，便已被雄浑之力卷出丈外。

梅剑之只觉头顶生风，百会穴突突跳动，察觉此招极猛，不敢怠慢，欲斜身躲开。却道那力道之强，脚底如胶面附住，竟不能偏移半寸，不禁心头一紧，忙提起全身内力尽灌双掌，使出“千手如来掌”的二式，双臂挥抬，猛开两掌，力劈击来的判官铁笔。

只听得一声闷响，铁笔尚未触及，两股无形的内力已然相撞，发出震耳欲聋的声响。梅剑之自修炼武当众心法逾一年，又得崂山派内功乾坤功之助，内力精进，如日中天，然而与武功深湛的虚子显相较，终究是逊上一筹。梅剑之只觉得头脑一阵晕眩，眼前崆峒二老连同身后的树林，似乎都错位移动，旋转不休。

“小子，你倒有些本事！”虚子显收回招式，淡然说道：“老夫这招‘落笔九天上’，江湖上能接下而不受内伤者寥寥无几。你年纪轻轻，就有此等内功修为，实属难得。”

梅剑之强勉力施礼，气息未定，喘息道：“多谢前辈高抬贵手，倘若前辈再多使出半分力道，晚辈此刻怕已头骨碎裂，暴毙而亡。”

虚子显看他谦恭有礼，颇为受用，微微颔首。旁侧的关通海冷笑一声，戏谑道：“怎么，老匹夫可是相中了这小子，打算收他为徒？”