“大人，事已至此，当速回九江整顿城防，防止建奴顺流而下！”

“他在说谎！”

前一名骑士话音未落，队中突然又有人高声大喊，疾驰向前，朝袁继咸抱拳道：

“大人，宁南侯若投了建奴，现在就该立刻回身武昌，与他的新主子共同前后夹击闯贼才是，何必顺流而下为闯贼开路？！

此人半真半假地编个故事，就想离间大人与宁南侯，必是贼奴细作无疑，该就地斩了！”

刘慎吃了一惊。

身为一省提督，又是南廷抵御西侧来犯的重要防线，袁继咸麾下亲兵更是装备整齐，人人身穿明甲，长刀短铳标枪弓箭无一不备，

话音落下，便有两名骑士驰马向前，抽出长刀便作势朝刘慎脖颈上斩落！

“大人且慢动手，在下还有一事相请！”

袁继咸看着两名骑兵将长刀架在刘慎的脖子上，冷哼一声：“说。”

刘慎深吸了一口气：

“大人，楚镇投建奴之事千真万确，虽然在下拿不出证据不能让大人取信，但请大人千万将这件事放在心上，宁可信其有不可信其无！

如今建奴兵分三路南下，最难的不是湖赣，而是史督师坐镇的淮扬！若大人能整理湖赣战局，联贼驱虏、携兵威北上，则淮扬之敌自退，应天之围自解，江南半壁可保！”

“笑话！”

马上骑士冷笑：

“你是什么东西，还要教总督大人做事？说完了就准备上路吧！”

话虽如此说，架在脖子上的刀却丝毫未动。

袁继咸怔了一下，陷入沉思。

南廷如今的表现，足可用“惊慌失措”来形容。

听说建奴大军南下，便立刻调靖南侯黄得功、广昌伯刘良佐北上；

听说闯贼逼近、宁南造反，竟不顾东路建奴已至江苏北部，又将史可法的军队抽调南下；

而马士英却担心史可法名位居前，生怕他南下后会影响自己的地位，又立刻建议朝廷下旨，令史可法“速回料理，不必入朝”。

史可法也意识到了南廷这种“头疼医头、脚疼医脚”的被动局面完全不可取，覆灭只在旦夕之间，但无奈之下也只能登上南京城外的燕子矶，“南面八拜，恸哭而返”。

袁继咸接到塘报后也是叹息良久，但他身担镇守江西的重任抽身不得，只能眼睁睁看着大江南北的明军徒劳无功地来回调动，在不断重复奔波之间耗尽了士气。

但眼前这名小旗官的话却是让他心中一动。

若真能如他所说，在江左开辟战场将建奴的注意都吸引过来，以自己所部与楚镇官兵合营，再加上顺军配合，未必没有战胜建奴主力的可能。

届时若能再施行一二驱狼吞虎之策，则武昌之贼可解，江西之敌可退，淮扬与应天也将转危为安，可谓是一石三鸟！

袁继咸心中对眼前小旗官多了一丝另眼相看，毕竟这等想法若非洞观全局，绝对想不出来。

往高了说，这是大将之才。

“你一个小小旗官，如何会有这种想法？”

不自觉地，他对刘慎的话语已经软了几分。